Een geschiedenis van het veld van forensische antropologie

Forensische antropologie is de wetenschappelijke studie van menselijke skeletresten in de context van criminaliteit of medisch-juridische contexten. Het is een vrij nieuwe en groeiende discipline die bestaat uit verschillende takken van academische disciplines die zijn samengebracht om te helpen in juridische zaken waarbij individuele personen zijn overleden en / of geïdentificeerd. 

Belangrijkste afhaalrestaurants: forensische antropologie

• Forensische antropologie is de wetenschappelijke studie van menselijke skeletresten in de context van misdaad of natuurrampen. 
• Forensische antropologen nemen deel aan veel verschillende taken tijdens dergelijke onderzoeken, van het in kaart brengen van de plaats delict tot het positief identificeren van het individu uit het skelet. 
• Forensische antropologie vertrouwt op vergelijkende gegevens die zijn ondergebracht in gedoneerde repositories en digitale gegevensbanken van informatie.

De primaire focus van het beroep van vandaag is het bepalen van de identiteit van een dode persoon en de oorzaak en manier van overlijden van die persoon. Die focus kan bestaan ​​uit het extraheren van informatie over het leven en de toestand van het individu bij overlijden, evenals het identificeren van kenmerken die worden onthuld in de skeletresten. Wanneer er nog zacht lichaamsweefsel intact is, is een specialist bekend als een forensisch patholoog vereist.  

Geschiedenis van het beroep

Het beroep van de forensisch antropoloog is een relatief recente groei van het bredere veld van forensische wetenschappen in het algemeen. Forensische wetenschap is een gebied dat zijn wortels heeft aan het einde van de 19e eeuw, maar het werd pas in de jaren 1950 een breed beoefend professioneel streven. Vroege antropologisch ingestelde beoefenaars zoals Wilton Marion Krogman, T.D. Steward, J. Lawrence Angel en A.M. Brues was een pionier in het veld. Delen van het vakgebied gewijd aan antropologie - de studie van menselijke skeletresten - begonnen in de Verenigde Staten in de jaren 1970, met de inspanningen van pionier forensisch antropoloog Clyde Snow.  

Forensische antropologie begon met wetenschappers die zich toelegden op het bepalen van de "grote vier" van een set skeletresten: leeftijd bij de dood, seks, afkomst of etniciteit, en gestalte. Forensische antropologie is een uitvloeisel van fysische antropologie omdat de eerste mensen die probeerden de grote vier te bepalen uit skeletresten voornamelijk geïnteresseerd waren in de groei, voeding en demografie van vroegere beschavingen.

Sinds die tijd, en grotendeels vanwege een enorm aantal en variëteit aan wetenschappelijke vooruitgang, omvat forensische antropologie nu de studie van zowel de levenden als de doden. Bovendien streven wetenschappers ernaar om informatie te verzamelen in de vorm van databases en repositories van menselijke overblijfselen, die doorlopend onderzoek naar de wetenschappelijke herhaalbaarheid van forensische antropologische studies mogelijk maken.. 

Grote focus

Forensische antropologen bestuderen menselijke resten, met name met betrekking tot de identificatie van de individuele persoon uit die resten. Studies omvatten alles van individuele gevallen van moord tot massadoodscenario's gecreëerd door terroristische activiteiten zoals het World Trade Center op 9/11; massale transitongevallen van vliegtuigen, bussen en treinen; en natuurrampen zoals bosbranden, orkanen en tsunami's. 

Tegenwoordig zijn forensische antropologen betrokken bij een breed scala van aspecten van misdaden en rampen waarbij mensen zijn omgekomen. 

• Scene of the crime mapping - soms ook wel forensische archeologie genoemd, omdat hierbij archeologische technieken worden gebruikt om informatie op plaats delict te achterhalen
• Zoeken en herstel van overblijfselen - gefragmenteerde menselijke overblijfselen zijn moeilijk te identificeren voor niet-specialisten in het veld
• Soortidentificatie - massa-evenementen omvatten vaak andere levensvormen
• Postmortem interval - bepalen hoe lang geleden de dood plaatsvond
• Taphonomy - welke soorten weersomstandigheden de overblijfselen sinds de dood hebben beïnvloed
• Trauma-analyse - identificatie van de oorzaak en de manier van overlijden
• Craniofaciale reconstructies of, beter gezegd, gezichtsbenaderingen
• Pathologieën van de overledene - aan wat voor dingen leed de levende persoon
• Positieve identificatie van menselijke resten 
• Optreden als getuige-deskundige in rechtszaken

Forensische antropologen bestuderen ook de levenden, identificeren individuele daders van bewakingsbanden, bepalen de leeftijd van individuen om hun schuld te bepalen voor hun misdaden en bepalen de leeftijd van subadults in in beslag genomen kinderpornografie. 

Een breed scala aan hulpmiddelen 

Forensische antropologen gebruiken een breed scala aan tools in hun bedrijf, waaronder forensische plantkunde en zoölogie, chemische en elementaire sporenanalyse en genetische studies met DNA. Het bepalen van de leeftijd van overlijden kan bijvoorbeeld een kwestie zijn van het synthetiseren van de resultaten van hoe de tanden van een individu eruit zien - zijn ze volledig uitgebroken, hoeveel worden ze gedragen - in combinatie met andere statistieken die dingen overwegen zoals de progressie van epifyse-sluiting, en de centra van ossificatie - menselijke botten worden moeilijker naarmate een persoon ouder wordt. Wetenschappelijke metingen van botten kunnen gedeeltelijk worden bereikt door radiografie (foto-beeldvorming van het bot) of histologie (snijdoorsneden van de botten).  

Deze metingen worden vervolgens vergeleken met databases van eerdere studies van mensen van elke leeftijd, grootte en etniciteit. Repositories van menselijke overblijfselen zoals die van het Smithsonian Institution en het Cleveland Museum of Natural History werden in de 19e en vroege 20e eeuw grotendeels door wetenschappers verzameld zonder toestemming van de verzamelde cultuur. Ze waren ongelooflijk belangrijk voor de vroege groei van het veld. 

Vanaf de jaren zeventig hebben verschuivingen in politieke en culturele macht in westerse samenlevingen echter geleid tot de heropleving van veel van deze overblijfselen. De oudere repositories zijn grotendeels vervangen door collecties van gedoneerde overblijfselen zoals die in de William M. Bass Donated Skeletal Collection, en digitale repositories zoals de Forensic Anthropology Data Bank, die beide zijn ondergebracht bij de Universiteit van Tennessee in Knoxville. 

Significante studies 

Het meest openbaar zichtbare aspect van forensische antropologie, buiten de razend populaire CSI-serie van tv-shows, is de identificatie van historisch belangrijke personen. Forensische antropologen hebben mensen geïdentificeerd of geprobeerd te identificeren, zoals de 16e-eeuwse Spaanse conquistador Francisco Pizarro, de 18e-eeuwse Oostenrijkse componist Wolfgang Amadeus Mozart, de 15e-eeuwse Engelse koning Richard III en de 20e-eeuwse Amerikaanse president John F. Kennedy . Vroege massaprojecten omvatten het identificeren van de slachtoffers van de DC10-crash in 1979 in Chicago; en het lopende onderzoek naar Los Desaparecidos, duizenden vermiste Argentijnse dissidenten vermoord tijdens de Dirty War.

Forensische wetenschap is echter niet onfeilbaar. Positieve identificatie van een persoon is beperkt tot tandartsdiagrammen, aangeboren afwijkingen, unieke kenmerken zoals eerdere pathologie of trauma, of, het beste van alles, DNA-sequentiebepaling als de waarschijnlijke identiteit van de persoon bekend is en er levende familieleden zijn die bereid zijn te helpen.