Haast's Eagle (Harpagornis)

 Naam:

Haast's Eagle; ook bekend als Harpagornis (Grieks voor "grapnel bird"); uitgesproken HARP-ah-GORE-niss

Habitat:

Skies of New Zealand

Historisch tijdperk:

Pleistoceen-Modern (2 miljoen-500 jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer zes voet spanwijdte en 30 pond

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; klauwen grijpen

Over Haast's Eagle (Harpagornis)

Waar er grote, niet-vliegende prehistorische vogels waren, kun je er zeker van zijn dat er ook roofvogels zoals adelaars of gieren op zoek waren naar een gemakkelijke lunch. Dat is de rol die Haast's Eagle (ook bekend als Harpagornis of de Giant Eagle) speelde in Pleistoceen, Nieuw-Zeeland, waar hij naar beneden vloog en gigantische moa's zoals Dinornis en Emeus wegvoerde - geen volwassen volwassenen, maar juvenielen en pas uitgekomen kuikens. Zoals past bij de grootte van zijn prooi, was Haast's Eagle de grootste adelaar die ooit heeft geleefd, maar niet zo heel veel - volwassenen wogen slechts ongeveer 30 pond, vergeleken met 20 of 25 pond voor de grootste adelaars die vandaag leven.

We kunnen het niet zeker weten, maar extrapolerend van het gedrag van moderne adelaars, heeft Harpagornis misschien een onderscheidende jachtstijl gehad - op zijn prooi doken met snelheden tot 50 mijl per uur, waarbij het ongelukkige dier door het bekken met één wordt gegrepen van zijn klauwen, en een dodelijke klap op het hoofd afgeven met de andere klauw voordat (of zelfs terwijl) de vlucht neemt. Helaas, omdat het zo zwaar op Giant Moas vertrouwde voor zijn onderhoud, was Haast's Eagle gedoemd toen deze langzame, zachte, niet-vliegende vogels werden gejaagd tot uitsterven door de eerste menselijke kolonisten van Nieuw-Zeeland, die zichzelf kort daarna uitstierven.