De twee eenvoudige tijden van het Spaans, de preterite en de imperfect, zijn niet de enige verwijzingen naar het verleden. Hulpwerkwoorden kunnen ook worden gebruikt om perfecte en progressieve vormen te vormen, ook wel continue tijden genoemd, waarvan sommige verwijzen naar het verleden.
Ondanks zijn naam verwijst de tegenwoordige tijd naar verleden acties. Het wordt gevormd met behulp van de tegenwoordige tijd van haber gevolgd door het voltooid deelwoord en is het ruwe equivalent van dezelfde tijd in het Engels. Dus "Hij estudiado"-hij is de eerste persoon indicatieve enkelvoud van haber, en estudiado is het voltooid deelwoord van estudiar-wordt meestal vertaald als 'ik heb gestudeerd'.
Over het algemeen wordt de onvoltooid tegenwoordige tijd gebruikt om acties te bespreken die in het verleden hebben plaatsgevonden, maar nog steeds relevant zijn voor het heden of tot het heden doorgaan. Merk echter op dat de tegenwoordige tijd van het Spaans niet altijd exact overeenkomt met die van het Engels; in sommige gevallen kan de tijd in het Spaans worden vertaald naar het Engels met behulp van het onvoltooid verleden tijd. En in Spanje is het gebruikelijk om het heden perfect te gebruiken voor zeer recente evenementen.
De onvoltooid verleden tijd wordt ook wel de onvolmaakte vorm genoemd door de onvolmaakte vorm van te gebruiken haber gevolgd door het voltooid deelwoord. Het gebruik ervan valt meestal samen met het verleden van het Engels, gevormd door het gebruik van "had" en het voltooid deelwoord. Het onderscheid in betekenis met het tegenwoordige volmaakt is dat in de voltooid verleden tijd de handeling van het werkwoord voltooid is en duidelijk verschilt van het heden.
De perfecte perfectie, ook wel bekend als de pretérito anterior, wordt tegenwoordig zelden gebruikt behalve voor literair effect; het is onwaarschijnlijk dat u het in alledaagse spraak hoort. Meestal volgt een tijdsuitdrukking (zoals cuando of después que) en wordt gevormd door de preterite van te gebruiken haber gevolgd door voltooid deelwoord. Het wordt meestal op dezelfde manier naar het Engels vertaald als het verleden perfect.
De preteriet progressief of preteriet continu wordt gevormd met behulp van de preterietvorm van estar voor de gerund. Het is het equivalent van de constructie "was / were + verb + -ing" in het Engels, maar wordt veel minder vaak gebruikt. De Spaanse preterite progressief suggereert vaak dat een actie plaatsvindt of gedurende een langere periode wordt herhaald.
Het imperfecte progressief (of imperfect continu) heeft een soortgelijke betekenis als het preteriet progressief en komt wat vaker voor. De onvolmaakte progressieve suggereert vaak de voortdurende aard van een actie, terwijl de preterite conjunctieve suggereert dat het een einde had.
Combineer de gerund met de tegenwoordige perfecte of perfecte tijd van estar (of van "to be" in het Engels), en je eindigt met de perfecte progressieve tijden in het verleden. Hun gebruik in de twee talen is vergelijkbaar. "Huidig indicatief voor haber + Estado + gerund "is het equivalent van" hebben / is + gerund + geweest "en" imperfect van haber + Estado + gerund "is het equivalent van" was + gerund + geweest. "
De huidige perfecte progressieve kan verwijzen naar voortdurende acties die tot op heden kunnen plaatsvinden:
De onvoltooid progressieve tijd verwijst daarentegen in het algemeen naar doorlopende acties die zijn voltooid (of, als ze zich nog steeds voordoen, niet langer relevant zijn):