de is een van de meest voorkomende voorzetsels in het Spaans. Hoewel het meestal wordt vertaald als "van" en soms als "van", is het gebruik veelzijdiger dan de vertaling doet vermoeden. In bepaalde contexten zelfs, de kan niet alleen worden vertaald als "van" of "van", maar als "met", "door" of "in", met andere woorden, of helemaal niet vertaald.
Een reden de wordt vaker gebruikt dan de equivalenten in het Engels, omdat de regels van de Engelse grammatica ons allerlei zelfstandige naamwoorden en woordgroepen laten gebruiken als bijvoeglijke naamwoorden. Op die manier is Spaans niet zo flexibel. In het Engels kunnen we zeggen: "een negenjarig meisje", in het Spaans wordt dat una muchacha de nueve años of, letterlijk, "een meisje van negen jaar." Evenzo kunnen we in het Engels zoiets zeggen als 'een zilveren ring', waarbij we normaal gesproken een zelfstandig naamwoord, 'zilver', als bijvoeglijk naamwoord gebruiken. Maar in het Spaans moeten we zeggen un anillo de plata, of "een zilveren ring."
Houd er ook rekening mee dat wanneer de wordt gevolgd door het artikel el, wat 'de' betekent, ze vormen de samentrekking del. Dus los árboles del bosque is het equivalent van zeggen los árboles de el bosque ("de bomen van het bos"). Maar er wordt geen krimp gebruikt de él, waar él betekent "hem".
Hier volgen enkele van de meest voorkomende toepassingen van de:
Bezit of toebehoren, fysiek of figuurlijk, zoals aangegeven door een apostrof plus "s" in het Engels, wordt bijna altijd vertaald met de gevolgd door de bezitter in het Spaans. Dus in plaats van het directe equivalent van 'Amanda's kat', dat niet in het Spaans beschikbaar is, zeggen we het directe equivalent van 'de kat van Amanda' of el gato de Amanda:
Een bijvoeglijk naamwoord volgen, de kan worden gebruikt om een oorzaak aan te geven. Op deze manier gebruikt, de wordt vaak vertaald met "met", "met" of "met".
Vaak vertaald als "van" de kan worden gebruikt om de oorsprong van een persoon of ding aan te geven. Dezelfde constructie wordt gebruikt om aan te geven dat een persoon lid is van een groep.
Wanneer een object of persoon kenmerken heeft (inclusief inhoud of waarvan iets is gemaakt) die worden vermeld als een zelfstandig naamwoord of infinitief, de wordt vaak gebruikt om de relatie te tonen. Het is over het algemeen niet mogelijk in het Spaans, zoals in het Engels, om zelfstandige naamwoorden te gebruiken als bijvoeglijke naamwoorden, ook bekend als attributieve zelfstandige naamwoorden.
In sommige vergelijkingen, de wordt gebruikt waar we "dan" in het Engels zouden gebruiken.