Waarom worden bedelaars veracht? van George Orwell
Share
Best bekend om zijn romans Dieren boerderij (1945) en Negentienvierentachtig (1949), George Orwell (pseudoniem van Eric Arthur Blair) was een van de meest opvallende politieke schrijvers van zijn tijd. Het volgende korte stuk is ontleend aan hoofdstuk 31 van het eerste boek van Orwell, Down and Out in Parijs en Londen (1933), een semiautobiografisch verslag van het leven in armoede in beide steden. Hoewel het woord 'bedelaars' tegenwoordig nog maar zelden wordt gehoord, zijn de 'gewone mensen' die hij beschrijft natuurlijk nog steeds bij ons. Overweeg of u het eens bent met de stelling van Orwell.
Na het lezen van "Why Are Beggars Despised" is het wellicht de moeite waard om het stuk te vergelijken met twee essays van Oliver Goldsmith: "A City Night-Piece" en "The Character of the Man in Black."
Waarom worden bedelaars veracht?
van George Orwell
1 Het is de moeite waard om iets te zeggen over de sociale positie van bedelaars, want wanneer men met hen is omgegaan en ontdekt dat het gewone mensen zijn, kan het niet anders dan worden getroffen door de nieuwsgierige houding die de maatschappij tegenover hen aanneemt. Mensen lijken het gevoel te hebben dat er een essentieel verschil is tussen bedelaars en gewone 'werkende' mannen. Ze zijn een race apart - verschoppelingen, zoals criminelen en prostituees. Werkende mannen 'werken', bedelaars 'werken' niet; het zijn parasieten, van nature waardeloos. Het wordt als vanzelfsprekend beschouwd dat een bedelaar zijn brood niet "verdient", zoals een metselaar of een literaire criticus hem "verdient". Hij is slechts een sociale uitwas, getolereerd omdat we in een humaan tijdperk leven, maar in wezen verachtelijk.
2 Maar als je goed kijkt, zie je dat er geen is essentieel verschil tussen het levensonderhoud van een bedelaar en dat van talloze respectabele mensen. Bedelaars werken niet, wordt er gezegd; maar wat is het dan? werk? Een marine werkt door met een pick te zwaaien. Een accountant werkt door cijfers op te tellen. Een bedelaar werkt door in alle weersomstandigheden buiten te staan en spataderen, chronische bronchitis, enz. Te krijgen. Het is een handel zoals elke andere; vrij nutteloos, natuurlijk - maar dan zijn veel gerenommeerde transacties vrij nutteloos. En als sociaal type kan een bedelaar goed worden vergeleken met tal van anderen. Hij is eerlijk in vergelijking met de verkopers van de meeste patentgeneesmiddelen, hooghartig in vergelijking met een zondagse krant, beminnelijk in vergelijking met een huurkoopman - kortom een parasiet, maar een redelijk onschadelijke parasiet. Hij haalt zelden meer dan een naakt leven uit de gemeenschap, en wat hem volgens onze ethische ideeën zou moeten rechtvaardigen, hij betaalt het keer op keer in lijden. Ik denk niet dat er iets met een bedelaar is dat hem in een andere klasse plaatst dan andere mensen, of de meeste moderne mannen het recht geeft om hem te verachten.
3 Dan rijst de vraag: waarom worden bedelaars veracht? - want zij worden veracht, universeel. Ik geloof dat het om de eenvoudige reden is dat ze er niet in slagen een fatsoenlijk bestaan te verdienen. In de praktijk maakt het niemand uit of werk nuttig of nutteloos, productief of parasitair is; het enige vereiste is dat het winstgevend zal zijn. In al het moderne gepraat over energie, efficiëntie, sociale dienstverlening en de rest ervan, welke betekenis is er behalve "Krijg geld, krijg het legaal en krijg er veel van"? Geld is de grote deugdproef geworden. Door deze test falen bedelaars en daarom worden ze veracht. Als je bij bedelen zelfs tien pond per week zou kunnen verdienen, zou het meteen een respectabel beroep worden. Een bedelaar, realistisch bekeken, is gewoon een zakenman die zijn brood verdient, net als andere zakenmensen, op de manier die voor handen is. Hij heeft, meer dan de meeste moderne mensen, zijn eer niet verkocht; hij heeft alleen de fout gemaakt om een handel te kiezen waarbij het onmogelijk is om rijk te worden.
(1933)
Overige reacties
Om erachter te komen hoe andere lezers hebben gereageerd op dit fragment uit Orwell's Down and Out in Parijs en Londen, bezoek het discussiebord op reddit / r / books.
