Geschiedenis en oorsprong van Thanksgiving Day

Bijna elke cultuur ter wereld viert dankbetuigingen voor een overvloedige oogst. De legende van de Amerikaanse Thanksgiving-vakantie is naar verluidt gebaseerd op een feest van Thanksgiving in de begindagen van de Amerikaanse koloniën bijna vierhonderd jaar geleden. Het verhaal op basisscholen is een legende, een mythologische versie die een deel van de sombere geschiedenis weergeeft van hoe Thanksgiving een Amerikaanse nationale feestdag werd.

De legende van de eerste Thanksgiving

In 1620, zo luidt de legende, voer een boot vol met meer dan honderd mensen over de Atlantische Oceaan om zich in de Nieuwe Wereld te vestigen. Deze religieuze groep was begonnen de overtuigingen van de Kerk van Engeland in twijfel te trekken en ze wilden zich ervan scheiden. De pelgrims vestigden zich in wat nu de staat Massachusetts is. Hun eerste winter in de Nieuwe Wereld was moeilijk. Ze waren te laat aangekomen om veel gewassen te verbouwen, en zonder vers voedsel stierf de helft van de kolonie aan ziekten. De volgende lente leerden de Wampanoag Iroquois-indianen hen hoe ze maïs (maïs) konden verbouwen, een nieuw voedsel voor de kolonisten. Ze lieten hen andere gewassen zien groeien in de onbekende bodem en hoe te jagen en vissen.

In de herfst van 1621 werden overvloedige gewassen maïs, gerst, bonen en pompoenen geoogst. De kolonisten hadden veel om dankbaar voor te zijn, dus er was een feest gepland. Ze nodigden de plaatselijke Iroquois-chef en 90 leden van zijn stam uit.

De indianen brachten herten om te braden met de kalkoenen en ander vrij wild aangeboden door de kolonisten. De kolonisten leerden hoe ze veenbessen en verschillende soorten maïs- en squashgerechten van de Indiërs moesten bereiden. In de jaren daarna vierden veel van de oorspronkelijke kolonisten de herfstoogst met een dankfeest.

Een hardere realiteit

In feite waren de pelgrims echter niet de eerste immigranten die een dag van dankzegging vierden - die waarschijnlijk tot de Popham-kolonie van Maine behoort, die de dag van hun aankomst in 1607 vierde. En de pelgrims vierden daarna niet elk jaar . Ze vierden de komst van goederen en vrienden uit Europa in 1630; en in 1637 en 1676 vierden de pelgrims de nederlagen van de Wampanoag-buren. De viering in 1676 was gedenkwaardig omdat, aan het einde van het feest, de rangers gestuurd om de Wampanoag te verslaan het hoofd van hun leider Metacom, die bekend was onder zijn aangenomen Engelse naam King Philip, op een snoek terugbrachten, waar het werd gehouden 20 jaar te zien in de kolonie.

De feestdag werd als traditie voortgezet in New England, echter niet gevierd met een feest en familie, maar eerder met luidruchtige dronken mannen die van deur tot deur gingen smeken om traktaties. Dat is hoeveel van de oorspronkelijke Amerikaanse feestdagen werden gevierd: Kerstmis, oudejaarsavond en dag, de verjaardag van Washington, 4 juli. Historici geloven dat er twee connecties zijn tussen het festival in de kolonie Plymouth en wat we vandaag vieren. Dat is een collectieve en opgeruimde nationale herinnering, die ontstond in de 18e eeuw nadat de Revolutionaire Oorlog een nieuwe natie vestigde; en in het midden van de 19e eeuw, toen die natie gevaarlijk dicht bij het breken kwam, gaf een redacteur een vermoeide Abraham Lincoln een idee om te proberen die natie te verenigen.

De viering van een nieuwe natie

Tegen het midden van de 18e eeuw was het luidruchtige gedrag een carnavaleske misleiding geworden die dichter in de buurt kwam van wat we tegenwoordig als Halloween of Mardi Gras beschouwen. Een gevestigde mummer's parade bestaande uit verklede mannen, bekend als de Fantasticals, begon rond 1780: het werd als een acceptabeler gedrag beschouwd dan de dronken brutaliteit. Je zou kunnen zeggen dat deze twee instellingen nog steeds deel uitmaken van Thanksgiving Day-feesten: luidruchtige mannen (Thanksgiving Day-voetbalwedstrijden, opgericht in 1876), en uitgebreide zomerparades (Macy's Parade, opgericht in 1924).

Nadat de Verenigde Staten een onafhankelijk land werden, adviseerde het Congres één jaarlijkse dankdag voor de hele natie om te vieren. In 1789 stelde George Washington de datum 26 november voor als Thanksgiving Day. Latere presidenten waren niet zo behulpzaam: Thomas Jefferson dacht bijvoorbeeld dat het voor de overheid om een ​​quasi-religieuze feestdag te verkondigen een schending van de scheiding van kerk en staat was. Vóór Lincoln kondigden slechts twee andere presidenten een Thanksgiving Day aan: John Adams en James Madison.

Thanksgiving uitvinden

In 1846, Sarah Josepha Hale, de redacteur van Godey magazine, publiceerde het eerste van vele hoofdartikelen die de viering van het "Great American Festival" aanmoedigden. Ze hoopte dat het een verenigende vakantie zou zijn die zou helpen een burgeroorlog af te wenden. In 1863, in het midden van de burgeroorlog, vroeg Abraham Lincoln aan alle Amerikanen om de laatste donderdag in november opzij te zetten als dankdag.

Temidden van een burgeroorlog van ongeëvenaarde omvang en ernst, die soms aan buitenlandse staten leek uit te nodigen en hun agressie uit te lokken, is de vrede bewaard gebleven ... Het jaar dat dichterbij komt, is gevuld met de zegeningen van vruchtbare velden en gezonde luchten ... Geen enkele menselijke raad heeft bedacht noch heeft een sterfelijke hand deze geweldige dingen uitgewerkt. Ze zijn de genadige geschenken van de Hoogste God ...

Het leek mij gepast en gepast dat deze gaven plechtig, eerbiedig en dankbaar door het hele Amerikaanse volk met één hart en stem zouden worden erkend; Daarom nodig ik mijn medeburgers in elk deel van de Verenigde Staten, en ook degenen die op zee zijn, en degenen die in vreemde landen verblijven, uit om apart te zetten en de laatste donderdag van november als een dag van Thanksgiving en een gebed tot onze weldadige Vader die in de hemel woont. (Abraham Lincoln, 3,1863 oktober)

Symbolen van Thanksgiving

De Thanksgiving Day van Hale en Lincoln was een huiselijk evenement, een dag van familie thuiskomst, een mythisch en nostalgisch idee van de gastvrijheid, beleefdheid en het geluk van de Amerikaanse familie. Het doel van het festival was niet langer een gemeenschappelijk feest, maar eerder een huiselijk evenement, waarbij een gevoel van nationale identiteit werd uitgehouwen en gezinsleden thuis werden verwelkomd. Huiselijke binnenlandse symbolen traditioneel geserveerd op Thanksgiving-festivals zijn onder meer:

• Kalkoen, maïs (of maïs), pompoenen en cranberrysaus zijn symbolen die de eerste Thanksgiving vertegenwoordigen. Deze symbolen worden vaak gezien op kerstversieringen en wenskaarten.
• Het gebruik van maïs betekende het overleven van de koloniën. "Maïs" als een tafel- of deurdecoratie vertegenwoordigt de oogst en het herfstseizoen.
• Zoetzure cranberrysaus of cranberryjelly stond op de eerste Thanksgiving-tafel en wordt nog steeds geserveerd. De cranberry is een kleine, zure bes. Het groeit in moerassen, of modderige gebieden, in Massachusetts en andere staten van New England.
• De indianen gebruikten het fruit om infecties te behandelen. Ze gebruikten het sap om hun vloerkleden en dekens te verven. Ze leerden de kolonisten hoe ze de bessen met zoetstof en water moesten koken om een ​​saus te maken. De indianen noemden het "ibimi" wat "bittere bes" betekent. Toen de kolonisten het zagen, noemden ze het "kraanvogel" omdat de bloemen van de bes de stengel ombogen en het leek op de langhalsvogel die een kraan wordt genoemd.
• De bessen worden nog steeds geteeld in New England. Zeer weinig mensen weten echter dat voordat de bessen in zakken worden gedaan om naar de rest van het land te worden verzonden, elke individuele bes minstens vier centimeter hoog moet stuiteren om ervoor te zorgen dat ze niet te rijp zijn!

Inheemse Amerikanen en Thanksgiving

In 1988 vond een andere Thanksgiving-ceremonie plaats in de kathedraal van St. John the Divine. Meer dan vierduizend mensen verzamelden zich op Thanksgiving-avond. Onder hen waren indianen die stammen uit het hele land vertegenwoordigden en afstammelingen van mensen wier voorouders naar de Nieuwe Wereld waren gemigreerd.

De ceremonie was een openbare erkenning van de rol van de Indianen in de eerste Thanksgiving 350 jaar geleden. Tot voor kort geloofden de meeste schoolkinderen dat de pelgrims het hele Thanksgiving-feest kookten en het aan de indianen aanboden. In feite was het feest gepland om de indianen te bedanken voor het leren hoe ze dat voedsel moesten koken. Zonder de indianen zouden de eerste kolonisten het niet hebben overleefd: en bovendien hebben de pelgrims en de rest van Europa hun best gedaan om onze buren uit te roeien.

"We vieren Thanksgiving samen met de rest van Amerika, misschien op verschillende manieren en om verschillende redenen. Ondanks alles wat ons is overkomen sinds we de pelgrims hebben gevoed, hebben we nog steeds onze taal, onze cultuur, ons eigen sociale systeem. Zelfs in een nucleaire leeftijd, we hebben nog steeds een stammenvolk. " -Wilma Mankiller, hoofdchef van de Cherokee-natie.

Bijgewerkt door Kris Bales

bronnen

• Adamczyk, Amy. "Over Thanksgiving en Collective Memory: Constructing the American Tradition." Journal of Historical Sociology 15.3 (2002): 343-65. Afdrukken.
• Lincoln, Abraham. "Een proclamatie door de president van de Verenigde Staten van Amerika." Harper's Weekly 17 oktober 1863. Geschiedenis nu, Het Gilder Lehrman Institute of American History.
• Pleck, Elizabeth. "The Making of the Domestic Occasion: The History of Thanksgiving in the United States." Journal of Social History 32.4 (1999): 773-89. Afdrukken.
• Siskind, Janet. "De uitvinding van Thanksgiving: een ritueel van Amerikaanse nationaliteit." Kritiek op antropologie 12.2 (1992): 167-91. Afdrukken.
• Smith, Andrew F. "The First Thanksgiving." Gastronomica 3.4 (2003): 79-85. Afdrukken.