Waarom worden baby's geboren met blauwe ogen?

Je hebt misschien gehoord dat alle baby's met blauwe ogen worden geboren. Je ervaart je oogkleur van je ouders, maar het maakt niet uit wat de kleur nu is, het kan blauw zijn geweest toen je werd geboren. Waarom? Toen je een baby was, was melanine - het bruine pigmentmolecuul dat je huid, haar en ogen kleurt - niet volledig afgezet in de irissen van je ogen of verduisterd door blootstelling aan ultraviolet licht. De iris is het gekleurde deel van het oog dat de hoeveelheid licht regelt die binnen mag komen. Net als haar en huid bevat het pigment, mogelijk om het oog tegen de zon te beschermen.

Hoe Melanine de kleur van de ogen beïnvloedt

Melanine is een eiwit. Net als andere eiwitten, worden de hoeveelheid en het type dat je lichaam produceert gecodeerd in je genen. Irissen die een grote hoeveelheid melanine bevatten, verschijnen zwart of bruin. Minder melanine produceert groene, grijze of lichtbruine ogen. Als uw ogen zeer kleine hoeveelheden melanine bevatten, worden deze blauw of lichtgrijs. Mensen met albinisme hebben helemaal geen melanine in hun irissen. Hun ogen kunnen roze lijken omdat de bloedvaten in de achterkant van hun ogen licht reflecteren.

De melanineproductie neemt over het algemeen toe tijdens het eerste jaar van het leven van een baby, wat leidt tot een verdieping van de oogkleur. De kleur is vaak stabiel rond de leeftijd van ongeveer zes maanden, maar het kan tot twee jaar duren om volledig te ontwikkelen. Verschillende factoren kunnen echter de oogkleur beïnvloeden, waaronder het gebruik van bepaalde medicijnen en omgevingsfactoren. Sommige mensen ervaren veranderingen in oogkleur in de loop van hun leven. In sommige gevallen kunnen mensen zelfs ogen van twee verschillende kleuren hebben. Zelfs de genetica van de overerving van oogkleuren is niet zo geknipt als ooit werd gedacht, omdat ouders met blauwe ogen (zelden) bekend zijn met een kind met bruine ogen.

Bovendien worden niet alle baby's met blauwe ogen geboren. Een baby kan beginnen met grijze ogen, zelfs als ze uiteindelijk blauw worden. Baby's van Afrikaanse, Aziatische en Spaanse afkomst worden vaker met bruine ogen geboren. Dit komt omdat mensen met een donkere huid de neiging hebben om meer melanine in hun ogen te hebben dan blanken. Toch kan de oogkleur van een baby na verloop van tijd verdiepen. Ook zijn blauwe ogen nog steeds mogelijk voor baby's van ouders met een donkere huidskleur. Dit komt vaker voor bij premature baby's omdat de afzetting van melanine tijd kost.

Mensen zijn niet de enige dieren die oogkleurveranderingen ervaren. Kittens worden bijvoorbeeld ook vaak met blauwe ogen geboren. Bij katten is de aanvankelijke kleurverandering van de ogen tamelijk dramatisch omdat ze zich veel sneller ontwikkelen dan mensen. Katachtige oogkleur verandert in de loop van de tijd, zelfs bij volwassen katten, die zich meestal na een paar jaar stabiliseert.

Nog interessanter, de oogkleur verandert soms met de seizoenen. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld geleerd dat de kleur van de ogen van rendieren in de winter verandert. Dit is zodat rendieren beter in het donker kunnen zien. Het is ook niet alleen hun oogkleur die verandert. De collageenvezels in het oog veranderen hun afstand in de winter om de pupil meer verwijd te houden, waardoor het oog zoveel mogelijk licht kan vangen.