Vrouwen en vakbonden

Enkele hoogtepunten van de organisatie van Amerikaanse vrouwenarbeid in de late 19e eeuw:

• In 1863, een commissie in New York City, georganiseerd door de redacteur van de New York Sun, begon vrouwen te helpen bij het innen van lonen die niet betaald waren. Deze organisatie bleef vijftig jaar bestaan.

• Eveneens in 1863 organiseerden vrouwen in Troy, New York, de Collar Laundry Union. Deze vrouwen werkten in wasserijen bij het maken en wassen van de afneembare kragen die stijlvol zijn voor herenoverhemden. Ze gingen in staking en wonnen daardoor een loonsverhoging. In 1866 werd hun stakingsfonds gebruikt om de Iron Molders Union te helpen en een duurzame relatie met die mannenbond op te bouwen. De leider van de wasserijvakbond, Kate Mullaney, werd later assistent-secretaris van de National Labour Union. De Collar Laundry Union loste op 31 juli 1869, in het midden van een nieuwe staking, geconfronteerd met de dreiging van papieren kragen en het waarschijnlijke verlies van hun banen.

• De National Labour Union werd georganiseerd in 1866; hoewel het zich niet uitsluitend op vrouwenkwesties concentreerde, kwam het wel op voor de rechten van werkende vrouwen.

• De eerste twee nationale vakbonden om vrouwen toe te laten waren de Cigarmakers (1867) en de Printers (1869).

• Susan B. Anthony gebruikte haar papier, De revolutie, om werkende vrouwen te helpen zich in hun eigen belang te organiseren. Een dergelijke organisatie werd opgericht in 1868 en werd bekend als de Working Women's Association. Actief in deze organisatie was Augusta Lewis, een typograaf die de organisatie gericht hield op het vertegenwoordigen van de vrouwen tegen beloning en arbeidsomstandigheden, en de organisatie weghield van politieke kwesties zoals vrouwenkiesrecht.

• Miss Lewis werd president van de Women's Typographical Union No. 1 die is voortgekomen uit de Working Women's Association. In 1869 vroeg deze lokale vakbond lidmaatschap aan bij de nationale Typographer's Union en werd Miss Lewis dienovereenkomstig secretaris van de vakbond. Ze huwde Alexander Troup, de secretaris-penningmeester van de vakbond, in 1874, en trok zich terug uit de vakbond, hoewel niet van ander hervormingswerk. Women's Local 1 overleefde het verlies van zijn organiserende leider niet lang en loste in 1878 op. Na die tijd lieten de typografen vrouwen toe op gelijke voet als mannen, in plaats van afzonderlijke locals voor vrouwen te organiseren.

• In 1869 organiseerde een groep vrouwelijke schoenmakers in Lynn, Massachusetts, de Daughters of St. Crispin, een nationale vrouwenarbeidsorganisatie gemodelleerd naar en ondersteund door de Knights of St. Crispin, de nationale vakbond voor schoenarbeiders, die ook bekend werd ondersteuning van gelijk loon voor gelijk werk. De dochters van St. Crispin worden erkend als de eerste nationale vrouwenunie.

De eerste president van de dochters van St. Crispin was Carrie Wilson. Toen de dochters van St. Crispin in 1871 in staking gingen in Baltimore, eisten de ridders van St. Crispin met succes dat de vrouwelijke stakers opnieuw werden aangenomen. De depressie in de jaren 1870 leidde tot het overlijden van de dochters van St. Crispin in 1876.

• De Ridders van de Arbeid, georganiseerd in 1869, begonnen met het toelaten van vrouwen in 1881. In 1885 richtten de Ridders van de Arbeid de afdeling Vrouwenarbeid op. Leonora Barry werd aangenomen als een fulltime organisator en onderzoeker. De afdeling Vrouwenwerk werd in 1890 ontbonden.

• Alzina Parsons Stevens, typograaf en ooit inwoner van Hull House, organiseerde de Working Woman's Union No. 1 in 1877. In 1890 werd ze verkozen tot districtsmeester werker, District Assembly 72, Knights of Labour, in Toledo, Ohio.

• Mary Kimball Kehew trad toe tot de Women's Educational and Industrial Union in 1886, werd directeur in 1890 en president in 1892. Met Mary Kenney O'Sullivan organiseerde ze de Union for Industrial Progress, die bedoeld was om vrouwen te helpen vakbonden te organiseren. Dit was een voorloper van de Women's Trade Union League, opgericht in het begin van de 20e eeuw. Mary Kenney O'Sullivan was de eerste vrouw die door de American Federation of Labour (AFL) werd aangenomen als organisator. Ze had eerder vrouwelijke boekbinders georganiseerd in Chicago bij de AFL en was gekozen tot afgevaardigde bij de Chicago Trades and Labour Assembly.

• In 1890 organiseerde Josephine Shaw Lowell de Consumentenbond van New York. In 1899 hielp de New Yorkse organisatie de National Consumers 'League op te richten om zowel werknemers als consumenten te beschermen. Florence Kelley leidde deze organisatie, die voornamelijk door middel van educatieve inspanningen werkte.

Tekst copyright © Jone Johnson Lewis .

Afbeelding: van links naar rechts, (voorste rij): Miss Felice Louria, uitvoerend secretaris van de New York City Consumers League; en Miss Helen Hall, directeur van de Henry Street Settlement in New York en voorzitter van de Consumers National Federation. (Achterste rij) Robert S. Lynd, hoofd van de afdeling Sociologie, Columbia University; F.B. McLaurin, Brotherhood of Sleeping Car Porters en Michael Quill, N.Y. gemeenteraadslid en president van Transportation Workers 'Union.