Wat is de gelijke tijdregel?

Het Museum of Broadcast History noemt de "gelijke tijd" -regel "het dichtst in de regulering van de uitzendinhoud met de" gouden regel ". Deze bepaling van de communicatiewet van 1934 (artikel 315) vereist dat radio- en televisiestations en kabelsystemen die hun eigen programmering hebben, wettelijk gekwalificeerde politieke kandidaten gelijk behandelen als het gaat om het verkopen of weggeven van zendtijd.

Als een licentienemer een persoon die een juridisch gekwalificeerde kandidaat voor een politiek ambt is, toestaat om een ​​uitzendstation te gebruiken, biedt hij gelijke kansen aan alle andere dergelijke kandidaten voor dat kantoor bij het gebruik van een zendstation..

"Wettelijk gekwalificeerd" betekent gedeeltelijk dat een persoon een verklaarde kandidaat is. De timing van de aankondiging dat iemand naar kantoor loopt, is belangrijk omdat deze de gelijktijdregel activeert.

In december 1967 hield president Lyndon Johnson (D-TX) bijvoorbeeld een interview van een uur met alle drie de netwerken. Toen democraat Eugene McCarthy echter gelijke tijd eiste, verwierpen de netwerken zijn beroep omdat Johnson niet had verklaard dat hij zich zou herverkiezen.

Vier uitzonderingen

In 1959 wijzigde het Congres de communicatiewet nadat de FCC oordeelde dat de omroepen in Chicago "evenveel tijd" moesten geven aan de kandidaat-burgemeester Lar Daly; de zittende burgemeester was toen Richard Daley. In reactie hierop heeft het Congres vier uitzonderingen op de gelijktijdregel gemaakt:

1. regelmatig geplande nieuwsuitzendingen
2. nieuws interviews shows
3. documentaires (tenzij de documentaire over een kandidaat gaat)
4. nieuwsevenementen ter plaatse

Hoe heeft de Federal Communications Commission (FCC) deze uitzonderingen geïnterpreteerd?

Ten eerste worden presidentiële nieuwsconferenties beschouwd als 'ter plaatse' nieuws, zelfs wanneer de president zijn herverkiezing aanpreit. Presidentiële debatten worden ook als nieuws ter plaatse beschouwd. Kandidaten die niet in de debatten zijn opgenomen, hebben dus niet het recht op "gelijke tijd".

Het precedent speelde zich af in 1960 toen Richard Nixon en John F. Kennedy de eerste reeks televisiedebatten lanceerden; Het Congres heeft sectie 315 opgeschort, zodat derde kandidaten konden worden uitgesloten van deelname. In 1984 oordeelde het DC District Court dat "radio- en televisiestations politieke debatten kunnen sponsoren zonder gelijke tijd te geven aan kandidaten die ze niet uitnodigen." De zaak werd aangespannen door de League of Women Voters, die de beslissing bekritiseerde: "Het breidt de al te krachtige rol van de omroepen bij verkiezingen uit, die zowel gevaarlijk als onverstandig is."

Ten tweede, wat is een nieuwsinterviewprogramma of een regelmatig geplande nieuwsuitzending? Volgens een verkiezingsgids van 2000 heeft de FCC "zijn categorie uitzendprogramma's die zijn vrijgesteld van politieke toegangsvereisten uitgebreid met entertainmentshows die nieuws of actuele verslaggeving bieden als regelmatig geplande segmenten van het programma." En de FCC stemt in met voorbeelden die de Phil Donahue Show, Good Morning America en, geloof het of niet, Howard Stern, Jerry Springer en Politiek onjuist bevatten.

Ten derde hadden omroepen te maken met ruzie toen Ronald Reagan zich kandidaat stelde voor de president. Als ze films hadden getoond met Reagan, zouden ze 'verplicht zijn om gelijke tijd te bieden aan de tegenstanders van Mr. Reagan'. Deze waarschuwing werd herhaald toen Arnold Schwarzenegger voor gouverneur van Californië liep. Als Fred Thompson de Republikeinse presidentiële nominatie had behaald, zouden re-runs van Law & Order in pauze zijn geweest. [Opmerking: De uitzondering voor "nieuwsinterview" hierboven betekende dat Stern Schwarzenegger kon interviewen en geen van de andere 134 kandidaten voor de gouverneur hoefde te interviewen.]

Politieke advertenties

Een televisie- of radiostation kan een campagneadvertentie niet censureren. Maar de omroep is niet verplicht om een ​​kandidaat vrije tijd te geven tenzij hij een andere kandidaat vrije tijd heeft gegeven. Sinds 1971 moeten televisie- en radiostations een "redelijke" hoeveelheid tijd ter beschikking stellen van kandidaten voor het federale kantoor. En ze moeten die advertenties aanbieden tegen het tarief dat de "meest favoriete" adverteerder wordt aangeboden.

Deze regel is het resultaat van een uitdaging van de toenmalige president Jimmy Carter (D-GA in 1980. Zijn campagneverzoek om advertenties te kopen werd door de netwerken afgewezen omdat ze 'te vroeg' waren. Zowel de FCC als het Hooggerechtshof oordeelden in het voordeel van Carter Deze regel staat nu bekend als de "redelijke toegang" -regel.

Fairness Doctrine

De Equal Time-regel moet niet worden verward met de Fairness Doctrine.