Slag om de Tweede Wereldoorlog in Berlijn
Share
De Slag om Berlijn was een aanhoudende en uiteindelijk succesvolle aanval op de Duitse stad door de geallieerde troepen van de Sovjet-Unie van 16 april tot 2 mei 1945, tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Legers en commandanten
Bondgenoten: Sovjetunie
- Maarschalk Georgy Zhukov
- Maarschalk Konstantin Rokossovsky
- Maarschalk Ivan Konev
- Gen. Vasily Chuikov
- 2,5 miljoen mannen
As: Duitsland
- Gen. Gotthard Heinrici
- Gen. Kurt von Tippelskirch
- Veldmaarschalk Ferdinand Schörner
- Lt. Gen. Hellmuth Reymann
- Gen. Helmuth Weidling
- Maj. Gen. Erich Bärenfänger
- 766.750 mannen
Achtergrond
Nadat ze door Polen en naar Duitsland waren gereden, begonnen Sovjettroepen een offensief tegen Berlijn te plannen. Hoewel ondersteund door Amerikaanse en Britse vliegtuigen, zou de campagne volledig worden uitgevoerd door het Rode Leger op de grond.
De Amerikaanse generaal Dwight D. Eisenhower zag geen reden om verliezen te lijden voor een doelstelling die na de oorlog uiteindelijk in de Sovjetbezetting zou vallen. En Sovjetleider Joseph Stalin is misschien gehaast om de rest van de geallieerden naar Berlijn te verslaan, zodat hij Duitse nucleaire geheimen kon verkrijgen, geloven sommige historici.
Voor het offensief verzamelde het Rode Leger het eerste Wit-Russische front van maarschalk Georgy Zhukov ten oosten van Berlijn met het 2e Wit-Russische front van maarschalk Konstantin Rokossovky in het noorden en het eerste Oekraïense front van maarschalk Ivan Konev in het zuiden.
Tegenover de Sovjets stond generaal Gotthard Heinrici Army Group Vistula ondersteund door Army Group Center in het zuiden. Heinrici, een van de belangrijkste verdedigende generaals van Duitsland, koos ervoor om niet te verdedigen langs de rivier de Oder en versterkte in plaats daarvan de Seelow-hoogvlakten ten oosten van Berlijn. Deze positie werd ondersteund door opeenvolgende verdedigingslinies die zich terug naar de stad uitstrekten en door de uiterwaarden van de Oder te onder water zetten door reservoirs te openen.
De verdediging van de eigenlijke hoofdstad was opgedragen aan luitenant-generaal Helmuth Reymann. Hoewel hun troepen sterk op papier leken, waren de divisies van Heinrici en Reymann ernstig uitgeput.
De aanval begint
Op 16 april vielen de mannen van Zhukov de Seelow Heights aan. In een van de laatste grote veldslagen van de Tweede Wereldoorlog in Europa veroverden de Sovjets de positie na vier dagen vechten, maar leden meer dan 30.000 doden.
In het zuiden veroverde Konev's commando Forst en brak uit in open land ten zuiden van Berlijn. Terwijl een deel van Konev's strijdkrachten naar het noorden zwaaide naar Berlijn, drong een ander naar het westen om zich te verenigen met oprukkende Amerikaanse troepen. Deze doorbraken zagen Sovjet-troepen het Duitse 9e leger bijna omhullen.
Duwend naar het westen, naderde het 1e Wit-Russische Front Berlijn vanuit het oosten en noordoosten. Op 21 april begon de artillerie de stad te beschieten.
Rond de stad
Terwijl Zhukov door de stad reed, bleef het 1e Oekraïense Front winst maken naar het zuiden. Toen hij het noordelijke deel van het Legergroepscentrum terugreed, dwong Konev dat bevel zich terug te trekken in de richting van Tsjechoslowakije.
Zijn troepen dreven op 21 april naar het noorden van Juterbog en trokken ten zuiden van Berlijn. Beide voorschotten werden ondersteund door Rokossovsky naar het noorden, die oprukkende tegen het noordelijke deel van Legergroep Vistula.
In Berlijn begon de Duitse leider Adolf Hitler te wanhopen en concludeerde dat de oorlog verloren was. In een poging om de situatie te redden, werd het 12e leger op 22 april oost bevolen in de hoop dat het zich kon verenigen met het 9e leger.
De Duitsers wilden toen dat de gecombineerde strijdmacht de stad verdedigde. De volgende dag voltooide het front van Konev de omsingeling van het 9e leger, terwijl ook de leidende elementen van de 12e.
Ongelukkig met de uitvoering van Reymann verving Hitler hem door generaal Helmuth Weidling. Op 24 april kwamen elementen van de fronten van Zhukov en Konev samen ten westen van Berlijn om de omsingeling van de stad te voltooien. Ze consolideerden deze positie en begonnen de verdediging van de stad te onderzoeken. Terwijl Rokossovsky doorging in het noorden, ontmoette een deel van Konev's front het Amerikaanse 1e leger op 25 april in Torgau.
Buiten de stad
Met het loskoppelen van het Legergroepcentrum stond Konev tegenover twee afzonderlijke Duitse troepen in de vorm van het 9e leger dat rond Halbe gevangen zat en het 12e leger dat probeerde in te breken in Berlijn.
Naarmate de strijd vorderde, probeerde het 9e leger uit te breken en was gedeeltelijk succesvol met ongeveer 25.000 mannen die de linies van het 12e leger bereikten. Op 28/29 april werd Heinrici vervangen door Gen. Kurt Student. Tot student kon aankomen (hij deed het nooit), werd bevel gegeven aan generaal Kurt von Tippelskirch.
Het 12e leger van generaal Walther Wenck viel in noordoostelijke richting aan voordat het 20 mijl van de stad aan het meer van Schwielow werd gestopt. Niet in staat om door te gaan en aangevallen te worden, trok Wenck zich terug in de richting van de Elbe en Amerikaanse troepen.
De laatste strijd
In Berlijn bezat Weidling ongeveer 45.000 jagers, bestaande uit Wehrmacht, SS, Hitler Youth en Volkssturm militie. De Volkssturm bestond uit mannen van 16 tot 60 jaar die niet eerder waren aangemeld voor militaire dienst. Het werd gevormd in de afnemende oorlogsjaren. Niet alleen waren de Duitsers enorm in de minderheid, maar ze werden ook overtroffen door te trainen met veel van hun troepen.
De eerste Sovjetaanvallen op Berlijn begonnen op 23 april, een dag voordat de stad werd omsingeld. Opvallend vanuit het zuidoosten stuitten ze op hevig verzet maar bereikten de volgende avond de Berlijnse S-Bahn-spoorweg nabij het Teltow-kanaal.
Op 26 april rukte luitenant-generaal Vasily Chuikov's 8e Guards Army op vanuit het zuiden en viel Tempelhof Airport aan. De volgende dag drongen Sovjettroepen de stad binnen langs meerdere lijnen vanuit het zuiden, zuidoosten en noorden.
Vroeg op 29 april staken Sovjettroepen de Moltke-brug over en begonnen aanvallen op het ministerie van Binnenlandse Zaken. Deze werden vertraagd door een gebrek aan artillerieondersteuning.
Na het veroveren van het Gestapo-hoofdkwartier later die dag, gingen de Sovjets door naar de Reichstag. Toen ze de volgende dag het iconische gebouw aanvielen, slaagden ze erin om berucht een vlag eroverheen te hijsen na uren van brutale gevechten.
Nog twee dagen waren nodig om de Duitsers volledig van het gebouw te verwijderen. Ontmoeting met Hitler vroeg op 30 april liet Weidling hem weten dat de verdedigers spoedig geen munitie meer hadden.
Toen Hitler geen andere optie zag, gaf hij Weidling toestemming om een uitbraak te proberen. Niet bereid om de stad te verlaten en met de Sovjets in aantocht, bleven Hitler en Eva Braun, die op 29 april getrouwd waren, in de Führerbunker en pleegden later op de dag zelfmoord.
Met de dood van Hitler werd groot-admiraal Karl Doenitz president, terwijl Joseph Goebbels, die in Berlijn was, kanselier werd.
Op 1 mei werden de resterende 10.000 verdedigers van de stad in een krimpend gebied in het stadscentrum gedwongen. Hoewel generaal Hans Krebs, chef van de generale staf, overleveringsgesprekken met Chuikov opende, kon Goebbels geen overeenstemming bereiken door de strijd voort te zetten. Dit hield op later op de dag een probleem te zijn toen Goebbels zelfmoord pleegde.
Hoewel de weg vrij was om zich over te geven, koos Krebs ervoor te wachten tot de volgende ochtend, zodat een uitbraak kon worden geprobeerd die nacht. In de toekomst probeerden de Duitsers langs drie verschillende routes te ontsnappen. Alleen degenen die de Tiergarten passeerden, hadden succes in het binnendringen van de Sovjetlinies, hoewel maar weinigen met succes de Amerikaanse linies bereikten.
Vroeg op 2 mei veroverden Sovjettroepen de Rijkskanselarij. Om 6 uur gaf Weidling zich over aan zijn staf. Opgedragen aan Chuikov beval hij prompt alle resterende Duitse troepen in Berlijn zich over te geven.
Slag om Berlijn Nasleep
De Slag om Berlijn beëindigde effectief de gevechten aan het Oostfront en in Europa als geheel. Met Hitlers dood en volledige militaire nederlaag gaf Duitsland zich onvoorwaardelijk op 7 mei over.
De Sovjets namen bezit van Berlijn en werkten om de diensten te herstellen en voedsel te verspreiden onder de inwoners van de stad. Deze inspanningen voor humanitaire hulp werden enigszins ontsierd door enkele Sovjet-eenheden die de stad plunderden en de bevolking aanvielen.
In de gevechten om Berlijn verloren de Sovjets 81.116 doden / vermisten en 280.251 gewonden. Duitse slachtoffers zijn een kwestie van debat met vroege Sovjetschattingen die zo hoog zijn als 458.080 gedood en 479.298 gevangen genomen. De civiele verliezen kunnen oplopen tot 125.000.
