Wat is retoriek?

In onze tijd ruim omschreven als de kunst van effectieve communicatie, de retoriek bestudeerd in het oude Griekenland en Rome (van ongeveer de vijfde eeuw voor Christus tot de vroege middeleeuwen) was in de eerste plaats bedoeld om burgers te helpen hun vorderingen voor de rechtbank te brengen. Hoewel de vroege leraren retoriek, bekend als sofisten, door Plato en andere filosofen werden bekritiseerd, werd de studie van retoriek al snel de hoeksteen van het klassieke onderwijs.

Moderne theorieën over mondelinge en schriftelijke communicatie blijven sterk beïnvloed door de fundamentele retorische principes die in het oude Griekenland werden geïntroduceerd door Isocrates en Aristoteles, en in Rome door Cicero en Quintilian. Hier zullen we deze kerncijfers kort introduceren en enkele van hun centrale ideeën identificeren.

"Retoriek" in het oude Griekenland

"Het Engelse woord retoriek is afgeleid van het Grieks rhetorike, die blijkbaar in de kring van Socrates in de vijfde eeuw in gebruik is genomen en voor het eerst in Plato's dialoog verschijnt Gorgias, waarschijnlijk geschreven rond 385 voor Christus ... Rhetorike in het Grieks duidt specifiek op de burgerkunst van spreken in het openbaar zoals die zich ontwikkelde in beraadslagende vergaderingen, gerechtshoven en andere formele gelegenheden onder constitutionele regering in de Griekse steden, met name de Atheense democratie. Als zodanig is het een culturele subset van een algemener concept van de kracht van woorden en hun potentieel om een ​​situatie te beïnvloeden waarin ze worden gebruikt of ontvangen. "(George A. Kennedy, Een nieuwe geschiedenis van klassieke retoriek, 1994)

Plato (c.428-c.348 v.Chr.): Vleierij en koken

Een leerling (of tenminste een medewerker) van de grote Atheense filosoof Socrates, Plato uitte zijn minachting voor valse retoriek in Gorgias, een vroeg werk. In een veel later werk, Phaedrus, hij ontwikkelde een filosofische retoriek, die opriep tot het bestuderen van de zielen van mensen om de waarheid te ontdekken.

"[Retoriek] lijkt me dan ... een achtervolging te zijn die geen kwestie van kunst is, maar een sluwe, dappere geest toont die een natuurlijke neiging heeft om slim met de mensheid om te gaan, en ik vat de inhoud ervan samen in de naam vleierij... Welnu, je hebt gehoord wat ik retoriek noem - de tegenhanger van koken in de ziel, die hier handelt zoals dat op het lichaam doet. "(Plato, Gorgias, c. 385 v.Chr., Vertaald door W.R.M. Lam)

"Aangezien de functie van het oratorium in feite is om de zielen van de mens te beïnvloeden, moet de beoogde redenaar weten welke soorten ziel er zijn. Nu zijn deze van een bepaald aantal, en hun verscheidenheid resulteert in een verscheidenheid aan individuen. Voor de soorten ziel dus gediscrimineerd komt er een bepaald aantal soorten discours overeen. Daarom zal een bepaald type luisteraar door een bepaald type spraak gemakkelijk kunnen worden overgehaald om dergelijke en dergelijke actie te ondernemen om die en die reden, terwijl een ander type moeilijk te overtuigen is. dit moet de redenaar volledig begrijpen, en vervolgens moet hij het daadwerkelijk zien gebeuren, geïllustreerd in het gedrag van mannen, en moet hij een scherpe perceptie ontwikkelen door het te volgen, als hij enig voordeel gaat halen uit de vorige instructie die hem in de school." (Plato, Phaedrus, c. 370 v.Chr., Vertaald door R. Hackforth)

Isocrates (436-338 v.Chr.): Met liefde voor wijsheid en eer

Een tijdgenoot van Plato en oprichter van de eerste retoriekschool in Athene, beschouwde Isocrates retoriek als een krachtig hulpmiddel voor het onderzoeken van praktische problemen.

"Wanneer iemand ervoor kiest om toespraken te spreken of te schrijven die lof en eer waard zijn, is het niet denkbaar dat zo iemand oorzaken ondersteunt die onrechtvaardig of onbeduidend zijn of gewijd zijn aan privé-ruzies, en niet eerder die welke groot en eervol zijn, toegewijd voor het welzijn van de mensheid en het algemeen welzijn. Hieruit volgt dat het vermogen om goed te spreken en goed te denken de persoon zal belonen die de kunst van het discours benadert met liefde voor wijsheid en liefde voor eer. " (Isocrates, Antidosis, 353 v.Chr., Vertaald door George Norlin)

Aristoteles (384-322 v.Chr.): "De beschikbare middelen van overtuiging"

Plato's beroemdste student, Aristoteles, was de eerste die een complete retorietheorie ontwikkelde. In zijn dictaten (bij ons bekend als de Retoriek), Heeft Aristoteles argumentatieprincipes ontwikkeld die vandaag nog steeds uiterst invloedrijk zijn. Zoals W.D. Ross opmerkte in zijn inleiding tot De werken van Aristoteles (1939), "De retoriek lijkt op het eerste gezicht een merkwaardige mengeling van literaire kritiek met tweederangs logica, ethiek, politiek en jurisprudentie, gemengd door de sluwheid van iemand die goed weet hoe de zwakheden van het menselijk hart moeten worden bespeeld. Bij het begrijpen van het boek is het van essentieel belang rekening te houden met het puur praktische doel. Het is geen theoretisch werk over een van deze onderwerpen; het is een handleiding voor de spreker ... Veel van wat Aristoteles zegt, is alleen van toepassing op de voorwaarden van de Griekse samenleving, maar heel veel is permanent waar. "

"Laat retoriek [worden gedefinieerd als] een vermogen, in elk [specifiek] geval, om de beschikbare middelen van overtuiging te zien. Dit is de functie van geen enkele andere kunst; want elk van de anderen is leerzaam en overtuigend over zijn eigen onderwerp." (Aristoteles, Over retoriek, eind 4e eeuw v.Chr .; vertaald door George A. Kennedy, 1991)

Cicero (106-43 v.Chr.): Bewijzen, behagen en overtuigen

Als lid van de Romeinse senaat was Cicero de meest invloedrijke beoefenaar en theoreticus van de oude retoriek die ooit heeft geleefd. In De Oratore (Orator), Cicero onderzocht de kwaliteiten van wat hij als de ideale redenaar beschouwde.

"Er is een wetenschappelijk politiek systeem dat vele belangrijke afdelingen omvat. Een van deze afdelingen - een grote en belangrijke - is welsprekendheid gebaseerd op de regels van de kunst, die zij retoriek noemen. Ik ben het niet eens met degenen die denken dat politicologie geen welsprekendheid nodig heeft en ik het oneens ben met degenen die denken dat het volledig wordt begrepen in de kracht en vaardigheden van de retoricus. Daarom zullen we oratorisch vermogen classificeren als een onderdeel van politieke wetenschap. De functie van welsprekendheid lijkt om te spreken op een manier die geschikt is om een ​​publiek te overtuigen, het einde is om te overtuigen door spraak. " (Marcus Tullius Cicero, De Inventione, 55 B.C., vertaald door H. M. Hubbell)

"De man van welsprekendheid die we zoeken, op basis van de suggestie van Antonius, zal iemand zijn die in staat is om voor de rechtbank of in overlegorganen te spreken om te bewijzen, te behagen, te zwaaien of te overtuigen. Testen is de eerste noodzaak, behagen is charme, zwaaien is overwinning, want het is het enige dat het meest baat bij het winnen van uitspraken. Voor deze drie functies van de redenaar zijn er drie stijlen: de eenvoudige stijl voor het bewijs, de middelste stijl voor het plezier, de krachtige stijl voor overtuiging; en in dit laatste is de hele deugd van de redenaar samengevat. Nu heeft de man die deze drie verschillende stijlen beheert en combineert, een zeldzaam oordeel en grote begiftiging nodig; want hij zal op elk moment beslissen wat nodig is en zal in staat zijn om op elke manier te spreken die de zaak vereist. Want het fundament van welsprekendheid is, net als al het andere, wijsheid. In een oratie, zoals in het leven, is niets moeilijker dan te bepalen wat geschikt is. " (Marcus Tullius Cicero, De Oratore, 46 v.Chr., Vertaald door H.M. Hubbell)

Quintilian (c.35-c.100): The Good Man Speaking Well

Quintilian, een grote Romeinse retoricus, rust op zijn reputatie Institutio Oratoria (Institutes of Oratory), een compendium van het beste van de oude retorische theorie.

"Van mijn kant heb ik de taak op zich genomen de ideale redenaar te vormen, en omdat mijn eerste wens is dat hij een goede man moet zijn, zal ik terugkeren naar degenen die een betere mening hebben over het onderwerp ... De definitie die het best bij zijn echte past karakter is dat wat retoriek de maakt wetenschap van goed spreken. Want deze definitie omvat alle deugden van de redenaar en ook het karakter van de redenaar, omdat geen mens goed kan spreken die zelf niet goed is. "(Quintilianus, Institutio Oratoria, 95, vertaald door H. E. Butler)

Sint-Augustinus van Hippo (354-430): Het doel van de welsprekendheid

Zoals beschreven in zijn autobiografie (De bekentenissen), Augustinus was rechtenstudent en tien jaar leraar retoriek in Noord-Afrika voordat hij ging studeren bij Ambrose, de bisschop van Milaan en een welsprekende redenaar. In boek IV van Over de christelijke leer, Augustinus rechtvaardigt het gebruik van retoriek om de leer van het christendom te verspreiden.

"De universele welsprekendheid, in welke van deze drie stijlen dan ook, is om te spreken op een manier die is gericht op overtuiging. Het doel, wat je van plan bent, is om te overtuigen door te spreken. In elk van deze drie stijlen, inderdaad , spreekt de welsprekende man op een manier die is gericht op overreding, maar als hij niet echt overtuigt, bereikt hij niet het doel van welsprekendheid. "(St. Augustinus, De Doctrina Christiana, 427, vertaald door Edmund Hill)

Postscript on Classical Rhetoric: "I Say"

"Het woord retoriek kan uiteindelijk worden herleid tot de eenvoudige bewering 'ik zeg' (eiro in het Grieks). Bijna alles wat te maken heeft met iets tegen iemand zeggen - in woord of geschrift - kan denkbaar binnen het domein van de retoriek vallen als een vakgebied. "(Richard E. Young, Alton L. Becker en Kenneth L. Snoek, Retoriek: Ontdekking en verandering, 1970)