Tweede Wereldoorlog USS Colorado (BB-45)

USS Colorado (BB-45) was het leidende schip van de Amerikaanse marine Colorado-klasse van slagschepen (USS Colorado, USS Maryland, en USS West Virginia). Gebouwd door New York Shipbuilding Corporation (Camden, NJ), trad het slagschip in dienst in 1923. De Colorado-klasse was de eerste klasse van het Amerikaanse slagschip dat 16-inch kanonnen als hoofdbatterij monteerde. Met de Amerikaanse toetreding tot de Tweede Wereldoorlog, Colorado zag dienst in het Pacific Theatre. Aanvankelijk hielp het de westkust te verdedigen, maar later nam het deel aan de eilandhoppencampagne van de geallieerden in de Stille Oceaan.Het slagschip werd na de oorlog buiten gebruik gesteld en in 1959 voor schroot verkocht.

Ontwikkeling

De vijfde en laatste klasse van slagschip van het standaardtype (Nevada, Pennsylvania, New Mexico, en Tennessee-klassen) ontworpen voor de Amerikaanse marine, de Colorado-klasse was een evolutie van zijn voorgangers. Herzien voorafgaand aan de bouw van de Nevada-klasse, het Standard-type concept riep schepen op met vergelijkbare operationele en tactische eigenschappen. Hierdoor zouden alle slagschipeenheden in de vloot samen kunnen werken zonder zich zorgen te maken over snelheid en draaicirkel. Omdat de schepen van het standaardtype de ruggengraat van de vloot waren, liepen eerdere dreadnought-klassen uiteen van de zuid Carolina- naar de New York-klassen werden in toenemende mate verplaatst naar secundaire taken.

Een van de kenmerken die in de Standard-type slagschepen werden gevonden, was het gebruik van oliegestookte ketels in plaats van kolen en de inzet van een "alles of niets" pantserarrangement. Dit beveiligingsschema vroeg om belangrijke delen van het slagschip, zoals tijdschriften en engineering, zwaar te beschermen terwijl minder kritieke ruimtes ongewapend bleven. Het zag ook dat het gepantserde dek in elk schip een niveau verhoogde zodat de rand in lijn was met de hoofdpantserriem. Wat de prestaties betreft, hadden slagschepen van het standaardtype een tactische draaicirkel van 700 meter of minder en een minimale topsnelheid van 21 knopen. 

Ontwerp

Hoewel grotendeels identiek aan het voorgaande Tennessee-klasse, de Colorado-klasse in plaats daarvan droeg acht 16 "kanonnen in vier dubbele torentjes in tegenstelling tot de eerdere schepen die twaalf 14" kanonnen in vier drievoudige torentjes gemonteerd. De Amerikaanse marine had het gebruik van 16-inch kanonnen al enkele jaren besproken en na succesvolle tests van het wapen volgde discussie over het gebruik ervan op de eerdere standaard-type ontwerpen. Dit gebeurde niet vanwege de kosten die gepaard gingen met het wijzigen van deze ontwerpen en hun tonnage vergroten om de nieuwe kanonnen te huisvesten. 

USS Colorado (BB-45) stoomt met hoge snelheid in 1923, waarschijnlijk tijdens proefvaarten. US Naval History and Heritage Command

In 1917 gaf de secretaris van de marine Josephus Daniels uiteindelijk toestemming voor het gebruik van 16 "kanonnen op voorwaarde dat de nieuwe klasse geen andere belangrijke ontwerpwijzigingen zou bevatten. Colorado-klasse ook gemonteerd een secundaire batterij van twaalf tot veertien 5 "kanonnen en een luchtafweer bewapening van vier 3" kanonnen. 

Zoals bij de Tennessee-klasse, de Colorado-klasse gebruikte acht olie gestookte Babcock & Wilcox water-buis ketels ondersteund door een turbo-elektrische transmissie voor aandrijving. Dit type transmissie had de voorkeur omdat het de turbines van het schip op optimale snelheid liet werken, ongeacht hoe snel de vier propellers van het schip draaiden. Dit leidde tot een verhoging van de brandstofefficiëntie en verbeterde het totale bereik van het schip. Het stond ook een grotere onderverdeling van de machines van het schip toe, waardoor het beter bestand was tegen torpedo-aanvallen.

Bouw

Het leidende schip van de klasse, USS Colorado (BB-45) begon met de bouw bij New York Shipbuilding Corporation in Camden, NJ op 29 mei 1919. Het werk vorderde aan de romp en op 22 maart 1921 gleed het de weg op met Ruth Melville, dochter van Colorado Senator Samuel D. Nicholson, als sponsor. Na nog twee jaar werken, Colorado werd voltooid en ging op 30 augustus 1923 in dienst, met kapitein Reginald R. Belknap aan het hoofd. Het nieuwe slagschip beëindigde zijn eerste shakedown en voerde een Europese cruise uit waarbij het Portsmouth, Cherbourg, Villefranche, Napels en Gibraltar bezocht voordat het op 15 februari 1924 terugkeerde naar New York.

USS Colorado (BB-45)

Overzicht:

• Natie: Verenigde Staten
• Type: Slagschip
• Scheepswerf: New York Shipbuilding Corporation, Camden, NJ
• Neergelegd: 29 mei 1919
• gelanceerd: 22 maart 1921
• In opdracht: 20 augustus 1923
• Lot: Verkocht voor schroot

Specificaties (zoals gebouwd)

• Verplaatsing: 32.600 ton
• Lengte: 624 ft., 3 in.
• Straal: 97 ft., 6 in.
• Droogte: 38 ft.
• Voortstuwing: Turbo-elektrische transmissie die 4 propellers draait
• Snelheid: 21 knopen
• Aanvulling: 1.080 mannen

Bewapening (zoals gebouwd)

• 8 × 16 inch pistool (4 × 2)
• 12 × 5 inch geweren
• Geweren van 8 × 3 inch
• 2 × 21 inch torpedobuizen

Tussenoorlogse jaren

Routinematige reparaties ondergaan, Colorado kreeg op 11 juli orders om naar de westkust te varen. Het slagschip bereikte half september San Francisco en voegde zich bij de Battle Fleet. De komende jaren met deze kracht werken, Colorado bezig met een goodwill-cruise naar Australië en Nieuw-Zeeland in 1925. Twee jaar later liep het slagschip vast op Diamond Shoals voor Cape Hatteras. Een dag op zijn plaats gehouden, werd het uiteindelijk opnieuw gevloeid met minimale schade.

USS Colorado (BB-45), jaren 1930. US Naval History and Heritage Command

Een jaar later betrad het de werf voor verbeteringen aan zijn luchtafweerbewapening. Dit zag de verwijdering van de originele 3 "kanonnen en de installatie van acht 5" kanonnen. Peacetime-activiteiten hervatten in de Stille Oceaan, Colorado verschoof periodiek naar het Caribisch gebied voor oefeningen en hielp de slachtoffers van een aardbeving in Long Beach, CA in 1933. Vier jaar later begon een contingent NROTC-studenten van de Universiteit van Washington en de Universiteit van Californië-Berkeley voor een zomertrainingscruise.

Terwijl het opereren vanuit Hawaii, werd de cruise onderbroken toen Colorado werd bevolen assistentie te verlenen bij zoekinspanningen na de verdwijning van Amelia Earhart. Aangekomen op de Phoenix-eilanden, lanceerde het slagschip verkenningsvliegtuigen maar kon de beroemde piloot niet vinden. Aangekomen in Hawaiiaanse wateren voor Fleet Oefening XXI in april 1940, Colorado bleef in het gebied tot 25 juni 1941 toen het vertrok naar Puget Sound Navy Yard. Toen de Japanners Pearl Harbor op 7 december aanvielen, betrad het de werf voor een grote revisie.

Tweede Wereldoorlog

Terugkerend naar actieve operaties op 31 maart 1942, Colorado naar het zuiden gestoomd en later lid geworden van USS Maryland (BB-46) om te helpen bij de verdediging van de westkust. Tijdens de zomer trainde het slagschip in november op Fiji en de Nieuwe Hebrides. Werkzaam in deze omgeving tot september 1943, Colorado keerde daarna terug naar Pearl Harbor om zich voor te bereiden op de invasie van de Gilbert-eilanden. Varend in november, maakte het zijn gevechtsdebuut door vuursteun te bieden voor de landingen op Tarawa. Na het helpen van troepen aan wal, Colorado reisde naar de westkust voor een korte revisie.

USS Colorado (BB-45) omzoomd met zijn achterste 16 inch kanonnen, tijdens de voorbereidingen voor de Tarawa-invasie, eind november 1943. US Naval History and Heritage Command

Eilandhoppen

Aangekomen in Hawaii in januari 1944, zeilde het op de 22e naar de Marshalleilanden. Kwajalein bereiken, Colorado bonsde Japanse posities aan wal en hielp bij de invasie van het eiland voordat hij een vergelijkbare rol vervulde bij Eniwetok. Gereviseerd bij Puget Sound die lente, Colorado vertrok op 5 mei en sloot zich aan bij de geallieerden bij de voorbereiding op de Marianas-campagne. Vanaf 14 juni begon het slagschip opvallende doelen op Saipan, Tinian en Guam.

Ondersteuning van de landingen op Tinian op 24 juli, Colorado leed 22 treffers van Japanse kustbatterijen die 44 van de bemanning van het schip doodden. Ondanks deze schade bleef het slagschip opereren tegen de vijand tot 3 augustus. Vertrekkend, onderging het reparaties aan de westkust voordat het zich weer bij de vloot voegde voor operaties tegen Leyte. Aangekomen op de Filippijnen op 20 november, Colorado zorgde voor ondersteuning van zeegeweervuren voor geallieerde troepen aan wal. Op 27 november nam het slagschip twee kamikaze-slagen waarbij 19 werden gedood en 72 gewond. Hoewel beschadigd, Colorado raakte begin december doelen op Mindoro voordat hij zich terugtrok naar Manus voor reparatie.

Met de voltooiing van dit werk, Colorado gestoomd naar het noorden om de landingen in de Golf van Lingayen, Luzon op 1 januari 1945 te bedekken. Vriendelijk vuur trof de bovenbouw van het slagschip negen dagen later waarbij 18 werden gedood en 51 gewond raakten. Colorado trok zich terug in Ulithi zag vervolgens actie eind maart toen het doelen op Okinawa trof voorafgaand aan de geallieerde invasie.

USS Colorado (BB-45) arriveert op 25 oktober 1945 in San Francisco, CA, na het einde van de Tweede Wereldoorlog. US Naval History and Heritage Command

Met een positie offshore, bleef het Japanse doelen op het eiland aanvallen tot 22 mei toen het naar de Golf van Leyte vertrok. Terugkerend naar Okinawa op 6 augustus, Colorado verhuisde later naar het noorden in de maand na het einde van de vijandelijkheden. Na de landing van bezettingstroepen op Atsugi Airfield nabij Tokyo te hebben afgedekt, voer het naar San Francisco. Na een kort bezoek, Colorado verhuisde naar het noorden om deel te nemen aan Navy Day-festiviteiten in Seattle. 

Laatste acties

Besteld om deel te nemen aan Operation Magic Carpet, Colorado maakte drie reizen naar Pearl Harbor om Amerikaanse militairen naar huis te vervoeren. Tijdens deze reizen keerden 6.357 mannen aan boord van het slagschip terug naar de Verenigde Staten. Colorado verhuisde vervolgens naar Puget Sound en verliet de commissie op 7 januari 1947. Twaalf jaar in reserve gehouden, werd het op 23 juli 1959 voor schroot verkocht.