Wat was The Conspiracy of Catiline?

Gedurende de tijd van Caesar en Cicero, in de laatste decennia van de Romeinse Republiek, heeft een groep schuldbewuste aristocraten onder leiding van de patriciër Lucius Sergius Catilina (Catiline) samengespannen tegen Rome. Catiline was gedwarsboomd in zijn ambities voor de hoogste politieke post van consul en beschuldigd van machtsmisbruik terwijl hij als gouverneur diende. Hij verzamelde zich in zijn samenzwering Etrusken en ontevreden senatoren en ruiters. Hiermee hief hij een leger op.

Het plan van Catiline is mislukt.

The Conspiracy Revealed

In de nacht van 18 oktober 63 v.Chr. Bracht Crassus brieven naar Cicero met een waarschuwing voor een complot tegen Rome dat werd geleid door Catiline. Dit complot werd bekend als de Catilinarian Conspiracy.

De senaat is gealarmeerd

De volgende dag las Cicero, die consul was, de brieven in de Senaat. De senaat gaf opdracht tot verder onderzoek en op de 21e nam hij de Senatus Consultum Ultimum 'definitieve resolutie van de senaat'. Dit gaf absoluut imperium 'macht' voor de consuls en creëerde een staat van staat van beleg.

De samenzweerders bewegen het landschap op

Er kwam nieuws dat slaven in opstand kwamen in Capua (in Campania, zie kaart) en Apulië. Er was paniek in Rome. Praetors kregen de opdracht om troepen op te richten. Gedurende deze evenementen bleef Catiline in Rome; zijn bondgenoten zorgden voor de problemen op het platteland. Maar op 6 november kondigde Catiline plannen aan om de stad te verlaten om de controle over de opstand te nemen.

Toen Cicero begon met het houden van een reeks ontstekingsredes tegen Catiline, waren de samenzweerders van plan wraak te nemen door een tribune de mensen tegen Cicero en zijn onrechtvaardig beschuldigingen. Er zouden vuren worden aangestoken en Cicero moest worden vermoord.

De samenzweerders in een hinderlaag lokken

Ondertussen hadden de samenzweerders de Allobroges, een stam van Galliërs, benaderd. De Allobroges dachten beter zich te kunnen verenigen met de Romeinse verraders en rapporteerden het voorstel en andere details van de samenzwering aan hun Romeinse beschermheer, die op zijn beurt rapporteerde aan Cicero. De Allobroges kregen de opdracht om te doen alsof ze met de samenzweerders mee gingen.

Cicero regelde dat troepen de samenzweerders in een hinderlaag lokken met de gezanten (valse bondgenoten) bij de Milvische brug.

Pater Patriae

De samenzweerders die werden gevangen werden in december 63 zonder proces geëxecuteerd. Voor deze summiere executies werd Cicero geëerd, geprezen als redder van zijn land (pater patriae).

De senaat mobiliseerde vervolgens troepen om Catiline onder ogen te zien in Pistoria, waar Catiline werd gedood, waardoor de samenzwering van Catiline werd beëindigd.

Cicero

Cicero produceerde vier oraties tegen Catiline die worden beschouwd als enkele van zijn beste retorische stukken. Hij was ondersteund in het besluit om door andere senatoren te worden geëxecuteerd, waaronder de strikte moralist en vijand van Caesar, Cato. Sinds de Senatus Consultum Ultimum Cicero had technisch de macht gehad om te doen wat nodig was, inclusief executeren, maar hij was ook degene die verantwoordelijk was voor de dood van Romeinse burgers.

Later betaalde Cicero een hoge prijs voor wat hij deed om het land te redden. Een andere vijand van Cicero, Publius Clodius, drong door een wet die Romeinen vervolgde die andere Romeinen zonder proces executeerden. De wet was duidelijk ontworpen om Clodius een manier te geven om Cicero voor de rechter te brengen. In plaats van het proces tegemoet te treden, ging Cicero in ballingschap.

bronnen:
"Aantekeningen over de 'Eerste samenzwering van de katilijnen'" Erich S. Gruen Klassieke Filologie, Vol. 64, nr. 1. (januari 1969), pp. 20-24.
Chronology of Catiline's Conspiracy
Lucius Sergius Catilina