Wie waren de zeelieden?

De situatie met betrekking tot de identificatie van de Zeevolken is ingewikkelder dan u misschien denkt. Het grootste probleem is dat we slechts schetsmatig geschreven verslagen hebben van hun aanvallen op de gevestigde culturen van Egypte en het Nabije Oosten, en deze geven slechts een vaag idee van waar ze vandaan kwamen. Zoals de naam al suggereert, waren ze ook een groep verschillende volkeren van verschillende oorsprong, geen enkele cultuur. Archeologen hebben enkele stukjes van de puzzel in elkaar gezet, maar er zijn nog enkele grote gaten in onze kennis die nooit zullen worden opgevuld.

Hoe 'People of the Sea' is ontstaan 

De Egyptenaren bedachten oorspronkelijk de naam "Volkeren der Zee" voor de buitenlandse contingenten die de Libiërs binnenbrachten om hun aanval op Egypte te ondersteunen in c. 1220 v.Chr. Tijdens het bewind van farao Merneptah. In de archieven van die oorlog worden vijf zeevolken genoemd: de Shardana, Teresh, Lukka, Shekelesh en Ekwesh, en worden gezamenlijk aangeduid als "noorderlingen die uit alle landen komen". Het bewijs voor hun exacte oorsprong is uiterst schaars, maar archeologen die zich in deze periode specialiseren, hebben het volgende voorgesteld:

De Shardana is misschien afkomstig uit het noorden van Syrië, maar is later naar Cyprus verhuisd en is uiteindelijk uiteindelijk de Sardiniër geworden.

De Teresh en Lukka kwamen waarschijnlijk uit West-Anatolië en komen mogelijk overeen met de voorouders van de latere Lydiërs en Lyciërs. De Teresh kan echter ook het volk zijn geweest dat later bij de Grieken bekend stond als de Tyrsenoi, d.w.z. de Etrusken, en al bij de Hettieten bekend als de Taruisa, die laatste verdacht veel lijkt op de Griekse Troia. We zullen niet speculeren over hoe dit past in de legende van Aeneas.

De Shekelesh kan overeenkomen met de Sikels van Sicilië. De Ekwesh zijn geïdentificeerd met de Ahhiyawa van Hettitische archieven, die vrijwel zeker Achaean Grieken waren die de westkust van Anatolië koloniseerden, evenals de Egeïsche eilanden, enz..

Tijdens het bewind van farao Rameses III

In Egyptische verslagen van de tweede golf van Sea Peoples-aanvallen in c. 1186 voor Christus, tijdens het bewind van farao Rameses III, worden de Shardana, Teresh en Shekelesh nog steeds als een bedreiging beschouwd, maar er verschijnen ook nieuwe namen: de Denyen, Tjeker, Weshesh en Peleset. Een inscriptie vermeldt dat ze "een samenzwering op hun eilanden hebben gemaakt", maar dit kunnen slechts tijdelijke bases zijn geweest, niet hun eigenlijke thuisland.

De Denyen kwamen waarschijnlijk oorspronkelijk uit Noord-Syrië (misschien waar de Shardana ooit had gewoond), en de Tjeker uit de Troad (d.w.z. het gebied rond Troje) (mogelijk via Cyprus). Als alternatief hebben sommigen de Denyen geassocieerd met de Danaoi van de Ilias, en zelfs de stam van Dan in Israël.

Er is weinig bekend over de Weshesh, hoewel zelfs hier een dunne link bestaat naar Troje. Zoals u misschien weet, verwezen de Grieken soms naar de stad Troje als Ilios, maar dit kan zijn geëvolueerd van de Hettitische naam voor de regio, Wilusa, via de tussenvorm Wilios. Als het volk dat door de Egyptenaren Weshesh werd genoemd inderdaad de Wilusans waren, zoals is gespeculeerd, dan kunnen ze enkele echte Trojaanse paarden hebben opgenomen, hoewel dit een uiterst ijle associatie is.

Uiteindelijk werden de Peleset natuurlijk uiteindelijk de Filistijnen en gaven ze hun naam aan Palestina, maar ze zijn waarschijnlijk ook ergens in Anatolië ontstaan.

Gekoppeld aan Anatolië

Samenvattend kunnen vijf van de negen "Sea Peoples" - de Teresh, Lukka, Tjeker, Weshesh en Peleset - waarschijnlijk worden gekoppeld aan Anatolië (zij het enigszins onduidelijk), waarbij de Tjeker, Teresh en Weshesh mogelijk zijn gekoppeld aan de nabijheid van Troje zelf, hoewel niets kan worden bewezen en er nog steeds veel controverse bestaat over de exacte locaties van oude staten in die regio, laat staan ​​de etnische identiteit van de inwoners.

Van de andere vier Zeevolken zijn de Ekwesh waarschijnlijk de Achaean Grieken, en de Denyen misschien de Danaoi (hoewel waarschijnlijk niet), terwijl de Shekelesh de Sicilianen zijn en de Shardana op dat moment waarschijnlijk op Cyprus woonden, maar later werden de Sardijnen.

Beide partijen in de Trojaanse oorlog kunnen dus vertegenwoordigd zijn onder de Zeevolken, maar de onmogelijkheid om precieze data te krijgen voor de val van Troje en de invallen van de Zeevolken maakt het moeilijk om precies te weten te komen hoe ze verbonden zijn.