William de veroveraar

Willem de Veroveraar was een hertog van Normandië, die vocht om zijn macht over het hertogdom te herwinnen en het als een krachtige kracht in Frankrijk vestigde, voordat hij de succesvolle Normandische verovering van Engeland voltooide.

Jeugd

William werd geboren als hertog Robert I van Normandië - hoewel hij Duke niet was totdat zijn broer stierf - en zijn minnares Herleva c. 1028. Er zijn verschillende legendes over haar oorsprong, maar ze was mogelijk nobel. Zijn moeder had nog een kind met Robert en trouwde met een Norman noble genaamd Herluin, met wie ze nog twee kinderen kreeg, waaronder Odo, later een bisschop en regent van Engeland. In 1035 stierf hertog Robert op bedevaart en liet William achter als zijn enige zoon en aangewezen erfgenaam: Normandische heren hadden gezworen William te aanvaarden als de erfgenaam van Robert, en de koning van Frankrijk had dit bevestigd. William was echter slechts acht en onwettig - hij stond vaak bekend als 'The Bastard' - dus hoewel de Normandische aristocratie hem aanvankelijk als heerser accepteerde, hielden ze zich zo bewust van hun eigen macht. Dankzij het nog steeds ontwikkelen van successierechten was illegitimiteit nog geen belemmering voor de macht, maar het maakte de jonge William wel afhankelijk van anderen.

Anarchie

Normandië raakte al snel in tweedracht, toen het hertogelijke gezag uiteenviel en alle niveaus van de aristocratie hun eigen kastelen begonnen te bouwen en de bevoegdheden van de regering van William in beslag namen. Er werd vaak oorlog gevoerd tussen deze edelen, en zo was de chaos dat drie van William's beschermers werden gedood, net als zijn leraar. Het is mogelijk dat William's rentmeester werd vermoord terwijl William in dezelfde kamer sliep. De familie van Herleva zorgde voor het beste schild. William begon een directe rol te spelen in de zaken van Normandië toen hij 15 werd in 1042, en gedurende de volgende negen jaar herwon hij krachtig koninklijke rechten en controle, vechtend tegen een reeks oorlog tegen nobelen van rebellen. Er was vitale steun van Henry I van Frankrijk, vooral tijdens de slag om Val-es-Dunes in 1047, toen de hertog en zijn koning een alliantie van Normandische leiders versloegen. Historici geloven dat William tijdens deze periode van onrust enorm veel over oorlogvoering en de overheid heeft geleerd, en het heeft hem vastbesloten de volledige controle over zijn land te behouden. Het kan hem ook meedogenloos hebben gemaakt en in staat zijn tot wreedheid.

William nam ook stappen om de controle te herwinnen door de kerk te hervormen, en hij benoemde een van zijn belangrijkste bondgenoten bij het bisdom Bayeux in 1049. Dit was Odo, William's halfbroer van Herleva, en hij nam de positie pas 16 jaar oud. hij bleek een loyale en bekwame dienaar te zijn en de kerk werd sterk onder zijn controle.

De opkomst van Normandië

Tegen het einde van de jaren 1040 was de situatie in Normandië zover geregeld dat William in staat was deel te nemen aan de politiek buiten zijn land, en hij vocht voor Henry van Frankrijk tegen de Geoffrey Martel, graaf van Anjou, in Maine. Problemen kwamen snel thuis terug en William moest opnieuw tegen een rebellie vechten, en een nieuwe dimensie werd toegevoegd toen Henry en Geoffrey zich tegen William verenigden. Met een mix van geluk - de vijandelijke troepen buiten Normandië hebben niet gecoördineerd met die in, hoewel William's alacriteit hier heeft bijgedragen - en tactische vaardigheden, versloeg William ze allemaal. Hij overleefde ook Henry en Geoffrey, die stierven in 1060 en werden opgevolgd door meer sympathieke heersers, en William verzekerde Maine tegen 1063.

Hij werd beschuldigd van het vergiftigen van rivalen in de regio, maar algemeen wordt aangenomen dat dit slechts geruchten zijn. Toch is het interessant dat hij zijn aanval op Maine opende door te beweren dat de onlangs overleden graaf Herbert van Maine William zijn land had beloofd als de graaf zou sterven zonder een zoon, en dat Herbert een vazal van William was geworden in ruil voor het graafschap. William zou kort daarna opnieuw een soortgelijke belofte in Engeland claimen. Tegen 1065 was Normandië gevestigd en waren de landen eromheen gepacificeerd, door politiek, militaire actie en een aantal gelukkige sterfgevallen. Dit liet William achter als de dominante aristocraat in Noord-Frankrijk, en hij was vrij om een ​​groot project aan te nemen als er zich een voordeed; het deed het snel.

William trouwde in 1052/3 met de dochter van de Baldwin V van Vlaanderen, hoewel de paus het huwelijk als onwettig had verklaard vanwege bloedverwantschap. Het heeft misschien tot 1059 geduurd voordat William zijn weg terug naar de goede genaden van het pausdom bereikte, hoewel hij dat misschien heel snel heeft gedaan - we hebben tegenstrijdige bronnen - en hij stichtte daarbij twee kloosters. Hij had vier zonen, van wie er drie zouden heersen.

De kroon van Engeland

De band tussen de Normandische en Engelse heersende dynastieën was in 1002 begonnen met een huwelijk en was doorgegaan toen de Edward - later bekend als 'de Confessor' - was gevlucht voor de invasie van Cnut en zijn toevlucht had gezocht aan het Normandische hof. Edward had de Engelse troon heroverd, maar werd oud en kinderloos, en op een bepaald moment in de jaren 1050 waren er misschien onderhandelingen tussen Edward en William over het recht van de laatste om te slagen, maar het is onwaarschijnlijk. Historici weten niet zeker wat er echt is gebeurd, maar William beweerde dat hem de kroon was beloofd. Hij beweerde ook dat een andere eiser, Harold Godwineson, de machtigste adellijke in Engeland, een eed had afgelegd om de claim van William te ondersteunen tijdens een bezoek aan Normandië. Norman bronnen steunen William, en Angelsaksische steunen Harold, die beweerde dat Edward Harold echt de troon had gegeven toen de koning stierf.

Hoe dan ook, toen Edward stierf in 1066 beweerde William de troon en kondigde hij aan dat hij zou binnenvallen om het van Harold af te zetten en hij moest een raad van Normandische edelen overtuigen die vonden dat dit een te riskante onderneming was. William verzamelde snel een invasievloot met edelen uit heel Frankrijk - een teken van William's hoge reputatie als leider - en heeft mogelijk steun gekregen van de paus. Kritisch genoeg nam hij ook maatregelen om ervoor te zorgen dat Normandië loyaal zou blijven terwijl hij afwezig was, inclusief het geven van belangrijke bondgenoten aan grotere krachten. De vloot probeerde later dat jaar te varen, maar de weersomstandigheden vertraagden het en William zeilde uiteindelijk op 27 september en landde de volgende dag. Harold was gedwongen naar het noorden te marcheren om tegen een andere binnenvallende eiser, Harald Hardrada, te vechten bij Stamford Bridge.

Harald marcheerde naar het zuiden en nam een ​​verdedigende positie in bij Hastings. William viel aan en de Slag om Hastings volgde waarbij Harold en belangrijke delen van de Engelse aristocratie werden gedood. William volgde de overwinning door het land te intimideren en op eerste kerstdag kon hij in Londen tot koning van Engeland worden gekroond.

Koning van Engeland, hertog van Normandië

William nam een ​​deel van de regering over die hij in Engeland vond, zoals de verfijnde Angelsaksische schatkist en wetten, maar hij importeerde ook een groot aantal loyale mannen van het continent om hen te belonen en zijn nieuwe koninkrijk te behouden. William moest nu opstanden in Engeland verpletteren, en af ​​en toe deed het brutaal. Toch bracht hij na 1072 het grootste deel van zijn tijd terug in Normandië door, waar hij lastige onderwerpen behandelde. De grenzen van Normandië bleken problematisch en William kreeg te maken met een nieuwe generatie strijdende buren en een sterkere Franse koning. Door een mengeling van onderhandeling en oorlogvoering probeerde hij de situatie veilig te stellen, met enkele successen.

Er waren meer opstanden in Engeland, waaronder een samenzwering met Waltheof, de laatste Engelse graaf, en toen William hem liet executeren was er grote tegenstand; de kronieken gebruiken dit graag als het begin van een waargenomen achteruitgang in de fortuinen van William. In 1076 leed William zijn eerste grote militaire nederlaag, aan de koning van Frankrijk, in Dol. Meer problematisch, William viel uit met zijn oudste zoon Robert, die rebelleerde, een leger oprichtte, bondgenoten van William's vijanden maakte en Normandië begon te plunderen. Het is mogelijk dat de vader en zoon in één gevecht zelfs hand in hand hebben gevochten. Er werd over vrede onderhandeld en Robert werd bevestigd als erfgenaam van Normandië. William viel ook uit met zijn broer, bisschop en soms regent Odo, die werd gearresteerd en gevangengezet. Odo stond op het punt om om te kopen en zijn weg naar het pausdom te bedreigen, en als dat zo was, maakte William bezwaar tegen het grote aantal troepen dat Odo van plan was uit Engeland te halen om hem te helpen.

Terwijl hij probeerde Mantes opnieuw te nemen, raakte hij gewond - mogelijk te paard - wat fataal bleek. Op zijn sterfbed sloot William een ​​compromis en gaf zijn zoon Robert zijn Franse landen en William Rufus Engeland. Hij stierf op 9 september 1087 op 60-jarige leeftijd. Toen hij stierf, vroeg hij om gevangenen vrijgelaten te worden, behalve Odo. Het lichaam van William was zo dik dat het niet in het voorbereide graf paste en barstte uit met een misselijkmakende geur.

Nasleep

William's plaats in de Engelse geschiedenis is verzekerd, aangezien hij een van de weinige succesvolle veroveringen van dat eiland voltooide en de samenstelling van de aristocratie, het patroon van het land en de aard van cultuur eeuwenlang transformeerde. Noormannen en hun Franse taal en gebruiken domineerden, hoewel William veel van het Angelsaksische regeringsapparaat overnam. Engeland was ook nauw verbonden met Frankrijk, en William transformeerde zijn hertogdom van anarchisch naar het machtigste Noord-Franse bedrijf, waardoor spanningen ontstonden tussen de kronen van Engeland en Frankrijk, die ook eeuwen zouden blijven bestaan.

In de latere jaren van zijn bewind gaf William in Engeland opdracht tot een onderzoek naar landgebruik en waarde dat bekend staat als het Domesday Book, een van de belangrijkste documenten van het middeleeuwse tijdperk. Hij kocht ook de Normandische kerk in Engeland en veranderde, onder de theologische leiding van Lanfranc, de aard van de Engelse religie.

William was een fysiek imposante man, sterk in het begin, maar erg dik in het latere leven, die een bron van amusement werd voor zijn vijanden. Hij was met name vroom maar, in een tijdperk van gemeenschappelijke wreedheid, viel hij op voor zijn wreedheid. Er is gezegd dat hij nooit een gevangene heeft vermoord die later misschien nuttig zou zijn en sluw, agressief en sluw was. William was waarschijnlijk trouw in zijn huwelijk, en dit kan het gevolg zijn geweest van schaamte die hij in zijn jeugd voelde als een onwettige zoon.