Wereldoorlog I maarschalk Ferdinand Foch

Maarschalk Ferdinand Foch was een bekende Franse commandant tijdens de Eerste Wereldoorlog. Nadat hij het Franse leger was binnengetreden tijdens de Frans-Pruisische oorlog, bleef hij in dienst na de Franse nederlaag en werd hij geïdentificeerd als een van de beste militaire geesten van de natie. Met het begin van de Eerste Wereldoorlog speelde hij een sleutelrol in de Eerste Slag om de Marne en werd hij al snel legerleider. Foch demonstreerde een vermogen om te werken met de strijdkrachten van andere geallieerde naties en bleek een effectieve keuze om te dienen als algeheel commandant aan het westelijk front in maart 1918. Vanuit deze positie leidde hij de nederlaag van de Duitse lenteoffensieven en de reeks geallieerde offensieven die leidde uiteindelijk tot het einde van het conflict.

Vroege leven & carrière

Ferdinand Foch, geboren op 2 oktober 1851 in Tarbez, Frankrijk, was de zoon van een ambtenaar. Nadat hij lokaal naar school ging, ging hij naar het Jezuïetencollege in St. Etienne. Foch besloot al op jonge leeftijd een militaire carrière te zoeken nadat hij was geboeid door verhalen over de Napoleontische oorlogen door zijn oudere familieleden. Foch nam in 1870 dienst in het Franse leger tijdens de Frans-Pruisische oorlog.

Na de Franse nederlaag het volgende jaar, koos hij ervoor in dienst te blijven en begon hij de Ècole Polytechnique bij te wonen. Hij voltooide zijn opleiding drie jaar later en ontving een commissie als luitenant in de 24e Artillerie. Gepromoveerd tot kapitein in 1885, begon Foch lessen te volgen aan de Ècole Supérieure de Guerre (War College). Na twee jaar afstuderen bleek hij een van de beste militaire geesten in zijn klasse te zijn.

Snelle feiten: Ferdinand Foch

• Rang: Maarschalk van Frankrijk
• Onderhoud: Frans leger
• Geboren: 2 oktober 1851 in Tarbes, Frankrijk
• Ging dood: 20 maart 1929 in Parijs, Frankrijk
• Ouders: Bertrand Jules Napoléon Foch en Sophie Foch
• Echtgenoot: Julie Anne Ursule Bienvenüe (m. 1883)
• Kinderen: Eugene Jules Germain Foch, Anne Marie Gabrielle Jeanne Fournier Foch, Marie Becourt en Germain Foch
• conflicten: Frans-Duitse oorlog, Wereldoorlog I
• Bekend om: Slag om de grenzen, Eerste Slag om de Marne, Slag om de Somme, Tweede Slag om de Marne, Offensief Maas-Argonne

Militaire Theorist

Na het doorlopen van verschillende postings in het volgende decennium, werd Foch uitgenodigd om terug te keren naar de Ècole Supérieure de Guerre als instructeur. In zijn lezingen werd hij een van de eersten die operaties tijdens de Napoleontische en Frans-Pruisische oorlogen grondig analyseerde. Erkend als de "meest originele militaire denker van zijn generatie", werd Foch gepromoveerd tot luitenant-kolonel in 1898. Zijn lezingen werden later gepubliceerd als Over de principes van oorlog (1903) en Over het gedrag van de oorlog (1904).

Hoewel zijn leringen pleitten voor goed ontwikkelde offensieven en aanvallen, werden ze later verkeerd geïnterpreteerd en gebruikt om degenen te ondersteunen die in de cultus van het offensief geloofden tijdens de vroege dagen van de Eerste Wereldoorlog. Foch bleef op de universiteit tot 1900, toen politieke machinaties zagen hij gedwongen terug te keren naar een regiment. Gepromoveerd tot kolonel in 1903, werd Foch twee jaar later stafchef voor V Corps. In 1907 werd Foch verheven tot brigadegeneraal en keerde na korte dienst bij de generale staf van het Ministerie van Oorlog terug naar de Ècole Supérieure de Guerre als commandant.

Hij bleef vier jaar op de school en kreeg in 1911 een promotie tot majoor-generaal en twee jaar later luitenant-generaal. Deze laatste promotie bracht hem het bevel over XX Corps dat gestationeerd was in Nancy. Foch zat in deze functie toen de Eerste Wereldoorlog begon in augustus 1914. XX Corps maakte deel uit van het tweede leger van generaal Vicomte de Curières de Castelnau en nam deel aan de Slag om de Grenzen. Ondanks de Franse nederlaag presteerde Foch door de Franse opperbevelhebber, generaal Joseph Joffre, om het nieuw gevormde negende leger te leiden..

De Marne & Race naar de zee

Uitgaande van bevel, verplaatste Foch zijn mannen in een kloof tussen het Vierde en Vijfde Leger. Door deel te nemen aan de Eerste Slag om de Marne stopten de troepen van Foch verschillende Duitse aanvallen. Tijdens de gevechten meldde hij beroemd: "Hard aan mijn rechterkant gedrukt. Mijn centrum geeft toe. Onmogelijk om te manoeuvreren. Situatie uitstekend. Ik val aan."

In de tegenaanval duwde Foch de Duitsers terug over de Marne en bevrijdde Châlons op 12 september. Met de Duitsers die een nieuwe positie achter de Aisne-rivier vestigden, begonnen beide partijen aan de Race naar de Zee in de hoop de flank van de ander te keren. Om te helpen bij het coördineren van Franse acties tijdens deze fase van de oorlog, heeft Joffre op 4 oktober Foch Assistant Commander-in-Chief benoemd met de verantwoordelijkheid voor het toezicht op de Noord-Franse legers en het werken met de Britten.

Northern Army Group

In deze rol leidde Foch Franse troepen tijdens de Eerste Slag om Ieper later die maand. Voor zijn inspanningen ontving hij een ere-ridderschap van koning George V. Terwijl het vechten doorging in 1915, hield hij toezicht op de Franse inspanningen tijdens het Artois-offensief dat najaar. Een mislukking, het won weinig terrein in ruil voor een groot aantal slachtoffers.

In juli 1916 beval Foch Franse troepen tijdens de Slag om de Somme. Ernstig bekritiseerd voor de zware verliezen geleden door Franse troepen tijdens het gevecht, werd Foch in december van het commando verwijderd. Verzonden naar Senlis, werd hij belast met het leiden van een planningsgroep. Met de beklimming van generaal Philippe Pétain tot opperbevelhebber in mei 1917 werd Foch teruggeroepen en benoemd tot chef van de generale staf.

Opperbevelhebber van de geallieerde legers

In de herfst van 1917 ontving Foch orders voor Italië om te helpen bij het herstellen van hun linies in de nasleep van de Slag om Caporetto. De volgende maart ontketenden de Duitsers de eerste van hun Spring Offensives. Met hun troepen teruggedreven, kwamen de geallieerde leiders op 26 maart 1918 bijeen in Doullens en stelden ze Foch aan om de geallieerde verdediging te coördineren. Tijdens een volgende vergadering in Beauvais begin april kreeg Foch de macht om toezicht te houden op de strategische richting van de oorlogsinspanning.

Uiteindelijk werd hij op 14 april benoemd tot opperbevelhebber van de geallieerde legers. Door de lente-offensieven een halt toe te roepen in bittere gevechten, kon Foch de laatste stoot van de Duitser verslaan in de Tweede Slag om de Marne die zomer. Voor zijn inspanningen werd hij op 6 augustus tot maarschalk van Frankrijk gemaakt. Met de Duitsers gecontroleerd, begon Foch met het plannen van een reeks offensieven tegen de bestede vijand. Coördinerend met geallieerde commandanten zoals veldmaarschalk Sir Douglas Haig en generaal John J. Pershing, bestelde hij als een reeks aanvallen waarbij de geallieerden duidelijke overwinningen behaalden op Amiens en St. Mihiel.

Eind september begon Foch tegen de Hindenburglinie toen offensieven begonnen in Meuse-Argonne, Vlaanderen en Cambrai-St. Quentin. Door de Duitsers te dwingen zich terug te trekken, verbrijzelden deze aanvallen uiteindelijk hun weerstand en leidden Duitsland ertoe een wapenstilstand te zoeken. Dit werd toegekend en het document werd ondertekend op Foch's treinauto in het bos van Compiègne op 11 november.

naoorlogs

Terwijl vredesbesprekingen begin 1919 in Versailles vorderden, pleitte Foch uitgebreid voor de demilitarisering en scheiding van het Rijnland van Duitsland, omdat hij vond dat het een ideale springplank bood voor toekomstige Duitse aanvallen in het westen. Boos op het laatste vredesverdrag, dat hij voelde als een capitulatie, verklaarde hij met grote vooruitziende blik: "Dit is geen vrede. Het is een wapenstilstand gedurende 20 jaar."

In de jaren onmiddellijk na de oorlog bood hij de Polen hulp tijdens de Grote Opstand van Polen en de Pools-bolsjewistische oorlog in 1920. Als erkenning werd Foch in 1923 tot maarschalk van Polen gemaakt. Omdat hij in 1919 tot ere-Britse veldmaarschalk was benoemd, gaf dit onderscheid hem de rang in drie verschillende landen. Toen de jaren 1920 voorbijgingen, vervaagde Foch op 20 maart 1929 en werd hij begraven in Les Invalides in Parijs.