Wat was de domino-theorie?

De Domino-theorie was een metafoor voor de verspreiding van het communisme, zoals verwoord door de Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower in een persconferentie op 7 april 1954. De Verenigde Staten waren door het zogenaamde 'verlies' van China aan de communistische kant in 1949 verward als gevolg van de overwinning van Mao Zedong en het Volksbevrijdingsleger op de nationalisten van Chiang Kai-shek in de Chinese burgeroorlog. Dit volgde kort na de oprichting van de communistische staat Noord-Korea in 1948, die resulteerde in de Koreaanse oorlog (1950-1953).

De eerste vermelding van de Domino-theorie

In de persconferentie uitte Eisenhower zijn bezorgdheid dat het communisme zich kon verspreiden over Azië en zelfs naar Australië en Nieuw-Zeeland. Zoals Eisenhower verklaarde, zodra de eerste domino viel (wat China betekent), "Wat er met de laatste zal gebeuren, is de zekerheid dat het heel snel zal overgaan ... Azië heeft immers al zo'n 450 miljoen van zijn volkeren verloren aan de communistische dictatuur, en we kunnen ons simpelweg geen grotere verliezen veroorloven. "

Eisenhower maakte zich zorgen dat het communisme zich onvermijdelijk zou verspreiden naar Thailand en de rest van Zuidoost-Azië als het voorbij zou komen "de zogenaamde eilandverdedigingsketen van Japan, Formosa (Taiwan), van de Filippijnen en naar het zuiden". Hij noemde vervolgens de vermeende bedreiging voor Australië en Nieuw-Zeeland.

In het geval werd geen van de 'eilandverdedigingsketens' communistisch, maar delen van Zuidoost-Azië wel. Met hun economieën verwoest door tientallen jaren van Europese imperiale uitbuiting, en met culturen die meer waarde hechten aan maatschappelijke stabiliteit en welvaart boven individueel streven, beschouwden de leiders van landen zoals Vietnam, Cambodja en Laos communisme als een potentieel levensvatbare manier om te herstellen hun landen als onafhankelijke naties.

Eisenhower en latere Amerikaanse leiders, waaronder Richard Nixon, gebruikten deze theorie om Amerikaanse interventie in Zuidoost-Azië te rechtvaardigen, inclusief escalatie van de oorlog in Vietnam. Hoewel de anti-communistische Zuid-Vietnamezen en hun Amerikaanse bondgenoten de Vietnamoorlog verloren aan de communistische troepen van het Noord-Vietnamese leger en de Viet Cong, stopten de vallende dominostenen na Cambodja en Laos. Australië en Nieuw-Zeeland hebben nooit overwogen communistische staten te worden.

Is het communisme 'besmettelijk'?

Samenvattend is de Domino-theorie in feite een besmettingstheorie van politieke ideologie. Het gaat ervan uit dat landen zich tot het communisme wenden omdat ze het van een buurland "vangen" alsof het een virus is. In zekere zin kan dat gebeuren - een staat die al communistisch is, kan een communistische opstand over de grens in een aangrenzende staat ondersteunen. In meer extreme gevallen, zoals de Koreaanse oorlog, kan een communistisch land actief een kapitalistische buur binnenvallen in de hoop het te veroveren en toe te voegen aan de communistische kudde.

De Domino-theorie lijkt echter de overtuiging te bevestigen dat het simpelweg naast een communistisch land maken het "onvermijdelijk" maakt dat een bepaalde natie besmet zal raken met het communisme. Misschien is dit de reden waarom Eisenhower geloofde dat eilandlanden relatief beter in staat zouden zijn om de lijn tegen marxistische / leninistische of maoïstische ideeën te handhaven. Dit is echter een zeer simplistische kijk op hoe landen nieuwe ideologieën aannemen. Als het communisme zich als een gewone verkoudheid verspreidt, zou Cuba volgens deze theorie erin geslaagd moeten zijn om duidelijk te blijven.