American Museum of Natural History (New York, NY)

Een bezoek aan de vierde verdieping van het American Museum of Natural History in New York is een beetje zoals sterven en naar de dinosaurushemel gaan: er zijn hier meer dan 600 complete of bijna volledige fossielen van dinosaurussen, pterosauriërs, mariene reptielen en primitieve zoogdieren te zien ( dit zijn slechts het topje van de prehistorische ijsberg, omdat het museum ook een verzameling van meer dan een miljoen botten heeft die alleen toegankelijk is voor gekwalificeerde wetenschappers). De grote exposities zijn "cladistisch" gerangschikt, en roepen de evolutionaire relaties op van deze uitgestorven reptielen terwijl je van kamer naar kamer gaat; er zijn bijvoorbeeld aparte zalen gewijd aan ornithische en Saurischische dinosaurussen, evenals een Hal van gewervelde oorsprong die grotendeels gewijd is aan vissen, haaien en de reptielen die aan de dinosaurussen voorafgingen.

Waarom heeft AMNH zoveel fossielen?

Dit instituut liep voorop in vroeg paleontologisch onderzoek, vertegenwoordigd door beroemde paleontologen als Barnum Brown en Henry F. Osborn - die zich tot in Mongolië uitstrekten om dinosaurusbotten te verzamelen en, natuurlijk genoeg, de beste monsters terug brachten voor permanente tentoonstelling in New York. Om deze reden bestaat maar liefst 85 procent van de tentoonstellingsskeletten in het American Museum of Natural History uit echt fossiel materiaal, in plaats van gipsafgietsels. Enkele van de meest indrukwekkende exemplaren zijn Lambeosaurus, Tyrannosaurus Rex en Barosaurus, bij een cast van honderden.

Planning om te gaan?

Als je een reis naar AMNH plant, houd er dan rekening mee dat er veel, veel meer te zien is dan dinosaurussen en prehistorische dieren. Dit museum heeft een van 's werelds beste collecties edelstenen en mineralen (inclusief een full-sized meteoriet), evenals grote zalen gewijd aan bestaande zoogdieren, vogels, reptielen en andere wezens van over de hele wereld. De antropologiecollectie, waarvan een groot deel is gewijd aan indianen, is ook een bron van verwondering. En als je je echt ambitieus voelt, probeer dan een show bij te wonen in het nabijgelegen Rose Center for Earth and Space (voorheen het Hayden Planetarium), dat je een beetje geld terugbrengt, maar de moeite waard is.