De National Security Council is de belangrijkste groep adviseurs van de president van de Verenigde Staten voor buitenlandse en binnenlandse veiligheidskwesties. De Nationale Veiligheidsraad bestaat uit ongeveer een dozijn militaire en geheime gemeenschapsleiders die dienen als het hart van de veiligheidsinspanningen en het beleid van het vaderland in de Verenigde Staten.
De raad rapporteert aan de president en niet aan het Congres en is zo krachtig dat het de moord op vijanden van de Verenigde Staten kan bevelen, inclusief degenen die op Amerikaans grondgebied wonen.
De wet tot oprichting van de Nationale Veiligheidsraad definieerde zijn functie als zijnde
"de president adviseren met betrekking tot de integratie van binnenlands, buitenlands en militair beleid met betrekking tot de nationale veiligheid, zodat de militaire diensten en de andere departementen en agentschappen van de regering in staat worden gesteld effectiever samen te werken in aangelegenheden die de nationale veiligheid betreffen. "
De functie van de raad is ook
"om de doelstellingen, verplichtingen en risico's van de Verenigde Staten te beoordelen en te beoordelen met betrekking tot onze huidige en potentiële militaire macht, in het belang van de nationale veiligheid, met het doel aanbevelingen te doen aan de president in verband daarmee."
De wet tot oprichting van de National Security Council wordt de National Security Act genoemd. De wet stelde het lidmaatschap van de raad in de statuten om te omvatten:
De wet vereist ook twee adviseurs van de Nationale Veiligheidsraad. Zij zijn:
De president heeft de vrijheid om andere leden van zijn personeel, administratie en kabinet uit te nodigen om lid te worden van de Nationale Veiligheidsraad. In het verleden zijn de stafchef en hoofdadviseur van de president, de minister van Financiën, de assistent van de president voor economisch beleid en de procureur-generaal uitgenodigd voor vergaderingen van de Nationale Veiligheidsraad.
De mogelijkheid om leden van buiten de militaire en inlichtingengemeenschap uit te nodigen om een rol te spelen in de Nationale Veiligheidsraad heeft soms voor controverse gezorgd. In 2017 gebruikte president Donald Trump bijvoorbeeld een uitvoerend bevel om zijn belangrijkste politieke strateeg, Steve Bannon, te machtigen om zitting te nemen in het principaal comité van de Nationale Veiligheidsraad. De verhuizing verraste veel insiders uit Washington. "De laatste plaats waar je iemand wilt plaatsen die zich zorgen maakt over politiek, is in een kamer waar ze het hebben over nationale veiligheid," vertelde voormalig minister van Defensie en CIA-directeur Leon E. Panetta. The New York Times. Bannon werd later uit de raad verwijderd.
De Nationale Veiligheidsraad is opgericht door de inwerkingtreding van de National Security Act van 1947, die volgens de Congressional Research Service een "volledige herstructurering van het gehele nationale veiligheidsapparaat, zowel civiel als militair, inclusief inlichtingeninspanningen" voorstelde. De wet werd ondertekend door president Harry S. Truman op 26 juli 1947.
De National Security County werd opgericht in het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog, deels om te verzekeren dat de "industriële basis" van het land in staat zou zijn om nationale veiligheidsstrategieën te ondersteunen en beleid te bepalen, volgens de Congressional Research Service.
Nationaal verdedigingsspecialist Richard A. Best Jr. schreef: