Wereldoorlog I RAF S.E.5

Een van de meest succesvolle vliegtuigen die door de Britten werden gebruikt in de Eerste Wereldoorlog (1814-1918), de Royal Aircraft Factory SE5 werd in dienst genomen begin 1917. Een betrouwbaar, stabiel geschutplatform, het type werd al snel het favoriete vliegtuig van vele opmerkelijke azen. De S.E.5a bleef in gebruik tot het einde van het conflict en werd door sommige luchtmachten bewaard tot in de jaren 1920.

Ontwerp

In 1916 deed het Royal Flying Corps een oproep aan de Britse vliegtuigindustrie om een ​​jager te produceren die in alle opzichten superieur was aan alle vliegtuigen die momenteel door de vijand worden gebruikt. Beantwoordend op dit verzoek waren de Royal Aircraft Factory in Farnborough en Sopwith Aviation. Terwijl de discussies op Sopwith begonnen die leidden tot de legendarische Camel, Henry P. Folland, John Kenworthy en majoor Frank W. Goodden, begonnen R.A.F. te werken aan een eigen ontwerp.

Nagesynchroniseerd de Scout EXperimental 5, het nieuwe ontwerp maakte gebruik van een nieuwe watergekoelde Hispano-Suiza-motor van 150 pk. Bij het bedenken van de rest van het vliegtuig, heeft het team in Farnborough een stoere, vierkante opgetuigde eenzitter ontwikkeld die hoge snelheden tijdens duiken kan verdragen. Verhoogde duurzaamheid werd bereikt door het gebruik van een smalle, met draad verstevigde, kokerligger, die het zicht van de piloot verbeterde en tegelijkertijd een hogere overlevingskans bij ongevallen verzekerde. Het nieuwe type werd aanvankelijk aangedreven door een Hispano-Suiza 150 PK V8-motor. De bouw van drie prototypes begon in de herfst van 1916 en een vloog voor het eerst op 22 november. Tijdens het testen crashten twee van de drie prototypes, de eerste moord op Major Goodden op 28 januari 1917.

Ontwikkeling

Terwijl het vliegtuig werd verfijnd, bleek het een hoge snelheid en wendbaarheid te bezitten, maar had het ook uitstekende zijdelingse controle bij lagere snelheden vanwege de vierkante vleugeltips. Zoals bij vorige R.A.F. ontworpen vliegtuigen, zoals de B.E. 2, F.E. 2 en R.E. 8, de S.E. 5 was inherent stabiel waardoor het een ideaal wapenplatform was. Om het vliegtuig te bewapenen, hebben de ontwerpers een gesynchroniseerd Vickers-machinegeweer gemonteerd om door de propeller te schieten. Dit ging samen met een Lewis-pistool op de bovenste vleugel dat was bevestigd met een Foster-bevestiging. Het gebruik van de Foster-berg stelde piloten in staat om vijanden van onderaf aan te vallen door het Lewis-pistool omhoog te kantelen en vereenvoudigde het proces van het opnieuw laden en verwijderen van storingen uit het pistool.

Royal Aircraft Factory S.E.5 - Specificaties

Algemeen:

• Lengte: 20 ft. 11 in.
• spanwijdte: 26 ft. 7 in.
• Hoogte: 9 ft. 6 in.
• Vleugel gebied: 244 sq. Ft.
• Leeg gewicht: 1.410 pond
• Geladen gewicht: 1.935 pond.
• Bemanning: 1

Prestatie:

• Energiecentrale: 1 x Hispano-Suiza, 8 cilinders V, 200 HP
• bereik: 300 mijl
• Maximale snelheid: 138 mph
• Plafond: 17.000 ft.

bewapening:

• 1 x 0,30 inch (7,7 mm) naar voren schietend Vickers machinegeweer
• 1x .303 in. (7,7 mm) Lewis-pistool
• 4x 18 kg Cooper bommen

Operationele geschiedenis

De S.E.5 begon zijn dienst bij No. 56 Squadron in maart 1917 en werd de volgende maand in Frankrijk ingezet. Aangekomen tijdens "Bloody April", een maand waarin Manfred von Richthofen beweerde dat hij zelfmoord pleegde, was de S.E.5 een van de vliegtuigen die hielp bij het terugwinnen van de lucht bij de Duitsers. Tijdens zijn vroege carrière ontdekten piloten dat de S.E.5 te weinig vermogen had en uitten hun klachten. De beroemde aas Albert Ball verklaarde dat de "S.E.5 een dud is geworden." Snel in actie om dit probleem aan te pakken, R.A.F. rolde de S.E.5a uit in juni 1917. Met een Hispano-Suiza-motor van 200 pk werd de S.E.5a de standaardversie van het vliegtuig met 5.265 geproduceerd.

De verbeterde versie van het vliegtuig werd een favoriet van Britse piloten omdat het uitstekende prestaties op grote hoogte, goed zicht bood en veel gemakkelijker te vliegen was dan de Sopwith Camel. Desondanks bleef de productie van de S.E.5a achter bij die van de Camel vanwege productieproblemen met de Hispano-Suiza-motor. Deze werden pas opgelost na de introductie van de 200 pk sterke Wolseley Viper (een versie met hoge compressie van de Hispano-Suiza) -motor eind 1917. Als gevolg daarvan waren veel squadrons die gepland waren om het nieuwe vliegtuig te ontvangen gedwongen om met oudere soldaten door te gaan types.'

Een favoriet van de azen

Grote aantallen van de S.E.5a bereikten het front pas begin 1918. Bij volledige inzet uitgerust met het vliegtuig 21 Britse en 2 Amerikaanse squadrons. De S.E.5a was het vliegtuig naar keuze van verschillende beroemde azen zoals Albert Ball, Billy Bishop, Edward Mannock en James McCudden. Over de indrukwekkende snelheid van de S.E.5a gesproken, merkte McCudden op dat "het heel fijn was om in een machine te zijn die sneller was dan de Hunnen, en te weten dat iemand kon wegrennen net als het te warm werd." Hij diende tot het einde van de oorlog, was superieur aan de Duitse Albatros-serie jagers en was een van de weinige geallieerde vliegtuigen die in mei 1918 niet werd overtroffen door de nieuwe Fokker D.VII..

Andere gebruiken

Met het einde van de oorlog die viel, werden sommige S.E.5as kortstondig behouden door de Royal Air Force terwijl het type in de jaren 1920 door Australië en Canada werd gebruikt. Anderen vonden een tweede leven in de commerciële sector. In de jaren 1920 en 1930 behield Major Jack Savage een groep S.E.5as die werd gebruikt om het concept van skywriting te pionieren. Anderen werden gemodificeerd en verbeterd voor gebruik in luchtracen in de jaren 1920.

Varianten & Productie:

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de SE5 geproduceerd door Austin Motors (1.650), Air Navigation and Engineering Company (560), Martinsyde (258), de Royal Aircraft Factory (200), Vickers (2.164) en Wolseley Motor Company (431) . Alles bij elkaar zijn er 5.265 S.E.5s gebouwd, met alle behalve 77 in de S.E.5a-configuratie. Een contract voor 1.000 S.E.5as werd uitgegeven aan de Curtiss Airplane and Motor Company in de Verenigde Staten, maar slechts één werd voltooid voor het einde van de vijandelijkheden.

Naarmate het conflict vorderde, werd R.A.F. verdere ontwikkeling van het type en onthulde de S.E.5b in april 1918. De variant bezat een gestroomlijnde neus en spinner op de propeller, evenals een intrekbare radiator. Andere wijzigingen waren het gebruik van enkele lauriervleugels van ongelijk koord en overspanning en een meer gestroomlijnde romp. Met behoud van de bewapening van de S.E.5a, vertoonde de nieuwe variant geen significant verbeterde prestaties ten opzichte van de S.E.5a en werd hij niet geselecteerd voor productie. Uit testen bleek later dat luchtweerstand veroorzaakt door de grote bovenvleugel de winst van de slankere romp compenseerde.