Tweede Wereldoorlog admiraal Sir Bertram Ramsay

Bertram Home Ramsay, geboren op 20 januari 1883, was de zoon van kapitein William Ramsay in het Britse leger. Ramsay ging als jeugd naar de Royal Colchester Grammar School en koos ervoor om zijn twee oudere broers niet in het leger te volgen. In plaats daarvan zocht hij een carrière op zee en trad in 1898 als kadet in dienst bij de Koninklijke Marine. Geplaatst op het opleidingsschip HMS Britannia, hij woonde het Royal Naval College in Dartmouth bij. Afstuderen in 1899, werd Ramsay verheven tot midshipman en ontving later een detachering bij de cruiser HMS Halve maan. In 1903 nam hij deel aan Britse operaties in Somaliland en verdiende erkenning voor zijn werk met de kust van het Britse leger. Bij thuiskomst ontving Ramsay orders om zich aan te sluiten bij het revolutionaire nieuwe slagschip HMS onvervaard.

Eerste Wereldoorlog

Een modernisering in hart en nieren, Ramsay bloeide in de steeds technische Royal Navy. Na het volgen van de Naval Signal School in 1909-1910, ontving hij toelating tot het nieuwe Royal Naval War College in 1913. Een lid van de tweede klasse van het college, studeerde Ramsay een jaar later af met de rang van luitenant-commandant. Terugkerend naar de onvervaard, hij was aan boord toen de Eerste Wereldoorlog begon in augustus 1914. Begin het volgende jaar werd hem de functie van luitenant van de vlag aangeboden voor de kruisbestuurder van de Grand Fleet. Hoewel een prestigieuze functie, weigerde Ramsay terwijl hij een eigen commandopositie zocht. Dit bleek toevallig omdat het hem zou hebben toegewezen aan HMS Verdediging, die later verloren ging in de Slag om Jutland. In plaats daarvan diende Ramsay een korte stint in de signalensectie bij de Admiraliteit voordat hij opdracht kreeg van de monitor HMS M25 op de Dover Patrol.

Naarmate de oorlog vorderde, kreeg hij het commando van de vernietigerleider HMS Kapot gegaan. Op 9 mei 1918 nam Ramsay deel aan de tweede inval in Oostende bij vice-admiraal Roger Keyes. Dit zag de Royal Navy proberen de kanalen in de haven van Oostende te blokkeren. Hoewel de missie slechts gedeeltelijk succesvol was, werd Ramsay in verzendingen genoemd voor zijn optreden tijdens de operatie. Bevelhebber van Kapot gegaan, hij droeg koning George V naar Frankrijk om de troepen van de British Expeditionary Force te bezoeken. Met het afsluiten van de vijandelijkheden werd Ramsay in 1919 overgedragen aan de staf van admiraal van de vloot John Jellicoe. Ramsay diende als zijn vlagcommandant op Jellicoe op een jaarlange tour door de Britse heerschappijen om de zeesterkte te beoordelen en te adviseren over beleid.

Tussenoorlogse jaren

Terug in Groot-Brittannië werd Ramsay gepromoveerd tot kapitein in 1923 en volgde hij oorlogs- en tactische cursussen van hoge officieren. Terugkerend naar zee, beval hij de lichtkruiser HMS Danae tussen 1925 en 1927. Ramsay begon aan land en begon een tweejarige opdracht als instructeur aan de oorlogsschool. Tegen het einde van zijn ambtstermijn trouwde hij met Helen Menzies met wie hij uiteindelijk twee zonen zou krijgen. Bevel gegeven aan de zware cruiser HMS Kent, Ramsay werd ook stafchef van admiraal Sir Arthur Waistell, opperbevelhebber van het China Squadron. Hij bleef in het buitenland tot 1931 en kreeg in juli een onderwijspost aan het Imperial Defense College. Met het einde van zijn termijn kreeg Ramsay het commando over het slagschip HMS Royal Sovereign in 1933.

Twee jaar later werd Ramsay stafchef van de commandant van de Home Fleet, admiraal Sir Roger Backhouse. Hoewel de twee mannen vrienden waren, verschilden ze sterk over de manier waarop de vloot moest worden beheerd. Terwijl Backhouse vast geloofde in gecentraliseerde controle, pleitte Ramsay voor delegatie en decentralisatie om commandanten beter in staat te stellen op zee te handelen. Ramsay botste verschillende keren en vroeg om al na vier maanden te worden afgelost. Het grootste deel van de drie jaar inactief, weigerde hij een toewijzing aan China en begon later te werken aan plannen om de Dover Patrol opnieuw te activeren. Nadat hij in oktober 1938 bovenaan de lijst van de admiraals was gekomen, koos de Royal Navy ervoor hem naar de gepensioneerde lijst te verplaatsen. Terwijl de betrekkingen met Duitsland in 1939 verslechteren, werd hij in augustus door Winston Churchill van zijn pensionering overgehaald en gepromoveerd tot vice-admiraal die de bevelhebbers van de Royal Navy in Dover leidde.

Tweede Wereldoorlog

Met het begin van de Tweede Wereldoorlog in september 1939 werkte Ramsay aan het uitbreiden van zijn commando. In mei 1940, toen Duitse troepen een reeks nederlagen begonnen toe te brengen aan de geallieerden in de Lage Landen en Frankrijk, werd hij benaderd door Churchill om een ​​evacuatie te plannen. De twee mannen hadden een ontmoeting in Dover Castle en planden Operatie Dynamo, waarin werd opgeroepen tot een grootschalige evacuatie van Britse troepen uit Duinkerken. Aanvankelijk in de hoop om 45.000 man over twee dagen te evacueren, zag de evacuatie Ramsay een enorme vloot van ongelijksoortige schepen in dienst hebben die uiteindelijk 332.226 mannen over negen dagen redde. Gebruikmakend van het flexibele systeem van commando en controle dat hij in 1935 had bepleit, redde hij een grote troepenmacht die onmiddellijk in gebruik kon worden genomen voor het verdedigen van Groot-Brittannië. Voor zijn inspanningen was Ramsay ridder.

Noord Afrika

Gedurende de zomer en herfst werkte Ramsay aan plannen voor het bestrijden van operatie Sea Lion (de Duitse invasie van Groot-Brittannië), terwijl de Royal Air Force de Battle of Britain in de lucht vochten. Met de overwinning van de RAF werd de invasiedreiging stil. Ramsay bleef tot 1942 over in Dover en werd op 29 april benoemd tot Naval Force Commander voor de invasie van Europa. Toen duidelijk werd dat de geallieerden dat jaar niet in staat zouden zijn landingen op het continent uit te voeren, werd hij verplaatst naar de Middellandse Zee als Plaatsvervangend marinecommandant voor de invasie van Noord-Afrika. Hoewel hij diende onder admiraal Sir Andrew Cunningham, was Ramsay verantwoordelijk voor een groot deel van de planning en werkte hij samen met luitenant-generaal Dwight D. Eisenhower.

Sicilië en Normandië

Terwijl de campagne in Noord-Afrika tot een goed einde kwam, was Ramsay belast met het plannen van de invasie van Sicilië. Ramsay leidde de oostelijke task force tijdens de invasie in juli 1943 en werkte nauw samen met generaal Sir Bernard Montgomery en verleende steun zodra de campagne aan wal begon. Terwijl de operatie op Sicilië afliep, werd Ramsay teruggestuurd naar Groot-Brittannië om te dienen als geallieerde marinecommandant voor de invasie van Normandië. Gepromoveerd tot admiraal in oktober, begon hij plannen te ontwikkelen voor een vloot die uiteindelijk meer dan 5.000 schepen zou omvatten.

Hij ontwikkelde gedetailleerde plannen, delegeerde sleutelelementen aan zijn ondergeschikten en liet hen dienovereenkomstig handelen. Toen de datum voor de invasie naderde, werd Ramsay gedwongen een situatie tussen Churchill en King George VI onschadelijk te maken, omdat beide wilden de landingen vanuit de lichte kruiser HMS in de gaten houden Belfast. Omdat de kruiser nodig was voor de bombardementsplicht, verbood hij elke leider om aan boord te gaan en verklaarde dat hun aanwezigheid het schip in gevaar bracht en dat ze aan wal nodig zouden zijn als er belangrijke beslissingen moesten worden genomen. De D-Day landingen gingen vooruit en begonnen op 6 juni 1944. Terwijl geallieerde troepen aan land stormden, zorgden de schepen van Ramsay voor vuurondersteuning en begonnen ook te helpen bij de snelle opbouw van mannen en voorraden.

Laatste weken

Ramsay bleef de hele zomer door operaties in Normandië ondersteunen en begon te pleiten voor de snelle verovering van Antwerpen en zijn zee-benaderingen, terwijl hij verwachtte dat grondtroepen hun bevoorradingslijnen van Normandië zouden kunnen overtreffen. Niet overtuigd, Eisenhower slaagde er niet in om de Schelde, die naar de stad leidde, snel te beveiligen, maar duwde in plaats daarvan door met Operatie Market-Garden in Nederland. Als gevolg hiervan ontwikkelde zich een crisis in de aanvoer die een langdurige strijd voor de Schelde noodzakelijk maakte. Op 2 januari 1945 vertrok Ramsay, die in Parijs was, voor een ontmoeting met Montgomery in Brussel. Vertrek uit Toussus-le-Noble, crashte zijn Lockheed Hudson tijdens het opstijgen en Ramsay en vier anderen werden gedood. Na een begrafenis bijgewoond door Eisenhower en Cunningham, werd Ramsay begraven bij Parijs in St.-Germain-en-Laye. Als erkenning voor zijn prestaties werd in 2000 een standbeeld van Ramsay opgericht in Dover Castle, in de buurt van waar hij de evacuatie van Duinkerken plantte.