Tweede Wereldoorlog admiraal Graf Spee

Admiraal Graf Spee was een Deutschland-klasse panzerschiffe (gepantserd schip) dat in dienst trad bij de Duitse Kriegsmarine in 1936. Grotendeels ontworpen om te voldoen aan de beperkingen opgelegd door het Verdrag van Versailles, Admiraal Graf Spee en de anderen van zijn klasse werden vaak aangeduid als "pocket slagschepen" vanwege hun krachtige bewapening van 11-inch kanonnen. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd het schip naar de Zuid-Atlantische Oceaan gestuurd om te dienen als handelsovervaller.

Hetbleek succesvol in deze rol en werd al snel opgejaagd door een Brits squadron. Na schade opgelopen te hebben in de Battle of the River Plate op 13 december 1939, Admiraal Graf Spee toevlucht gezocht in de neutrale haven van Montevideo, Uruguay. Geblokkeerd door neutraliteitswetten om reparaties uit te voeren en geconfronteerd met een superieure Britse strijdmacht, koos kapitein Hans Langsdorff ervoor om het schip te laten vallen in plaats van het in Uruguay te laten interneren.

Ontwerp

EEN Deutschland-klasse panzerschiffe (gepantserd schip), Admiraal Graf SpeeHet ontwerp was bedoeld om nominaal te voldoen aan de marinebeperkingen uiteengezet door het Verdrag van Versailles dat de Eerste Wereldoorlog beëindigde. Deze beperkte toekomstige Duitse oorlogsschepen tot 10.000 lange ton. Hoewel de vaten van Deutschland-klasse overtrof deze verplaatsing, de Duitse ontwerpers bedachten talloze methoden om gewicht te verminderen. Deze omvatten de opname van dieselaandrijving en het grootschalige gebruik van lassen.

De bewapening van de klasse gecentreerd op zes 11-inch kanonnen gemonteerd in twee drievoudige torentjes. Als gevolg hiervan is de Deutschland-klasse schepen waren in staat om een ​​krachtige aanval uit te voeren ondanks hun relatief kleine omvang. Als gevolg hiervan werden ze in andere marines bekend als 'pocket slagschepen'. Met een capaciteit van ongeveer 28 knopen, waren ze in staat om veel van de buitenlandse oorlogsschepen te verslaan die snel genoeg waren om ze te vangen.

Vice-admiraal Maximilian von Spee. Publiek domein

Bouw

De nieuwe panzerschiffe, neergelegd op Reichsmarinewerft in Wilhelmshaven op 1 oktober 1932, werd vernoemd naar vice-admiraal Maximiliaan Reichsgraf von Spee die de Britten op 1 november 1914 in Coronel had verslagen voordat hij een maand later werd gedood in de Slag om de Falklands. Gelanceerd op 30 juni 1934, werd het schip gesponsord door de dochter van de overleden admiraal. Het werk ging door Admiraal Graf Spee voor nog eens achttien maanden.

In dienst op 6 januari 1936, met kapitein Conrad Patzig aan het hoofd, trok een nieuwe cruiser veel van zijn bemanning uit het oude slagschip Braunschweig. Vertrek Wilhelmshaven, Admiraal Graf Spee bracht het begin van het jaar door met het uitvoeren van proefvaarten. Bij hun voltooiing werd het aangewezen vlaggenschip van de Duitse marine.

Admiraal Graf Spee

Overzicht

• Natie: Duitsland
• Type: Zwaar Cruiser / "Pocket Battleship"
• Scheepswerf: Reichsmarinewerft, Wilhelmshaven
• Neergelegd: 1 oktober 1932
• gelanceerd: 30 juni 1934
• In opdracht: 6 januari 1936
• Lot: Scuttled op 17 december 1939

bestek

• Verplaatsing: 14.890 ton
• Lengte: 610 ft., 3 in.
• Straal: 71 ft.
• Droogte: 24 ft. 1 in.
• Snelheid: 29,5 knopen
• Aanvulling: 951-1.070 mannen

bewapening

Geweren (zoals gebouwd)

• 6 × 28 cm (11 in.) SK C / 28 (2 x 3)
• 8 × 15 cm (5,9 in.) SK C / 28
• Torpedobuizen van 8 × 53,3 cm (21 inch)

Vooroorlogse operaties

Met het uitbreken van de Spaanse burgeroorlog in juli 1936, Admiraal Graf Spee kwam de Atlantische Oceaan binnen en begon non-interventiepatrouilles voor de kust van Spanje. Na het uitvoeren van drie patrouilles in de komende tien maanden, zette de kruiser eind mei 1937 in Spithead om deel te nemen aan de Coronation Review voor koning George VI. Aan het einde van de ceremonies, Admiraal Graf Spee keerde terug naar Spanje waar het zijn zusterschip verlichtte, Admiraal Scheer.

Terug naar huis laat in het jaar, nam het deel aan vlootmanoeuvres en deed een goodwill-oproep naar Zweden. Na een laatste niet-interventiepatrouille begin 1938 werd het commando van het schip in oktober overgedragen aan kapitein Hans Langsdorff. Beginnen met een reeks goodwillbezoeken aan Atlantische havens, Admiraal Graf Spee verscheen ook in een marine review ter ere van de Hongaarse regent Admiraal Miklós Horthy. Na bezoeken aan Portugese havens in het late voorjaar van 1939 keerde het schip terug naar Wilhelmshaven.

Admiraal Graf Spee bij Spithead voor de kroningsbeoordeling van koning George VI, 1937. Public Domain

De Tweede Wereldoorlog begint

Vooruitlopend op het begin van de Tweede Wereldoorlog beval de Duitse leider Adolf Hitler Admiraal Graf Spee om naar de Zuid-Atlantische Oceaan te varen om de geallieerde scheepvaart aan te vallen. Vertrek van Wilhelmshaven op 21 augustus, stuurde Langsdorff naar het zuiden en rendez-voused met zijn bevoorradingsschip, Altmark, op 1 september. Hij werd gewaarschuwd voor het begin van de vijandelijkheden en werd opgedragen zich strikt aan de prijzenwet te houden bij het aanvallen van koopvaardijschepen. Dit vereiste dat de overvaller schepen moest zoeken naar oorlogsmateriaal alvorens ze te laten zinken en de veiligheid van hun bemanningen te verzekeren.

Op 11 september een van Admiraal Graf Spee's watervliegtuigen zagen de zware kruiser HMS Cumberland. Met succes het Britse schip ontwijkend, ontving Langsdorff op 26 september orders om hem een ​​handelscampagne op te zetten tegen de geallieerde scheepvaart. Op 30 september liet het zweefvliegtuig van de kruiser de stoomboot zakken goedertieren. Om de veiligheid van de bemanning te waarborgen, heeft Langsdorff Braziliaanse marine-autoriteiten gezonden en geïnformeerd over de aanval. Geïnformeerd over de aanwezigheid van een Duitse raider in de Zuid-Atlantische Oceaan, vormden de Koninklijke en Franse marine acht groepen bestaande uit vier vervoerders, twee slagschepen, één slagkruiser en zestien kruisers om op Langsdorff te jagen.

Raiding

Op 5 oktober, Admiraal Graf Spee gevangen genomen Newton Beach en twee dagen later zonk het vrachtschip Ashlea. Hoewel de eerste in eerste instantie werd gebruikt als transport van gevangenen, bleek deze te traag en werd deze snel weggegooid. Nemen Jager op 10 oktober behield Langsdorff de stoomboot en nam het mee naar een rendez-vous met Altmark een week later. Hij bracht gevangenen over naar zijn bevoorradingsschip en zonk toen Jager.

Na het zinken Trevanion op 22 oktober stuurde Langsdorff naar de Indische Oceaan in een poging zijn achtervolgers te verwarren. De tanker laten zinken Africa Shell op 15 november, Admiraal Graf Spee draaide zich om naar de Atlantische Oceaan om bij te tanken Altmark. Tijdens de ontmoeting op 26 november deed de bemanning van de kruiser inspanningen om het silhouet van het schip te veranderen door een nep torentje en een dummy trechter te bouwen.

Voortzetting van zijn campagne, liet Langsdorff het vrachtschip zonken Dorische ster op 2 december. In de loop van de aanval kon het geallieerde schip hulp vragen en zijn positie doorgeven. Commodore Henry Harwood, die het bevel voerde over Force G van de Koninklijke Marine, stuurde dit naar de River Plate in afwachting dat dit gebied Admiraal Graf Speeis het volgende doelwit. Het bevel van Harwood bestond uit de zware cruiser HMS Exeter en de lichte cruisers HMS Ajax (vlaggenschip) en HMS Achilles.

Ook beschikbaar voor Harwood was Cumberland die aan het aanpassen was op de Falkland-eilanden. Het zinken van Dorische ster werd snel gevolgd door een aanval op het koelkastschip Tairoa. Een laatste keer ontmoeten met Altmark op 6 december zonk Langsdorff het vrachtschip Streonshalh de volgende dag. Aan boord vonden zijn mannen informatie over de scheepvaart die hem ertoe bracht te besluiten zich tegen de riviermonding van de rivier te begeven.

Battle of the River Plate

Op 13 december, Admiraal Graf Spee gevlekte masten van de stuurboordboeg. Terwijl Langsdorff eerst geloofde dat dit konvooi escorts waren, meldden rapporten hem al snel dat het een Brits squadron was. Hij besloot te vechten, beval zijn schip op maximale snelheid en sloot zich af met de vijand. Dit bleek een blunder als Admiraal Graf Spee had kunnen afstaan ​​en de buiten bereik geraakte Britse oorlogsschepen gehamerd hebben met zijn 11-inch kanonnen. In plaats daarvan bracht de manoeuvre de kruiser binnen het bereik van Exeteris 8-inch en de 6-inch kanonnen van de lichte cruisers.

Admiraal Graf Spee komt de haven van Montevideo binnen na de Battle of the River Plate, december 1939. Public Domain

Met de nadering van de vijand implementeerde Harwood een gevechtsplan dat vroeg Exeter om los van de lichte kruisers aan te vallen met als doel het vuur van Langsdorff te splitsen. Om 06:18 uur, Admiraal Graf Spee opende de Slag om de Rivierplaat door te vuren Exeter met zijn hoofdkanonnen terwijl zijn secundaire bewapening gericht is Ajax en Achilles. In het volgende half uur hamerde het Duitse schip Exeter het uitschakelen van zowel de voorste torentjes en het starten van verschillende branden. In ruil daarvoor raakte de Britse kruiser Admiraal Graf Speebrandstofverwerkingssysteem met een 8-inch schaal.

Hoewel zijn schip grotendeels onbeschadigd leek, beperkte het verlies van het brandstofverwerkingssysteem Langsdorff tot zestien uur bruikbare brandstof. Om hun landgenoot te helpen, sloten de twee Britse lichte kruisers aan Admiraal Graf Spee. Denkend dat de Britse schepen een torpedo-aanval zouden plegen, wendde Langsdorff zich af. De twee partijen gingen door met vechten tot rond 07:25 uur toen de actie ten einde kwam. Harwood trok zich terug en besloot het Duitse schip te schaduwen met het doel om opnieuw aan te vallen in het donker.

zinken

Bij het binnenkomen van de monding maakte Langsdorff een politieke fout bij het verankeren in Montevideo in het neutrale Uruguay in plaats van het vriendelijkere Mar del Plata, Argentinië in het zuiden. Even later na middernacht op 14 december landde Langsdorff zijn gewonden en vroeg de Uruguayaanse regering twee weken om reparaties uit te voeren. Hiertegen werd bezwaar gemaakt door de Britse diplomaat Eugen Millington-Drake die dat op grond van het 13e Haagse Verdrag betoogde Admiraal Graf Spee moet na vierentwintig uur uit neutrale wateren worden verdreven.

Geadviseerd dat er weinig marinebronnen in het gebied waren, bleef Millington-Drake publiekelijk aandringen op de uitwijzing van het schip, terwijl Britse agenten ervoor zorgden dat Britse en Franse koopvaardijschepen om de vierentwintig uur zouden varen. Deze actie beriep zich op artikel 16 van het verdrag, dat luidde: "Een oorlogsschip mag een neutrale haven of rede niet verlaten tot vierentwintig uur na het vertrek van een koopvaardijschip dat de vlag van zijn tegenstander voert." Als gevolg hiervan werden deze afvaarten gehouden Admiraal Graf Spee op zijn plaats terwijl extra zeestrijdkrachten werden verzameld.

Scuttling van admiraal Graf Spee in de rivierplaat. Publiek domein

Terwijl Langsdorff lobbyde voor tijd om zijn schip te repareren, ontving hij een aantal valse informatie die de komst van Force H suggereerde, inclusief de vervoerder HMS Ark Royal en battlecruiser HMS roem. Terwijl een kracht centraal stond roem was onderweg, in werkelijkheid was Harwood alleen versterkt door Cumberland. Volledig misleid en niet in staat om te repareren Admiraal Graf Spee, Langsdorff besprak zijn opties met zijn superieuren in Duitsland.

Verboden het schip door de Uruguayanen te laten interneren en te geloven dat hem op zee een zekere vernietiging wachtte, beval hij Admiraal Graf Spee op 17 december in de rivierplaat gestort. Deze beslissing maakte Hitler woedend, die later zei dat alle Duitse schepen tot het einde vochten. Langsdorff werd met de bemanning meegenomen naar Buenos Aires, Argentinië op 19 december.