Tweede Wereldoorlog USS Illinois (BB-65)

USS Illinois (BB-65) was een slagschip dat werd neergelegd tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) maar nooit voltooid. Voor het eerst voorgesteld als een schip van de massale Montana-slagschipklasse, Illinois werd in 1940 opnieuw besteld als het vijfde schip van de Amerikaanse marine Iowa-klasse. Toen het werk begon, constateerde de Amerikaanse marine dat er meer behoefte was aan vliegdekschepen dan slagschepen. Dit leidde tot inspanningen om te converteren Illinois in een koerier. De resulterende ontwerpen bleken onpraktisch en de constructie werd hervat op het slagschip, maar met een langzame snelheid. Begin augustus 1945 met Illinois slechts 22% voltooid, de Amerikaanse marine koos ervoor om het schip te annuleren. Er volgde enige discussie over het voltooien van de romp voor gebruik bij nucleaire tests, maar de kosten bleken onbetaalbaar en de beslissing werd genomen om te breken wat was gebouwd.

Een nieuw ontwerp

Begin 1938 begon het werk aan een nieuw slagschipontwerp op verzoek van hoofd admiraal Thomas C. Hart van de US Navy General Board. Aanvankelijk opgevat als een grotere versie van de eerdere zuid Dakota-klasse, de nieuwe slagschepen moesten twaalf 16 "kanonnen of negen 18" kanonnen monteren. Terwijl het ontwerp werd herzien, veranderde de bewapening in negen 16 "kanonnen. Bovendien onderging het luchtafweercomplement van de klasse verschillende evoluties waarbij de meerderheid van de 1.1" wapens werd vervangen door 20 mm en 40 mm kanonnen. Financiering voor de nieuwe schepen kwam in mei met de goedkeuring van de Marine Act van 1938. Aangewezen de Iowa-klasse, constructie van het leidende schip, USS Iowa(BB-61), werd toegewezen aan de New York Navy Yard. Vastgesteld in 1940, Iowa was de eerste van vier slagschepen in de klasse.

Snelle slagschepen

Hoewel de rompnummers BB-65 en BB-66 oorspronkelijk gepland waren als de eerste twee schepen van de nieuwe, grotere Montana-klasse, de passage van de Two Ocean Navy Act in juli 1940 zag hen opnieuw aangewezen als twee extra Iowa-klasse slagschepen genaamd USS Illinois en USS Kentucky respectievelijk. Als 'snelle slagschepen' zouden ze met hun 33 knopen snelheid als escort voor de nieuwe kunnen dienen Essex-klasse luchtvaartmaatschappijen die toetraden tot de vloot. 

In tegenstelling tot het voorgaande Iowa-klasse schepen (Iowa, New Jersey, Missouri, en Wisconsin), Illinois en Kentucky moesten een volledig gelaste constructie gebruiken die het gewicht verminderde en tegelijkertijd de rompsterkte verhoogde. Er werd ook enige discussie gevoerd over de vraag of het zware pantserplan dat oorspronkelijk bedoeld was voor de Montana-klasse. Hoewel dit de bescherming van de schepen zou hebben verbeterd, zou het ook de bouwtijd aanzienlijk hebben verlengd. Als gevolg hiervan standaard Iowa-klasse pantser werd bevolen. Een aanpassing die in het ontwerp werd aangebracht, was om elementen van het pantserplan te wijzigen om de bescherming tegen torpedo-aanvallen te verbeteren. 

USS Illinois (BB-65) - Overzicht

• Natie: Verenigde Staten
• Type: Slagschip
• Scheepswerf: Marinescheepswerf van Philadelphia
• Neergelegd: 6 december 1942
• Lot: Gesloopt, september 1958

Specificaties (gepland)

• Verplaatsing: 45.000 ton
• Lengte: 887,2 ft.
• Straal: 108 ft., 2 in.
• Droogte: 28.9 ft.
• Snelheid: 33 knopen
• Aanvulling: 2788

Bewapening (gepland)

Guns

• 9 × 16 in./50 cal Mark 7 geweren
• 20 × 5 in./38 cal Mark 12 geweren
• Luchtafweergeschut van 80 × 40 mm / 56 cal
• Luchtafweerkanonnen van 49 × 20 mm / 70 cal

Bouw

Het tweede schip met de naam USS Illinois, de eerste is een Illinois-slagschip van de klasse (BB-7) in dienst genomen in 1901, werd BB-65 neergelegd op de Scheepswerf van Philadelphia op 15 januari 1945. De vertraging in de start van de bouw kwam doordat de Amerikaanse marine het slagschip in de wacht zette na de Slagen van de Coral Sea en Midway. Na deze opdrachten werd de behoefte aan extra vliegdekschepen duidelijk en dit soort schepen had voorrang op Amerikaanse scheepswerven.

Als gevolg hiervan begonnen scheepsarchitecten plannen voor conversie te verkennen Illinois en Kentucky (in aanbouw sinds 1942) in vervoerders. Het definitieve conversieplan zou twee schepen hebben opgeleverd die qua uiterlijk vergelijkbaar zijn met Essex-klasse. Naast hun vliegtuigcomplement zouden ze twaalf 5 "kanonnen hebben vervoerd in vier dubbele en vier enkele houders. Bij het beoordelen van deze plannen werd al snel vastgesteld dat het vliegtuigcomplement van het geconverteerde slagschip kleiner zou zijn dan de Essex-klasse en dat het bouwproces langer zou duren en meer kost dan praktisch was. 

Als gevolg hiervan werd besloten om beide schepen als slagschepen te voltooien, maar er werd zeer weinig prioriteit gegeven aan de constructie ervan. Het werk ging verder Illinois in het begin van 1945 en ging door tot in de zomer. Met de overwinning op Duitsland en de dreigende nederlaag van Japan, beval de Amerikaanse marine om de bouw van het slagschip op 11 augustus te beëindigen. De volgende dag geslagen uit het scheepsregister, werd later nagedacht over het gebruik van de hulk van het schip als doelwit voor nucleaire testen. Toen werd vastgesteld dat de kosten voor het voltooien van de romp om dit gebruik toe te staan, te hoog waren, werd de beslissing genomen om het vaartuig op te breken op de wegen. Sloop van Illinois'onvolledige romp begon in september 1958.