The Legacy and Works of Lu Xun

Lu Xun (鲁迅) was de pseudoniem van Zhou Shuren (周树 人), een van China's beroemdste fictie-auteurs, dichters en essayisten. Hij wordt door velen beschouwd als de vader van de moderne Chinese literatuur omdat hij de eerste serieuze auteur was die schreef met behulp van moderne omgangstaal.

Lu Xun stierf op 19 oktober 1936, maar zijn werken zijn door de jaren heen prominent gebleven in de Chinese cultuur.

Vroege leven

Lu Xun werd geboren op 25 september 1881 in Shaoxing, Zhejiang en werd geboren in een rijke en goed opgeleide familie. Zijn grootvader werd echter betrapt en bijna geëxecuteerd voor omkoping toen Lu Xun nog een kind was, waardoor zijn gezin de sociale ladder instortte. Deze val uit de gratie en de manier waarop eens vriendelijke buren zijn familie behandelden nadat ze hun status hadden verloren, had een diepgaand effect op de jonge Lu Xun.

Toen traditionele Chinese remedies het leven van zijn vader niet konden redden van een ziekte, waarschijnlijk tuberculose, zwoer Lu Xun de westerse geneeskunde te studeren en arts te worden. Zijn studies brachten hem naar Japan, waar hij op een dag na de les een dia zag van een Chinese gevangene die werd geëxecuteerd door Japanse soldaten, terwijl andere Chinezen zich gelukkig verzamelden en het schouwspel innamen.

Ontzet over de ogenschijnlijke ongevoeligheid van zijn landgenoten, stopte Lu Xun met zijn studie geneeskunde en zwoer hij het schrijven op te nemen met het idee dat het geen zin had om ziekten in de lichamen van Chinese mensen te genezen als er een meer fundamenteel probleem in hun geest was dat genezen moest worden.

Sociaal-politieke overtuigingen

Het begin van Lu Xun's schrijfcarrière viel samen met het begin van de 4 mei-beweging, een sociale en politieke beweging van voornamelijk jonge intellectuelen die vastbesloten waren om China te moderniseren door westerse ideeën, literaire theorieën en medische praktijken te importeren en aan te passen. Door zijn schrijven, dat uiterst kritisch was over de Chinese traditie en sterk voorstander was van modernisering, werd Lu Xun een van de leiders van deze beweging.

Gevolgen voor de communistische partij

Het werk van Lu Xun is omarmd en tot op zekere hoogte gecoöpteerd door de Chinese Communistische Partij. Mao Zedong hield hem zeer hoog, hoewel Mao ook hard werkte om te voorkomen dat mensen Lu Xun's scherpe, kritische benadering benaderden als het ging om het schrijven over de partij.

Lu Xun zelf stierf ruim voor de communistische revolutie en het is moeilijk om te zeggen wat hij ervan had gedacht.

Nationale en internationale invloed

Alom erkend als een van de beste en meest invloedrijke auteurs van China, blijft Lu Xun opvallend relevant voor het moderne China. Zijn sociaal-kritische werk wordt nog steeds veel gelezen en besproken in China en verwijzingen naar zijn verhalen, personages en essays zijn in overvloed aanwezig in de dagelijkse spraak en in de academische wereld.

Veel Chinezen kunnen letterlijk uit verschillende van zijn verhalen citeren, omdat ze nog steeds worden onderwezen als onderdeel van het nationale curriculum van China. Zijn werk blijft ook invloed uitoefenen op moderne Chinese auteurs en schrijvers over de hele wereld. Nobelprijswinnaar Kenzaburōōe noemde hem naar verluidt 'de grootste schrijver die Azië in de twintigste eeuw produceerde'.

Bekende werken

Zijn eerste korte verhaal, "A Madman's Diary", maakte een enorme plons in de literaire wereld van China toen het in 1918 werd gepubliceerd vanwege het slimme gebruik van informele taal naast de stelten, moeilijk leesbare klassieke taal die "serieuze" auteurs waren bedoeld om op dat moment in te schrijven. Het verhaal heeft ook de aandacht getrokken vanwege de uiterst kritische kijk op China's afhankelijkheid van traditie, die Lu Xun metaforen gebruikt om te vergelijken met kannibalisme.

Een korte, satirische novelle genaamd "The True Story of Ah-Q" werd enkele jaren later gepubliceerd. In dit werk veroordeelt Lu Xun de Chinese psyche door het titulaire personage Ah-Q, een stuntelige boer die zichzelf constant superieur aan anderen beschouwt, ook al wordt hij meedogenloos vernederd en uiteindelijk door hen geëxecuteerd. Deze karakterisering was genoeg in de neus dat de uitdrukking "de geest van Ah-Q" zelfs vandaag de dag nog steeds veel wordt gebruikt, bijna 100 jaar nadat het verhaal voor het eerst werd gepubliceerd.

Hoewel zijn vroege korte fictie tot zijn meest memorabele werk behoort, was Lu Xun een productief schrijver en produceerde hij een breed scala aan stukken, waaronder een groot aantal vertalingen van westerse werken, veel belangrijke kritische essays en zelfs een aantal gedichten.

Hoewel hij slechts 55 jaar oud werd, vullen zijn complete verzamelde werken 20 volumes en wegen we meer dan 60 pond.