Elie Wiesel's speech voor holocausteenheden

Aan het einde van de 20e eeuw gaven auteur en overlevende van de Holocaust Elie Wiesel een toespraak getiteld De gevaren van onverschilligheid tijdens een gezamenlijke sessie van het Congres van de Verenigde Staten. 

Wiesel was de Nobel-Peace Prize-winnende auteur van het spookachtige memoires 'Night", een slank memoires dat zijn strijd om te overleven in het werkcomplex van Auschwitz / Buchenwald traceert toen hij een tiener was. Het boek wordt vaak toegewezen aan studenten in de klassen 7-12 en het is soms een kruising tussen Engelse en sociale studies of geesteswetenschappen.

Opvoeders van middelbare scholen die eenheden plannen voor de Tweede Wereldoorlog en die primair bronnenmateriaal bij de Holocaust willen opnemen, zullen de lengte van zijn toespraak waarderen. Het is 1818 woorden lang en kan op leesniveau 8 worden gelezen. Een video van Wiesel die de speech levert, is te vinden op de American Rhetoric-website. De video duurt 21 minuten.

Toen hij deze toespraak hield, was Wiesel voor het Amerikaanse congres gekomen om de Amerikaanse soldaten en het Amerikaanse volk te bedanken voor het bevrijden van de kampen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Wiesel had negen maanden in het Buchenwald / Aushwitcz-complex doorgebracht. In een angstaanjagende herhaling legt hij uit hoe zijn moeder en zussen van hem gescheiden waren toen ze voor het eerst aankwamen.

 “Acht korte, eenvoudige woorden ... links mannen! Vrouwen rechts! "(27).

Kort na deze scheiding, concludeert Wiesel, werden deze familieleden gedood in de gaskamers in het concentratiekamp. Toch overleefden Wiesel en zijn vader honger, ziekte en de ontneming van geest tot kort voor de bevrijding toen zijn vader uiteindelijk bezweek. Aan het einde van de memoires geeft Wiesel met schuld toe dat hij zich op het moment van de dood van zijn vader opgelucht voelde.

Uiteindelijk voelde Wiesel zich genoodzaakt te getuigen tegen het nazi-regime, en hij schreef het memoires om getuigenis af te leggen tegen de genocide die zijn familie vermoordde samen met zes miljoen joden. 

Toespraak "De gevaren van onverschilligheid"

In de toespraak concentreert Wiesel zich op één woord om het concentratiekamp in Auschwitz te verbinden met de genociden van de late 20e eeuw. Dat ene woord is onverschilligheid. die op CollinsDictionary.com wordt gedefinieerd als "een gebrek aan interesse of bezorgdheid." 

Wiesel definieert onverschilligheid echter in meer spirituele termen:

"Onverschilligheid is dus niet alleen een zonde, het is een straf. En dit is een van de belangrijkste lessen van de brede experimenten van deze uitgaande eeuw in goed en kwaad."

Deze toespraak werd gehouden 54 jaar nadat hij door Amerikaanse troepen was bevrijd. Zijn dankbaarheid aan de Amerikaanse troepen die hem hebben bevrijd, is wat de toespraak opent, maar na de eerste paragraaf waarschuwt Wiesel Amerikanen serieus om meer te doen om genocides over de hele wereld te stoppen. Door niet in te grijpen namens die slachtoffers van genocide, stelt hij duidelijk, zijn we collectief onverschillig voor hun lijden:

"Onverschilligheid is tenslotte gevaarlijker dan woede en haat. Boosheid kan soms creatief zijn. Men schrijft een groot gedicht, een grote symfonie, men doet iets speciaals omwille van de mensheid omdat men boos is op het onrecht dat men ziet . Maar onverschilligheid is nooit creatief. "

Door zijn interpretatie van onverschilligheid te blijven definiëren, vraagt ​​Wiesel het publiek om verder te denken dan zichzelf:

"Onverschilligheid is geen begin, het is een einde. En daarom is onverschilligheid altijd de vriend van de vijand, want het komt de agressor ten goede - nooit zijn slachtoffer, wiens pijn wordt vergroot wanneer hij of zij zich vergeten voelt." 

Wiesel omvat dan die populaties van mensen die het slachtoffer zijn, het slachtoffer zijn van politieke verandering, economische tegenspoed of natuurrampen:

"De politieke gevangene in zijn cel, de hongerige kinderen, de dakloze vluchtelingen - om niet op hun benarde situatie te reageren, hun eenzaamheid niet te verlichten door hen een sprankje hoop te bieden, is hen uit het menselijk geheugen te verbannen. En door hun menselijkheid te ontkennen de onze verraden. "