Vrouwen en werk in vroeg Amerika

Vrouwen in het vroege Amerika werkten meestal thuis.

Dit was waar vanaf de koloniale periode tot de Amerikaanse revolutie, hoewel de romantisering van deze rol als de binnenlandse sfeer pas in de vroege 19e eeuw plaatsvond.

In het vroege Amerika onder de kolonisten, was het werk van een vrouw vaak samen met haar man, die een huishouden, boerderij of plantage leidde. Koken voor het huishouden kostte een groot deel van de tijd van een vrouw. Het maken van kleding - spinnen van garen, weven, naaien en repareren van kleding - kostte ook veel tijd.

Tijdens een groot deel van de koloniale periode was het geboortecijfer hoog: kort na de tijd van de Amerikaanse revolutie was het nog ongeveer zeven kinderen per moeder.

Slaven en bedienden

Andere vrouwen werkten als bedienden of werden tot slaaf gemaakt. Sommige Europese vrouwen kwamen als contractarbeiders en moesten een bepaalde tijd dienen voordat ze onafhankelijk werden.

Vrouwen die tot slaaf werden gemaakt, uit Afrika werden gevangen of als slavenmoeder werden geboren, deden vaak hetzelfde werk als mannen, thuis of in het veld. Sommige werkzaamheden waren geschoolde arbeid, maar veel was ongeschoolde veldarbeid of in het huishouden. Vroeg in de koloniale geschiedenis werden indianen soms tot slaaf gemaakt.

Arbeidsverdeling naar geslacht

Het typische witte huis in de 18e eeuw in Amerika was actief in de landbouw. De mannen waren verantwoordelijk voor landbouwarbeid en de vrouwen voor "huishoudelijke" klusjes:

• Koken
• schoonmaak
• Draaiend garen
• Weven en naaien doek
• Zorg voor de dieren die in de buurt van het huis woonden
• Verzorging van de tuinen
• Zorgen voor de kinderen

Vrouwen namen soms deel aan 'mannenwerk'. Bij de oogst was het niet ongebruikelijk dat vrouwen ook op het veld werkten. Toen mannen op lange reizen weg waren, namen de vrouwen meestal het boerderijmanagement over.

Vrouwen buiten het huwelijk

Ongehuwde vrouwen, of gescheiden vrouwen zonder eigendom, kunnen in een ander huishouden werken, helpen met huishoudelijke taken van de vrouw of de vrouw vervangen als er geen familie in de familie was. (Weduwen en weduwnaars hertrouwen echter zeer snel.)

Sommige ongehuwde of weduwnaar vrouwen hadden scholen of gaven les in hen, of werkten als gouvernante voor andere gezinnen.

Vrouwen in steden

In steden, waar gezinnen winkels bezaten of in de handel werkten, zorgden de vrouwen vaak voor huishoudelijke taken, waaronder:

• Kinderen opvoeden
• Voedsel bereiden
• schoonmaak
• Het verzorgen van kleine dieren en huistuinen
• Kleding voorbereiden

Ze werkten ook vaak samen met hun man, assisteerden bij sommige taken in de winkel of het bedrijf of zorgden voor klanten. Vrouwen konden hun eigen loon niet houden, dus veel van de records die ons meer over het werk van vrouwen zouden kunnen vertellen, bestaan ​​niet.

Vooral veel vrouwen, maar niet alleen weduwen, hadden een eigen bedrijf. Vrouwen werkten als:

• apothekers
• Barbers
• smeden
• Sextons
• printers
• Herberghouders
• verloskundigen

Tijdens de revolutie

Tijdens de Amerikaanse revolutie namen veel vrouwen in koloniale gezinnen deel aan het boycotten van Britse goederen, wat meer thuisproductie betekende om die artikelen te vervangen.

Toen mannen in oorlog waren, moesten de vrouwen en kinderen de klusjes doen die normaal door de mannen zouden worden gedaan.

Na de revolutie

Na de revolutie en in het begin van de 19e eeuw vielen de verwachtingen voor de opvoeding van de kinderen vaak bij de moeder.

Weduwen en echtgenotes van mannen die op oorlog uit waren of op zakenreis waren, hadden vaak grote boerderijen en plantages als de enige managers.

Begin van de industrialisatie

In de jaren 1840 en 1850, toen de industriële revolutie en de fabrieksarbeid in de Verenigde Staten plaatsvonden, gingen meer vrouwen buitenshuis werken. Tegen 1840 had 10% van de vrouwen een baan buiten het huishouden. Tien jaar later was dit gestegen tot 15%.

Fabriekseigenaren huurden vrouwen en kinderen in wanneer ze konden omdat ze lagere lonen konden betalen aan vrouwen en kinderen dan aan mannen. Voor sommige taken, zoals naaien, hadden vrouwen de voorkeur omdat ze opleiding en ervaring hadden, en de banen waren "vrouwenwerk". De naaimachine werd pas in de jaren 1830 in het fabriekssysteem geïntroduceerd; daarvoor werd het naaien met de hand gedaan.

Werk in de fabriek door vrouwen leidde tot enkele van de eerste vakbonden met vrouwelijke werknemers, ook wanneer de Lowell-meisjes zich organiseerden (arbeiders in de Lowell-fabrieken).