Wereldoorlog I Een wereldwijde strijd

Toen de Eerste Wereldoorlog in augustus 1914 door Europa afdaalde, zag het gevecht ook uitbarsten over de koloniale rijken van de oorlogvoerende partijen. Bij deze conflicten waren meestal kleinere troepen betrokken en op één uitzondering na resulteerden in de nederlaag en verovering van de Duitse koloniën. Toen de gevechten aan het Westfront stagneerden om oorlog te voeren, zochten de geallieerden secundaire theaters om de Centrale Mogendheden te raken. Veel van deze richtten zich op het verzwakte Ottomaanse Rijk en zagen de verspreiding van gevechten naar Egypte en het Midden-Oosten. In de Balkan werd Servië, dat een sleutelrol had gespeeld bij het begin van het conflict, uiteindelijk overweldigd, wat leidde tot een nieuw front in Griekenland.

Oorlog komt naar de koloniën

Duitsland, gevormd in het begin van 1871, was een latere komst naar de strijd om het rijk. Als gevolg hiervan werd de nieuwe natie gedwongen haar koloniale inspanningen te richten op de minder bevoorrechte delen van Afrika en de eilanden in de Stille Oceaan. Terwijl Duitse handelaren hun activiteiten begonnen in Togo, Kamerun (Kameroen), Zuidwest-Afrika (Namibië) en Oost-Afrika (Tanzania), plantten anderen kolonies in Papoea, Samoa, evenals de Caroline, Marshall, Solomon, Mariana en Bismarck-eilanden. Bovendien werd de haven van Tsingtao in 1897 van de Chinezen overgenomen.

Met het uitbreken van de oorlog in Europa, koos Japan ervoor om Duitsland de oorlog te verklaren onder verwijzing naar zijn verplichtingen onder het Anglo-Japanse Verdrag van 1911. Snel bewegend, grepen Japanse troepen de Mariana's, Marshalls en Carolines. Deze eilanden werden na de oorlog overgebracht naar Japan en werden een belangrijk onderdeel van de verdedigingsring tijdens de Tweede Wereldoorlog. Terwijl de eilanden werden veroverd, werd een troepenmacht van 50.000 man naar Tsingtao gestuurd. Hier voerden ze een klassiek beleg uit met behulp van Britse troepen en namen de haven op 7 november 1914. Ver naar het zuiden veroverden Australische en Nieuw-Zeelandse troepen Papoea en Samoa.

Vechten voor Afrika

Terwijl de Duitse positie in de Stille Oceaan snel werd weggevaagd, voerden hun troepen in Afrika een krachtiger verdediging op. Hoewel Togo op 27 augustus snel werd ingenomen, ondervonden Britse en Franse troepen moeilijkheden in Kamerun. Hoewel ze een groter aantal bezaten, werden de geallieerden gehinderd door afstand, topografie en klimaat. Hoewel de eerste inspanningen om de kolonie te veroveren mislukten, nam een ​​tweede campagne de hoofdstad in op 27 september in Douala.

Vertraagd door weer en vijandelijk verzet, werd de laatste Duitse buitenpost in Mora pas in februari 1916 ingenomen. In Zuidwest-Afrika werden Britse inspanningen vertraagd door de noodzaak om een ​​Boerenopstand neer te zetten voordat de grens vanuit Zuid-Afrika werd overgestoken. Aanvallend in januari 1915, trokken Zuid-Afrikaanse troepen in vier kolommen op naar de Duitse hoofdstad Windhoek. Ze namen de stad in op 12 mei 1915 en dwongen twee maanden later de onvoorwaardelijke overgave van de kolonie.

De laatste holdout

Alleen in Duits Oost-Afrika duurde de oorlog lang. Hoewel de gouverneurs van Oost-Afrika en Brits Kenia een vooroorlogs begrip wilden waarnemen dat Afrika werd vrijgesteld van vijandelijkheden, schreeuwden degenen binnen hun grenzen om oorlog. Leiding geven aan de Duitser Schutztruppe (koloniale verdedigingsmacht) was kolonel Paul von Lettow-Vorbeck. Lettow-Vorbeck, een ervaren keizerlijke campagnevoerder, begon een opmerkelijke campagne waarbij hij herhaaldelijk grotere geallieerde troepen versloeg.

Gebruikmakend van Afrikaanse soldaten bekend als askiris, zijn commando leefde van het land en voerde een lopende guerrillacampagne. Lettow-Vorbeck bond steeds meer Britse troepen vast en leed in 1917 en 1918 verschillende keren achteruit, maar werd nooit gevangen genomen. De overblijfselen van zijn commando gaven zich uiteindelijk over na de wapenstilstand op 23 november 1918 en Lettow-Vorbeck keerde als held terug naar Duitsland.

De "Sick Man" in oorlog

Op 2 augustus 1914 sloot het Ottomaanse rijk, lang bekend als de 'zieke man van Europa' vanwege zijn afnemende macht, een alliantie met Duitsland tegen Rusland. De Ottomanen, die al lang door Duitsland werden bereisd, hadden gewerkt om hun leger opnieuw uit te rusten met Duitse wapens en gebruikten de militaire adviseurs van de Kaiser. Gebruikmakend van de Duitse battlecruiser Goeben en lichte cruiser Breslau, die beide waren overgedragen aan Ottomaanse controle na ontsnapping aan Britse achtervolgers in het Middellandse Zeegebied, beval minister van oorlog Enver Pasha marine-aanvallen op Russische havens op 29 oktober. Als gevolg daarvan verklaarde Rusland de oorlog op 1 november, gevolgd door Groot-Brittannië en Frankrijk vier dagen later.

Met het begin van de vijandelijkheden verwachtte generaal Otto Liman von Sanders, de belangrijkste Duitse adviseur van Ever Pasha, dat de Ottomanen het noorden zouden aanvallen in de Oekraïense vlakten. In plaats daarvan koos Ever Pasja ervoor Rusland aan te vallen door de bergen van de Kaukasus. In dit gebied vorderden de Russen als eerste terrein omdat de Ottomaanse commandanten niet wilden aanvallen in het strenge winterweer. Boos nam Ever Pasha directe controle en werd zwaar verslagen in de Slag om Sarikamis in december 1914 / januari 1915. In het zuiden, de Britten, bezorgd over het waarborgen van de toegang van de Royal Navy tot Perzische olie, landde de 6e Indiase divisie in Basra op november 7. De stad veroverend, ging het vooruit om Qurna te beveiligen.

De Gallipoli-campagne

Overweegt de Ottomaanse toetreding tot de oorlog, First Lord of the Admiralty Winston Churchill ontwikkelde een plan voor het aanvallen van de Dardanellen. Met behulp van de schepen van de Koninklijke Marine geloofde Churchill, gedeeltelijk als gevolg van verkeerde intelligentie, dat de zeestraten konden worden gedwongen, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor een directe aanval op Constantinopel. Goedgekeurd, had de Royal Navy drie aanvallen op de zeestraat terug in februari en begin maart 1915. Een massale aanval op 18 maart mislukte ook met het verlies van drie oudere slagschepen. Niet in staat om de Dardanellen te penetreren vanwege Turkse mijnen en artillerie, werd het besluit genomen om troepen op het schiereiland Gallipoli te landen om de dreiging te verwijderen (Kaart).

Opgedragen aan generaal Sir Ian Hamilton, riep de operatie op tot aanvoer in Helles en verder naar het noorden in Gaba Tepe. Terwijl de troepen in Helles naar het noorden moesten duwen, moest het Australische en Nieuw-Zeelandse legerkorps naar het oosten duwen en de terugtocht van de Turkse verdedigers voorkomen. Toen ze op 25 april aan land gingen, leden de geallieerden zware verliezen en bereikten ze hun doelstellingen niet.

Vechtend op het bergachtige terrein van Gallipoli hielden de Turkse strijdkrachten onder Mustafa Kemal de linie en de patstelling voerde vast in een loopgravenoorlog. Op 6 augustus werd een derde landing op Sulva Bay ook ingesloten door de Turken. Na een mislukt offensief in augustus viel het gevecht stil terwijl de Britse discussie over de strategie (Map) plaatsvond. Toen er geen ander verhaal werd gevonden, werd de beslissing genomen om Gallipoli te evacueren en de laatste geallieerde troepen vertrokken op 9 januari 1916.

Mesopotamia-campagne

In Mesopotamia hebben Britse troepen met succes een Ottomaanse aanval op Shaiba op 12 april 1915 afgeweerd. Na versterking heeft de Britse commandant, generaal Sir John Nixon, generaal-majoor Charles Townshend bevolen de rivier de Tigris op te rukken naar Kut en, indien mogelijk, Bagdad . Bij het bereiken van Ctesiphon trof Townshend op 22 november een Ottomaanse strijdmacht onder Nureddin Pasha. Na vijf dagen onduidelijk vechten trokken beide partijen zich terug. Townshend trok zich terug in Kut-al-Amara en werd gevolgd door Nureddin Pasha, die de Britse strijdmacht op 7 december belegerde. Verschillende pogingen werden ondernomen om het beleg begin 1916 zonder succes op te heffen en Townshend gaf zich op 29 april over (kaart).

De Britten wilden de nederlaag niet accepteren en stuurden luitenant-generaal Sir Fredrick Maude om de situatie op te halen. Maude reorganiseerde en versterkte zijn commando, begon een methodisch offensief op de Tigris op 13 december 1916. Herhaalde de Ottomanen herhaaldelijk, heroverde hij Kut en drong zich richting Bagdad. Door de Ottomaanse strijdkrachten langs de Diyala-rivier te verslaan, veroverde Maude Bagdad op 11 maart 1917.

Maude stopte toen in de stad om zijn aanvoerlijnen te reorganiseren en de zomerse hitte te vermijden. Hij stierf aan cholera in november en werd vervangen door generaal Sir William Marshall. Met troepen afgeleid van zijn commando om operaties elders uit te breiden, duwde Marshall langzaam naar de Ottomaanse basis in Mosul. Op weg naar de stad, werd het uiteindelijk bezet op 14 november 1918, twee weken nadat de Wapenstilstand van Mudros de vijandelijkheden beëindigde.

Verdediging van het Suezkanaal

Terwijl Ottomaanse strijdkrachten campagne voerden in de Kaukasus en Mesopotamië, begonnen ze ook te bewegen om aan het Suezkanaal te staken. Aan het begin van de oorlog gesloten door de Britten voor vijandig verkeer, was het kanaal een belangrijke lijn van strategische communicatie voor de geallieerden. Hoewel Egypte technisch nog steeds deel uitmaakte van het Ottomaanse Rijk, stond het al sinds 1882 onder Brits bestuur en vulde het zich snel met Britse en Commonwealth-troepen.

Turkse troepen onder generaal Ahmed Cemal en zijn Duitse stafchef Franz Kress von Kressenstein trokken door het woestijngebied van het Sinaï-schiereiland op 2 februari 1915 en vielen het aanvalsgebied aan. Britse troepen verdreven de aanvallers na twee dagen van vechten. Hoewel een overwinning, dwong de dreiging voor het kanaal de Britten om een ​​sterker garnizoen in Egypte achter te laten dan de bedoeling was.

In de Sinaï

Meer dan een jaar lang bleef het front van Suez stil terwijl er gevochten werd in Gallipoli en in Mesopotamië. In de zomer van 1916 deed von Kressenstein opnieuw een poging op het kanaal. Hij stak de Sinaï over en ontmoette een goed voorbereide Britse verdediging onder leiding van generaal Sir Archibald Murray. In de resulterende Slag om Romani op 3-5 augustus dwongen de Britten de Turken zich terug te trekken. De Britten gingen over het offensief heen en staken de Sinaï over, terwijl ze een spoorweg- en waterleiding aanlegden. Winnende veldslagen op Magdhaba en Rafa, werden ze uiteindelijk gestopt door de Turken tijdens de Eerste Slag om Gaza in maart 1917 (Kaart). Toen in april een tweede poging om de stad te veroveren mislukte, werd Murray ontslagen ten gunste van generaal Sir Edmund Allenby.

Palestina

Reorganiserend zijn bevel, begon Allenby aan de Derde Slag om Gaza op 31 oktober. Flankerend aan de Turkse linie bij Beersheba, won hij een beslissende overwinning. Op Allenby's flank werden de Arabische troepen geleid door majoor T.E. Lawrence (Lawrence of Arabia) die eerder de haven van Akaba veroverde. Lawrence werd in 1916 naar Arabië gestuurd en werkte met succes aan onrust onder de Arabieren die vervolgens in opstand kwamen tegen de Ottomaanse heerschappij. Terwijl de Ottomanen zich terugtrokken, duwde Allenby snel naar het noorden en nam Jeruzalem op 9 december (kaart).

Dachten dat de Britten de Ottomanen begin 1918 een dodelijke slag wilden bezorgen, werden hun plannen ongedaan gemaakt bij het begin van de Duitse lenteoffensieven aan het westfront. Het grootste deel van Allenby's veteraan troepen werd overgebracht naar het westen om de Duitse aanval te bestrijden. Als gevolg hiervan werd een groot deel van de lente en zomer verbruikt om zijn troepen opnieuw op te bouwen uit nieuw aangeworven troepen. Allenby bestelde de Arabieren om de Ottomaanse achterhoede lastig te vallen en op 19 september opende de Slag om Megiddo. Door het vernietigen van een Ottomaans leger onder von Sanders, schoten Allenby's mannen snel op en veroverden Damascus op 1 oktober. Hoewel hun zuidelijke troepen waren vernietigd, had de regering in Constantinopel weigerde zich over te geven en ging door met vechten elders.

Vuur in de bergen

In de nasleep van de overwinning in Sarikamis werd het bevel over Russische troepen in de Kaukasus gegeven aan generaal Nikolai Yudenich. Pauzerend om zijn troepen te reorganiseren, begon hij aan een offensief in mei 1915. Dit werd geholpen door een Armeense opstand tegen Van die de vorige maand was uitgebroken. Terwijl een vleugel van de aanval erin slaagde Van te verlichten, werd de andere gestopt nadat hij door de Tortum-vallei naar Erzurum was gevlogen.

Door gebruik te maken van het succes bij Van en waarbij Armeense guerrilla's de vijandelijke achterhoede raakten, beveiligden Russische troepen Manzikert op 11 mei. Vanwege de Armeense activiteit keurde de Ottomaanse regering de wet van Tehcir goed en riep op tot de gedwongen verhuizing van Armeniërs uit het gebied. De daaropvolgende Russische inspanningen tijdens de zomer waren vruchteloos en Yudenich nam de val om te rusten en te versterken. In januari keerde Yudenich terug naar de aanval door de Slag om Koprukoy te winnen en op Erzurum te rijden.

Toen ze de stad in maart innamen, veroverden de Russische troepen Trabzon de volgende maand en begonnen naar het zuiden te duwen richting Bitlis. Door te drukken, werden zowel Bitlis als Mush ingenomen. Deze voordelen waren van korte duur toen de Ottomaanse strijdkrachten onder Mustafa Kemal beide later die zomer heroverden. De lijnen stabiliseerden zich door de val heen toen beide partijen zich herstelden van de campagne. Hoewel het Russische commando de aanval in 1917 wilde hernieuwen, heeft sociale en politieke onrust thuis dit voorkomen. Met het uitbreken van de Russische revolutie begonnen Russische troepen zich terug te trekken aan het front van de Kaukasus en verdwenen uiteindelijk weg. Vrede werd bereikt door het Verdrag van Brest-Litovsk, waarin Rusland het territorium aan de Ottomanen overdroeg.

De val van Servië

Terwijl in 1915 op de belangrijkste fronten van de oorlog werd gevochten, was het grootste deel van het jaar relatief rustig in Servië. Servië heeft eind 1914 met succes een Oostenrijks-Hongaarse invasie afgeweerd en werkte wanhopig aan de wederopbouw van zijn gehavende leger, hoewel het niet over de mankracht beschikte om dit effectief te doen. De situatie in Servië veranderde dramatisch laat in het jaar toen Bulgarije na de geallieerde nederlagen in Gallipoli en Gorlice-Tarnow toetrad tot de centrale mogendheden en op 21 september mobiliseerde voor de oorlog..

Op 7 oktober hernieuwden Duitse en Oostenrijks-Hongaarse troepen de aanval op Servië, waarbij Bulgarije vier dagen later aanviel. Sterk in de minderheid en onder druk van twee kanten werd het Servische leger gedwongen zich terug te trekken. Het Servische leger viel terug naar het zuidwesten en maakte een lange mars naar Albanië, maar bleef intact (Kaart). In afwachting van de invasie hadden de Serviërs de Bondgenoten gesmeekt om hulp te sturen.

Ontwikkelingen in Griekenland

Vanwege verschillende factoren kon dit alleen via de neutrale Griekse haven van Salonika worden geleid. Hoewel voorstellen voor het openen van een secundair front op Salonika al eerder in de oorlog door het geallieerde opperbevel waren besproken, werden ze afgewezen als een verspilling van middelen. Deze visie veranderde op 21 september toen de Griekse premier Eleutherios Venizelos de Britten en Fransen adviseerde dat als ze 150.000 mannen naar Salonika stuurden, hij Griekenland in de oorlog aan de geallieerde zijde kon brengen. Hoewel het plan snel werd afgewezen door de pro-Duitse koning Constantijn, leidde het plan van Venizelos tot de aankomst van geallieerde troepen op Salonika op 5 oktober. Onder leiding van de Franse generaal Maurice Sarrail, kon deze troepen weinig hulp bieden aan de terugtrekkende Serviërs

Het Macedonische front

Terwijl het Servische leger naar Corfu werd geëvacueerd, bezetten Oostenrijkse troepen een groot deel van het door Italië gecontroleerde Albanië. De Britten geloofden dat de oorlog in de regio verloren was en wilden de troepen terugtrekken uit Salonika. Dit stuitte op protesten van de Fransen en de Britten bleven ongewild. De geallieerden bouwden een enorm versterkt kamp rond de haven en werden al snel vergezeld door de overblijfselen van het Servische leger. In Albanië werd een Italiaanse troepenmacht in het zuiden geland en won deze in het land ten zuiden van het meer van Ostrovo.

De geallieerden breidden de frontlinie uit Salonika uit en hielden in augustus een klein Duits-Bulgaars offensief en gingen op 12 september in de tegenaanval. Kaymakchalan en Monastir bereikten beide winst (kaart). Terwijl Bulgaarse troepen de Griekse grens naar Oost-Macedonië overschreden, lanceerden Venizelos en officieren van het Griekse leger een staatsgreep tegen de koning. Dit resulteerde in een royalistische regering in Athene en een Venizelistische regering in Salonika die een groot deel van Noord-Griekenland beheerste.

Offensieven in Macedonië

Gedurende een groot deel van 1917 inactief, Sarrail Armee d 'Orient nam de controle over heel Thessalië en bezet de landengte van Korinthe. Deze acties leidden tot de ballingschap van de koning op 14 juni en verenigden het land onder Venizelos, die het leger mobiliseerde om de geallieerden te ondersteunen. In 18 mei viel generaal Adolphe Guillaumat, die Sarrail had vervangen, aan en veroverde Skra-di-Legen. Teruggeroepen om te helpen bij het stoppen van de Duitse lente-offensieven, werd hij vervangen door generaal Franchet d'Esperey. D'Esperey, die wilde aanvallen, opende op 14 september de Slag om Dobro Pole (Kaart). Grotendeels geconfronteerd met Bulgaarse troepen waarvan het moreel laag was, maakten de geallieerden snel winst, hoewel de Britten zware verliezen lieten bij Doiran. Tegen 19 september waren de Bulgaren volledig teruggetrokken.

Op 30 september, de dag na de val van Skopje en onder interne druk, kregen de Bulgaren de Wapenstilstand van Solun die hen uit de oorlog haalde. Terwijl d'Esperey naar het noorden en over de Donau duwde, keerden Britse troepen naar het oosten om een ​​onverdedigd Constantinopel aan te vallen. Met Britse troepen die de stad naderen, ondertekenden de Ottomanen de Wapenstilstand van Mudros op 26 oktober. Klaar om in het Hongaarse hart te slaan, werd d'Esperey benaderd door graaf Károlyi, het hoofd van de Hongaarse regering, over de voorwaarden voor een wapenstilstand. Reizend naar Belgrado, tekende Károlyi een wapenstilstand op 10 november.