Tweede Wereldoorlog Air Vice-maarschalk Johnnie Johnson

"Johnnie" Johnson - Early Life & Career:

James Edgar "Johnnie" Johnson, geboren op 9 maart 1915, was de zoon van Alfred Johnson, een politieagent in Leicestershire. Als fervent buitenmens werd Johnson lokaal opgevoed en ging hij naar de Loughborough Grammar School. Zijn carrière in Loughborough kwam abrupt tot een einde toen hij werd uitgezet vanwege het zwemmen in het schoolzwembad met een meisje. Johnson studeerde aan de Universiteit van Nottingham, studeerde civiele techniek en studeerde af in 1937. Het jaar daarop brak hij zijn sleutelbeen tijdens het spelen voor Chingford Rugby Club. In de nasleep van de verwonding was het bot verkeerd ingesteld en onjuist genezen.

Binnenkomen van het leger:

Johnson had interesse in de luchtvaart en vroeg om toegang tot de Royal Auxiliary Air Force, maar werd afgewezen op basis van zijn verwonding. Nog steeds enthousiast om te dienen, trad hij toe tot de Leicestershire Yeomanry. Met de spanningen met Duitsland eind 1938 als gevolg van de crisis in München, verlaagde de Royal Air Force haar instapnormen en kon Johnson toelating krijgen tot het Royal Air Force Volunteer Reserve. Nadat hij in het weekend een basistraining had gevolgd, werd hij in augustus 1939 opgeroepen en naar Cambridge gestuurd voor vliegopleiding. Zijn vliegopleiding werd voltooid aan 7 Operational Training Unit, RAF Hawarden in Wales.

The Nagging Letsel:

Tijdens de training ontdekte Johnson dat zijn schouder hem tijdens het vliegen veel pijn bezorgde. Dit bleek met name het geval bij het vliegen van krachtige vliegtuigen zoals de Supermarine Spitfire. De blessure werd verder verergerd na een crash tijdens de training waarbij Johnson's Spitfire een grondlus maakte. Hoewel hij verschillende soorten opvulling op zijn schouder probeerde, bleef hij merken dat hij het gevoel in zijn rechterarm zou verliezen tijdens het vliegen. Kort gepost bij No. 19 Squadron, ontving hij al snel een transfer naar No. 616 Squadron bij Coltishall.

Door zijn schouderproblemen aan de medic te melden, kreeg hij al snel de keuze tussen een nieuwe toewijzing als trainingspiloot of een operatie ondergaan om zijn sleutelbeen te resetten. Meteen voor het laatste gekozen, werd hij uit de vluchtstatus verwijderd en naar het RAF-ziekenhuis in Rauceby gestuurd. Als gevolg van deze operatie miste Johnson de Battle of Britain. In december 1940 keerde hij terug naar No. 616 Squadron, begon hij met reguliere vluchtuitvoering en hielp hij de volgende maand een Duits vliegtuig neer te halen. Begin 1941 verhuisde hij met het squadron naar Tangmere en begon hij meer actie te zien.

Een rijzende ster:

Hij bewees zichzelf snel een ervaren piloot te zijn en werd uitgenodigd om in de sectie van Wing Commander Douglas Bader te vliegen. Ervaring opdoen, scoorde hij zijn eerste kill, een Messerschmitt Bf 109 op 26 juni. Deelname aan de jager veegt over West-Europa die zomer, hij was aanwezig toen Bader werd neergeschoten op 9 augustus. Scoorde zijn vijfde kill en werd een aas in In september ontving Johnson het Distinguished Flying Cross (DFC) en werd hij vliegcommandant. De volgende maanden bleef hij bewonderenswaardig optreden en verdiende hij een bar voor zijn DFC in juli 1942.

Een gevestigde aas:

In augustus 1942 kreeg Johnson het bevel over No. 610 Squadron en leidde het tijdens Die Jubilee over Dieppe. In de loop van de gevechten versloeg hij een Focke-Wulf Fw 190. Johnson bleef aan zijn totaal toevoegen en werd in maart 1943 gepromoveerd tot waarnemend vleugelcommandant en kreeg het commando over de Canadese vleugel in Kenley. Ondanks dat hij in Engeland geboren was, won Johnson snel het vertrouwen van de Canadezen door zijn leiderschap in de lucht. De eenheid bleek uitzonderlijk effectief onder zijn leiding en hij persoonlijk versloeg veertien Duitse jagers tussen april en september.

Voor zijn prestaties begin 1943 ontving Johnson in juni de Distinguish Service Order (DSO). Een hoop extra moorden leverde hem een ​​lat voor de DSO in september. Johnson werd eind september zes maanden uit de vlucht gehaald en had in totaal 25 moorden en hij bekleedde de officiële rang van squadronleider. Hij was toegewezen aan het hoofdkwartier van groep nr. 11 en voerde administratieve taken uit tot maart 1944, toen hij het commando kreeg over vleugel 144 (RCAF). Hij scoorde zijn 28e kill op 5 mei en werd de hoogst scorende Britse aas die nog steeds actief vliegt.

Topscoorder:

Johnson bleef doorvliegen door 1944 en bleef zijn telling verbeteren. Hij scoorde zijn 33e moord op 30 juni en passeerde Group Captain Adolph "Sailor" Malan als de best scorende Britse piloot tegen de Luftwaffe. In augustus kreeg hij het commando over nr. 127 Wing en hij versloeg twee Fw 190's op de 21e. Johnson's laatste overwinning van de Tweede Wereldoorlog kwam op 27 september over Nijmegen toen hij een Bf 109 vernietigde. In de loop van de oorlog vloog Johnson 515 vluchten en schoot 34 Duitse vliegtuigen neer. Hij deelde in zeven extra moorden die 3,5 aan zijn totaal toevoegden. Bovendien had hij drie waarschijnlijkheden, tien beschadigd en één ter plaatse vernietigd.

naoorlogse:

In de laatste weken van de oorlog patrouilleerden zijn mannen door de lucht boven Kiel en Berlijn. Met het einde van het conflict was Johnson de tweede best scorende piloot van de RAF achter de oorlog in 1941 achter Squadron Leader Marmaduke Pattle. Met het einde van de oorlog kreeg Johnson als eerste een permanente commissie in de RAF als een squadronleider en vervolgens als vleugelcommandant. Na zijn dienst bij het Central Fighter Establishment werd hij naar de Verenigde Staten gestuurd om ervaring op te doen met straaljageroperaties. Vliegend met de F-86 Sabre en F-80 Shooting Star, zag hij dienst in de Koreaanse oorlog met de Amerikaanse luchtmacht.

Terugkerend naar de RAF in 1952, diende hij als Air Officer Commanding bij RAF Wildenrath in Duitsland. Twee jaar later begon hij aan een driejarige tournee als adjunct-directeur operaties bij het Air Ministry. Na een termijn als Air Officer Commanding, RAF Cottesmore (1957-1960), werd hij gepromoveerd tot commodore. Gepromoveerd tot vice-officier in 1963, Johnson's laatste actieve dienstcommando was als Air Officer Commanding, Air Forces Middle East. Johnson ging met pensioen in 1966 en werkte de rest van zijn professionele leven in het bedrijfsleven, en diende als plaatsvervangend luitenant voor het graafschap Leicestershire in 1967. Johnson schreef verschillende boeken over zijn carrière en vliegen en stierf op 30 januari 2001 aan kanker..

Geselecteerde bronnen

• James Edgar "Johnnie" Johnson
• Air Vice Marshal James "Johnnie" Johnson
• Eeuw van de vlucht: Johnnie Johnson