Wat is de continentale kloof?

Elk continent behalve Antarctica kent een continentale kloof. Continental scheidt het ene afwateringsbekken van het andere. Ze worden gebruikt om de richting te bepalen waarin de rivieren van een gebied stromen en afvoeren naar de oceanen en zeeën.

De bekendste continentale kloof ligt in Noord-Amerika en loopt langs de Rocky en Andes bergketens. De meeste continenten hebben meerdere continentale scheidingen en sommige rivieren stromen in endorheische bassins (binnenwateren), zoals de Sahara-woestijn in Afrika.

De continentale kloof van Amerika

De continentale kloof in Noord- en Zuid-Amerika is de lijn die de waterstroom verdeelt tussen de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan.

Regen of sneeuw die aan de oostkant van de Continentale kloof wegvloeit, stroomt naar de Atlantische Oceaan.
Neerslag aan de westkant loopt weg en stroomt naar de Stille Oceaan.

De continentale kloof loopt van het noordwesten van Canada langs de top van de Rocky Mountains naar New Mexico. Vervolgens volgt het de top van Sierra Madre Occidental in Mexico en langs het Andesgebergte door Zuid-Amerika.

Meer waterstroom verdeelt in Amerika

Om te zeggen dat elk continent, inclusief Noord-Amerika, een enkele continentale kloof heeft, is niet helemaal waar. We kunnen de stroom water (hydrologische scheidingen genoemd) in deze groepen blijven verdelen:

Ten oosten van de Rocky Mountains en ten noorden van de grens tussen Canada en de VS stromen de rivieren de Noordelijke IJszee in.
De meeste rivieren van de centrale VS stromen via de rivier de Mississippi in de Golf van Mexico. Indirect is dit een afwatering van de Atlantische Oceaan.
Rivieren aan de oostkant van Mexico en Midden-Amerika lopen ook uit in de Golf van Mexico.
Rivieren rond de Grote Meren en langs de gehele oostkust van Canada en de VS stromen rechtstreeks in de Atlantische Oceaan.
Zuid-Amerika heeft een echte oost-west continentale kloof. Alles ten oosten van de Andes stroomt in de Atlantische Oceaan en alles ten westen stroomt in de Stille Oceaan.

The Continental Divides of the Rest of the World

Het is het gemakkelijkst om te praten over de continentale scheidslijnen van Europa, Azië, Afrika en Australië als geheel omdat veel van de afwateringsbekkens alle vier de continenten overspannen.

De Atlantische oceaan: Langs de gehele westkust van Europa en Afrika stromen de rivieren de Atlantische Oceaan in.
De Middellandse Zee: Het zuidelijke deel van Europa, het grootste deel van het land van Turkije, en vele rivieren in het noordelijke deel van Afrika lopen uit in de Middellandse Zee. Het meest opvallend is dat de Nijl naar het noorden stroomt en een afwateringsbekken heeft dat langs de evenaar zuidwaarts reikt.
De Indische oceaan: De rivieren van landen rond de Indische Oceaan stromen erin. Dit omvat het grootste deel van de oostkust van Afrika, het Midden-Oosten, India en Zuidoost-Azië, evenals het grootste deel van Australië.
De Stille Oceaan: Langs de oostkust van Azië en Australië stromen de rivieren de Stille Oceaan in. Dit omvat China en een groot deel van Zuidoost-Azië, samen met alle eilandstaten die dit deel van de Stille Oceaan vullen.
De Noordelijke IJszee: Het grootste deel van de Russische rivieren stroomt in de Noordelijke IJszee.
Endorheic Basins: Azië en Afrika zijn de thuisbasis van de grootste endorheische bassins waar de rivieren leeglopen in woestijnen, grote meren of binnenzeeën.

Geesteswetenschappen