Wat is multilateralisme?

Multilateralisme is een diplomatieke term die verwijst naar samenwerking tussen verschillende landen. President Barack Obama heeft multilateralisme tot een centraal onderdeel van het buitenlands beleid van de VS gemaakt onder zijn regering. Gezien het mondiale karakter van multilateralisme, is multilateraal beleid diplomatiek intensief, maar biedt het potentieel voor grote uitbetalingen.

Geschiedenis van het Amerikaanse multilateralisme

Multilateralisme is grotendeels een element van na de Tweede Wereldoorlog in het buitenlands beleid van de VS. Dergelijke hoekstenen van het Amerikaanse beleid als de Monroe Doctrine (1823) en de Roosevelt Corollary to the Monroe Doctrine (1903) waren unilateraal. Dat wil zeggen dat de Verenigde Staten het beleid hebben uitgegeven zonder de hulp, toestemming of medewerking van andere landen.

Amerikaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog, hoewel het een multilaterale alliantie met Groot-Brittannië en Frankrijk lijkt, was in feite een unilaterale onderneming. De VS verklaarden de oorlog tegen Duitsland in 1917, bijna drie jaar nadat de oorlog in Europa begon; het werkte samen met Groot-Brittannië en Frankrijk, eenvoudig omdat ze een gemeenschappelijke vijand hadden; naast het bestrijden van het Duitse lenteoffensief van 1918, weigerde het de oude stijl van loopgravengevechten van het bondgenootschap te volgen; en toen de oorlog eindigde, onderhandelden de VS een afzonderlijke vrede met Duitsland.

Toen president Woodrow Wilson een echt multilaterale organisatie voorstelde - de Volkenbond - om nog zo'n oorlog te voorkomen, weigerden Amerikanen mee te doen. Het raakte te veel van de Europese alliantiesystemen die in de eerste plaats de Eerste Wereldoorlog hadden veroorzaakt. De VS bleven ook buiten het World Court, een bemiddelende organisatie zonder echt diplomatiek gewicht.

Alleen de Tweede Wereldoorlog trok de VS naar multilateralisme. Het werkte samen met Groot-Brittannië, de vrije Fransen, de Sovjet-Unie, China en anderen in een echte, coöperatieve alliantie.

Aan het einde van de oorlog raakten de VS betrokken bij een vlaag van multilaterale diplomatieke, economische en humanitaire activiteit. De VS sloot zich aan bij de overwinnaars van de oorlog bij het creëren van:

• De Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds, 1944
• De Verenigde Naties (VN), 1945
• De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), 1948

De VS en haar westerse bondgenoten hebben in 1949 ook de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) opgericht. Hoewel de NAVO nog steeds bestaat, is deze ontstaan ​​als een militaire alliantie om Sovjet-invallen in West-Europa terug te gooien.

De VS volgden dat op met de Zuidoost-Aziatische Verdragsorganisatie (SEATO) en de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). Hoewel de OAS belangrijke economische, humanitaire en culturele aspecten heeft, begonnen zowel zij als SEATO als organisaties waardoor de VS kon voorkomen dat het communisme die regio's infiltreerde.

Ongemakkelijk evenwicht met militaire zaken

SEATO en de OAS waren technisch multilaterale groepen. De politieke dominantie van Amerika van hen neigde hen echter naar unilateralisme. Inderdaad, veel van het Amerikaanse Koude Oorlogsbeleid - dat draaide om de beheersing van het communisme - neigde in die richting.

De Verenigde Staten begonnen de Koreaanse oorlog in de zomer van 1950 met een mandaat van de Verenigde Naties om een ​​communistische invasie van Zuid-Korea terug te dringen. Desondanks domineerden de Verenigde Staten de VN-strijdmacht met 930.000 man: het leverde 302.000 man ronduit, en het rustte uit, rustte de uitrusting uit en trainde de 590.000 betrokken Zuid-Koreanen. Vijftien andere landen zorgden voor de rest van de mankracht.

Amerikaanse betrokkenheid bij Vietnam, zonder een VN-mandaat, was volledig unilateraal.

Beide Amerikaanse ondernemingen in Irak - de Perzische Golfoorlog van 1991 en de Iraakse oorlog die in 2003 begon - hadden de multilaterale steun van de VN en de betrokkenheid van coalitietroepen. Tijdens beide oorlogen leverden de Verenigde Staten echter het grootste deel van de troepen en uitrusting. Ongeacht het label hebben beide ondernemingen het uiterlijk en het gevoel van unilateralisme.

Risico versus Succes

Unilateralisme is natuurlijk gemakkelijk - een land doet wat het wil. Bilateralisme - beleid van twee partijen - is ook relatief eenvoudig. Eenvoudige onderhandelingen onthullen wat elke partij wel en niet wil. Ze kunnen snel verschillen oplossen en doorgaan met beleid.

Multilateralisme is echter ingewikkeld. Het moet rekening houden met de diplomatieke behoeften van veel landen. Multilateralisme lijkt veel op proberen te komen tot een beslissing in een commissie op het werk, of misschien werken aan een opdracht in een groep in een college-klas. Onvermijdelijk kunnen argumenten, uiteenlopende doelen en kliekjes het proces doen ontsporen. Maar als het geheel slaagt, kunnen de resultaten verbluffend zijn.