Elia Muhammad

Al meer dan veertig jaar stonden mensenrechtenactivist en moslimminister, Elia Muhammad, aan het roer van de Nation of Islam - een religieuze organisatie die de leer van de islam combineerde met een sterke nadruk op moraliteit en zelfvoorziening voor Afro-Amerikanen.

Mohammed, een vrome gelovige in zwart nationalisme, zei ooit zelfs,

“De neger wil alles zijn behalve zichzelf […] Hij wil integreren met de blanke man, maar hij kan niet integreren met zichzelf of met zijn eigen soort. De neger wil zijn identiteit verliezen omdat hij zijn eigen identiteit niet kent. '

Muhammad verwerpt de Jim Crow South

Muhammad werd geboren als Elijah Robert Poole op 7 oktober 1897 in Sandersville, GA. Zijn vader, William, was een sharecropper en zijn moeder, Mariah, was een huishoudster. Muhammad-personeel in Cordele, GA met zijn 13 broers en zussen. In de vierde klas ging hij niet meer naar school en begon hij verschillende banen in zagerijen en steenfabrieken te werken.

In 1917 trouwde Muhammad met Clara Evans. Samen had het paar acht kinderen. Tegen 1923 was Mohammed de Jim Crow South beu geworden en zei: "Ik heb genoeg van de brutaliteit van de blanke man gezien om me 26.000 jaar te laten duren."

Muhammad verhuisde zijn vrouw en kinderen naar Detroit als onderdeel van de grote migratie en vond werk in een autofabriek. In Detroit voelde Muhammad zich aangetrokken tot de leer van Marcus Garvey en werd lid van de Universal Negro Improvement Association.

De natie van de islam

In 1931 ontmoette Mohammed Wallace D. Fard, een verkoper die was begonnen met het onderwijzen van Afro-Amerikanen in de regio Detroit over de islam. Fard's leer verbond de principes van de islam met zwarte nationalisme-ideeën die aantrekkelijk waren voor Mohammed.

Kort na hun ontmoeting bekeerde Mohammed zich tot de islam en veranderde zijn naam van Robert Elijah Poole in Elijah Muhammad.

In 1934 verdween Fard en nam Mohammed de leiding over de natie van de islam. Mohammed gevestigd Laatste oproep aan de islam, een nieuwspublicatie die heeft bijgedragen aan de opbouw van het lidmaatschap van de religieuze organisatie. Bovendien werd de Muhammad University of Islam opgericht om kinderen te onderwijzen.

De tempel van de islam

Na de verdwijning van Fard nam Mohammed een groep volgelingen van de Nation of Islam mee naar Chicago, terwijl de organisatie uiteenviel in andere facties van de islam. Eenmaal in Chicago richtte Mohammed Tempel van Islam nr. 2 op, waardoor de stad het hoofdkwartier van de Nation of Islam werd.

Mohammed begon de filosofie van de natie van de islam te prediken en begon Afro-Amerikanen in stedelijke gebieden naar de religieuze organisatie te trekken. Kort nadat hij Chicago het nationale hoofdkwartier voor de Nation of Islam had gemaakt, reisde Mohammed naar Milwaukee waar hij tempel nr. 3 en tempel nr. 4 in Washington D.C vestigde..

Het succes van Mohammed werd stopgezet toen hij in 1942 werd opgesloten omdat hij weigerde te reageren op een ontwerp van de Tweede Wereldoorlog. In de gevangenis bleef Mohammed de leer van de natie van de islam verspreiden onder gevangenen.

Toen Mohammed in 1946 werd vrijgelaten, bleef hij de natie van de islam leiden, bewerend dat hij de boodschapper van Allah was en dat Fard in feite Allah was. In 1955 was de Nation of Islam uitgebreid met 15 tempels en in 1959 waren er 50 tempels in 22 staten.

Tot zijn dood in 1975 bleef Mohammed de natie van de islam uitbreiden van een kleine religieuze organisatie tot een organisatie met meerdere inkomstenstromen en nationale bekendheid had verworven. Mohammed publiceerde twee boeken, "Message to the Black Man" in 1965 en"How to Eat to Live" in 1972. De publicatie van de organisatie, Muhammad spreekt, was in omloop en op het hoogtepunt van de populariteit van de Natie van de Islam, had de organisatie een lidmaatschap van naar schatting 250.000. 

Mohammed begeleidde ook mannen zoals Malcolm X, Louis Farrakhan en verschillende van zijn zonen, die ook vrome leden van de Nation of Islam waren.