Wat was de Mariel-bootlift uit Cuba? Geschiedenis en impact

De Mariel-bootlift was een massale uittocht van Cubanen die het socialistische Cuba ontvluchtten voor de Verenigde Staten. Het vond plaats tussen april en oktober 1980 en omvatte uiteindelijk 125.000 Cubaanse ballingen. De uittocht was een gevolg van het besluit van Fidel Castro, na protesten van 10.000 asielzoekers, om de haven van Mariel te openen zodat Cubanen die wilden vertrekken, dit konden doen.

De scheepslift had grote gevolgen. Voordien waren Cubaanse ballingen voornamelijk blank en midden- of hogere klasse. De Marielitos (zoals Mariel-ballingen werden genoemd) vertegenwoordigde een veel meer diverse groep, zowel racistisch als economisch, en omvatte veel homo-Cubanen die repressie in Cuba hadden meegemaakt. Castro profiteerde echter ook van het "open wapen" -beleid van de Carter-regering om duizenden veroordeelde criminelen en geesteszieken krachtig te deporteren.

Snelle feiten: de Mariel Boatlift

• korte beschrijving: Een massale uittocht per boot van 125.000 ballingen van Cuba naar de VS..
• Belangrijkste spelers / deelnemers: Fidel Castro, Jimmy Carter
• Begindatum evenement: April 1980
• Einddatum evenement: Oktober 1980
• Plaats: Mariel, Cuba

Cuba in de jaren zeventig

In de jaren zeventig begon Fidel Castro de initiatieven van de socialistische revolutie in het vorige decennium te institutionaliseren, waaronder de nationalisatie van industrieën en de totstandbrenging van universele en gratis gezondheidszorg- en onderwijsstelsels. De economie was echter in puin en het moreel van de arbeiders was laag. Castro bekritiseerde de centralisatie van de overheid en wilde meer politieke participatie van de bevolking bevorderen. In 1976 creëerde een nieuwe grondwet een systeem genaamd poder populair (volksmacht), een mechanisme voor de rechtstreekse verkiezing van gemeentelijke vergaderingen. Gemeentelijke vergaderingen zouden de provinciale vergaderingen kiezen, die de afgevaardigden kozen die de Nationale Vergadering vormden, die wetgevende macht heeft.

Om de stagnerende economie aan te pakken, werden materiële prikkels geïntroduceerd en werden lonen gekoppeld aan productiviteit, waarbij werknemers een quotum moesten invullen. Werknemers die het quotum overschreden, werden beloond met een loonsverhoging en kregen preferentiële toegang tot grote apparaten waar veel vraag naar is, zoals televisies, wasmachines, koelkasten en zelfs auto's. De regering heeft verzuim en onderbezetting aangepakt door in 1971 een anti-loafwet in te voeren.

Al deze veranderingen leidden in de jaren zeventig tot een economische groei van 5,7% op jaarbasis. Natuurlijk was de Cubaanse handel - zowel export als import - zwaar gericht op de Sovjetunie en de Oostbloklanden, en duizenden Sovjetadviseurs reisden naar Cuba om technische bijstand en materiële ondersteuning te bieden in de bouw, mijnbouw, transport en andere industrieën.

Werknemers in de bouw gebruiken antiquaten in Havana, Cuba. Circa 1976. Afbeeldingen Parade / Getty Images

In de late jaren zeventig stagneerde de Cubaanse economie opnieuw en waren er voedseltekorten die de regering onder druk zetten. Bovendien was het tekort aan woningen sinds de revolutie een groot probleem, vooral in plattelandsgebieden. De herverdeling van huizen die waren verlaten door ballingen die Cuba ontvluchtten, had de huisvestingscrisis in stedelijke gebieden (waar de meeste ballingen woonden) verbeterd, maar niet in het binnenland. Castro gaf prioriteit aan woningbouw in landelijke gebieden, maar er waren beperkte middelen, veel architecten en ingenieurs waren het eiland ontvlucht en het handelsembargo van de VS maakte het moeilijker om materialen te verkrijgen.

Hoewel grote huisvestingsprojecten werden voltooid in Havana en Santiago (de op een na grootste stad van het eiland), kon de bouw geen gelijke tred houden met de bevolkingsgroei en was er overbezetting in steden. Jonge koppels konden bijvoorbeeld niet naar hun eigen plek verhuizen en de meeste huizen waren intergenerationeel, wat leidde tot familiale spanningen.

Betrekkingen met de VS vóór Mariel

Tot 1973 waren Cubanen vrij om het eiland te verlaten - en ongeveer een miljoen waren gevlucht tegen de tijd van de Mariel-bootlift. Op dat moment sloot het Castro-regime echter de deuren in een poging de massale braindrain van professionals en geschoolde werknemers te stoppen.

Het Carter-presidentschap luidde in de late jaren zeventig een kortdurende detente tussen de VS en Cuba in, met in 1977 in Havana en Washington gevestigde Interest Sections (in plaats van ambassades). Hoog op de prioriteitenlijst van de VS stond de release van Cubaanse politieke gevangenen. In augustus 1979 bevrijdde de Cubaanse regering meer dan 2.000 politieke dissidenten, waardoor ze het eiland konden verlaten. Bovendien begon het regime Cubaanse ballingen te laten terugkeren naar het eiland om familieleden te bezoeken. Ze brachten geld en apparatuur mee, en Cubanen op het eiland begonnen de mogelijkheden van het leven in een kapitalistisch land te proeven. Dit droeg, naast onvrede over de economie en huisvesting en voedseltekorten, bij aan de onrust die leidde tot de Marlellift.

Een enorme demonstratie, die bijna een miljoen mensen telt, parades in Havana op 19 april 1980 voor de Peruaanse ambassade, uit protest tegen de Cubaanse vluchtelingen binnen de ambassade. AFP / Getty-afbeeldingen 

Incident van de Peruaanse ambassade

Vanaf 1979 begonnen Cubaanse dissidenten internationale ambassades in Havana aan te vallen om asiel te eisen en Cubaanse boten te kapen om naar de VS te ontsnappen. De eerste aanval was op 14 mei 1979, toen 12 Cubanen een bus crashten in de Venezolaanse ambassade. Het volgende jaar werden verschillende soortgelijke acties ondernomen. Castro stond erop dat de VS Cuba helpen de bootkapers te vervolgen, maar de VS negeerden het verzoek.

Op 1 april 1980 reden buschauffeur Hector Sanyustiz en vijf andere Cubanen een bus naar de poorten van de Peruaanse ambassade. Cubaanse bewakers begonnen te schieten. Twee van de asielzoekers raakten gewond en een bewaker werd gedood. Castro eiste de vrijlating van de ballingen aan de regering, maar de Peruanen weigerden. Castro reageerde op 4 april door bewakers uit de ambassade te verwijderen en onbeschermd te laten. Binnen enkele uren hadden meer dan 10.000 Cubanen de Peruaanse ambassade bestormd die politiek asiel eiste. Castro stemde ermee in om de asielzoekers te laten vertrekken.

Castro opent haven van Mariel

In een verrassende beweging verklaarde Castro op 20 april 1980 dat iedereen die het eiland wilde verlaten, vrij was om dit te doen, zolang ze vertrokken via de haven van Mariel, 25 mijl ten westen van Havana. Binnen enkele uren gingen Cubanen het water op, terwijl ballingen in Zuid-Florida boten stuurden om familieleden op te halen. De volgende dag legde de eerste boot van Mariel in Key West aan, met 48 Marielitos aan boord.

Een boot arriveert in Key West, Florida met meer Cubaanse vluchtelingen april 1980 uit Mariel Harbor na het oversteken van de Straat van Florida. Miami Herald / Getty Images

Gedurende de eerste drie weken lag de verantwoordelijkheid voor de inname van de ballingen bij de staat Florida en lokale functionarissen, Cubaanse ballingen en vrijwilligers, die werden gedwongen om geïmproviseerde centra voor de verwerking van immigratie te bouwen. De stad Key West was bijzonder overbelast. In afwachting van de komst van duizenden meer ballingen verklaarde de gouverneur van Florida, Bob Graham, op 28 april een noodtoestand in de provincies Monroe en Dade. Hij realiseerde zich dat dit een massale exodus zou zijn, drie weken nadat Castro de haven van Mariel had geopend. overheid om te helpen met de inname van de ballingen. Bovendien verkondigde hij "een open-wapenbeleid als reactie op de scheepslift die" een open hart en open armen zou bieden aan vluchtelingen die vrijheid van communistische overheersing zoeken ".

Een baby wordt in de lucht gehesen als een feest door een groep Cubanen op 5 mei 1980 op een luchtmachtbasis in Florida. Miami Herald / Getty Images

Dit beleid werd uiteindelijk uitgebreid tot de Haïtiaanse vluchtelingen ("bootmensen" genoemd) die sinds de jaren zeventig op de vlucht waren voor de dictatuur van Duvalier. Toen ze hoorden over Castro's opening van de haven van Mariel, besloten velen zich aan te sluiten bij de ballingen die Cuba ontvluchtten. Na kritiek van de Afro-Amerikaanse gemeenschap met betrekking tot een dubbele standaard (Haïtianen werden vaak teruggestuurd), richtte de Carter-administratie op 20 juni het Cubaans-Haïtiaanse Deelnameprogramma op, waardoor Haïtianen arriveerden tijdens de Mariel-exodus (eindigend op 10 oktober 1980) om dezelfde tijdelijke status krijgen als Cubanen en worden behandeld als vluchtelingen.

Een kustwachtpatrouilleboot landt in Miami, Florida, met 14 Haïtiaanse vluchtelingen die op zee zijn gered terwijl ze proberen in een lekkende boot naar Florida te komen. Bettmann / Getty Images

Geestelijke gezondheidspatiënten en veroordeelden

In een berekende beweging profiteerde Castro van het open-wapenbeleid van Carter om duizenden veroordeelde criminelen, geesteszieken, homo's en prostituees krachtig te deporteren; hij beschouwde deze beweging als het zuiveren van het eiland van wat hij noemde Escoria (Schuim). De Carter-regering probeerde deze flottieljes te blokkeren en stuurde de kustwacht om binnenkomende boten in beslag te nemen, maar de meeste konden de autoriteiten ontwijken.

De verwerkingscentra in Zuid-Florida waren snel overweldigd, dus opende het Federal Emergency Management Agency (FEMA) nog vier vluchtelingenkamp: Eglin Air Force Base in Noord-Florida, Fort McCoy in Wisconsin, Fort Chaffee in Arkansas en Indiantown Gap in Pennsylvania . Verwerkingstijden duurden vaak maanden, en in juni 1980 braken rellen uit bij verschillende faciliteiten. Deze evenementen, evenals verwijzingen naar de popcultuur zoals "Scarface" (uitgebracht in 1983), hebben bijgedragen aan de misvatting die de meeste mensen hebben Marielitos waren verharde criminelen. Desondanks had slechts ongeveer 4% van hen een strafblad, waarvan vele voor politieke gevangenschap.

Schoultz (2009) beweert dat Castro stappen ondernam om de uittocht tegen september 1980 te stoppen, omdat hij zich zorgen maakte over de herverkiezingskansen van Carter. Desalniettemin heeft Carters gebrek aan controle over deze immigratiecrisis zijn goedkeuringsclassificaties doen dalen en ertoe bijgedragen dat hij de verkiezingen aan Ronald Reagan verloor. De Mariel-bootlift eindigde officieel in oktober 1980 met een overeenkomst tussen de twee regeringen.

Legacy of the Mariel Boatlift

De Mariel-bootlift resulteerde in een grote verschuiving in de demografie van de Cubaanse gemeenschap in Zuid-Florida, waar tussen de 60.000 en 80.000 Marielitos afgewikkeld. Eenenzeventig procent van hen was zwart of van gemengd ras en arbeidersklasse, wat niet het geval was voor de eerdere golven van ballingen, die onevenredig wit, rijk en opgeleid waren. Meer recente golven van Cubaanse ballingen, zoals de balseros (spanten) van 1994-zijn geweest, zoals de Marielitos, een veel diversere groep sociaal-economisch en raciaal.

bronnen

• Engstrom, David W. Presidentiële besluitvorming Adrift: het Carter-voorzitterschap en de Mariel Boatlift. Lanham, MD: Rowman and Littlefield, 1997.
• Pérez, Louis Jr. Cuba: Tussen hervorming en revolutie, 3e editie. New York: Oxford University Press, 2006.
• Schoultz, Lars. Die helse kleine Cubaanse republiek: de Verenigde Staten en de Cubaanse revolutie. Chapel Hill, NC: The University of North Carolina Press, 2009.
• "De Mariel-bootlift van 1980." https://www.floridamemory.com/blog/2017/10/05/the-mariel-boatlift-of-1980/