Imagery is een levendige beschrijvende taal die een of meer van de zintuigen aanspreekt (zien, horen, voelen, ruiken en proeven).
Af en toe de term beeldspraak wordt ook gebruikt om te verwijzen naar figuurlijke taal, in het bijzonder metaforen en vergelijkingen. Volgens Gerard A. Hauser gebruiken we beelden in spraak en tijdens het schrijven "niet alleen om te verfraaien, maar ook om relaties te creëren die een nieuwe betekenis geven" (Inleiding tot retorische theorie, 2002).
Etymologie
Uit het Latijn, "afbeelding"
Waarom gebruiken we afbeeldingen?
"Er zijn veel redenen waarom we gebruiken beeldspraak in ons schrijven. Soms creëert de juiste afbeelding een sfeer die we willen. Soms kan een afbeelding verbindingen tussen twee dingen suggereren. Soms kan een afbeelding een overgang soepeler maken. We gebruiken afbeeldingen om de intentie te tonen. (Haar woorden werden afgevuurd in een dodelijke eentonigheid en ze schoot ons drieën neer met haar glimlach.) We gebruiken afbeeldingen om te overdrijven. (Zijn aankomst in die oude Ford klonk altijd als een opeenhoping van zes auto's op de Harbor Freeway.) Soms weten we niet waarom we beeldmateriaal gebruiken; het voelt gewoon goed. Maar de twee belangrijkste redenen waarom we beelden gebruiken zijn:
Voorbeelden van verschillende soorten afbeeldingen
Visuele (Sight) beelden "In onze keuken sloeg hij zijn sinaasappelsap (geperst op een van die geribbelde glazen sombrero's en vervolgens door een zeef gegoten) en pakte een hap toast (de broodrooster een eenvoudige blikken doos, een soort hutje met spleet en schuine zijkanten, die op een gasbrander rustten en een kant van het brood, in strepen, tegelijkertijd bruin), en dan stormde hij, zo gehaast dat zijn stropdas over zijn schouder vloog, door onze tuin, langs de wijnstokken hing met zoemende Japanse kevervallen, aan het gele bakstenen gebouw, met zijn lange schoorsteen en brede speelvelden, waar hij les gaf. " (John Updike, "My Father on the Rand of Disgrace" in Licks of Love: Short Stories and a Sequel, 2000)
Auditieve (geluids) beelden "Het enige dat nu mis was, was eigenlijk het geluid van de plek, een onbekend nerveus geluid van de buitenboordmotoren. Dit was de opmerking dat hij stootte, het enige dat de illusie soms zou breken en de jaren in beweging zou zetten. die andere zomertijd waren alle motoren binnenboord en toen ze op een kleine afstand waren, was het geluid dat ze maakten een kalmerend middel, een ingrediënt van de zomerslaap. en sommigen waren spring-vonk, maar ze maakten allemaal een slaperig geluid over het meer. De één-longers klopten en fladderden, en de tweecilinders spoorden en spoorden, en dat was ook een stil geluid. Maar nu de kampeerders allemaal had buitenboordmotoren. Overdag, in de hete ochtenden, maakten deze motoren een razend, prikkelbaar geluid; 's nachts, in de stille avond toen de nagloed het water verlichtte, zeurden ze om de oren als muggen. " (E.B. White, "Once More to the Lake," 1941)
Tactiele (aanraak) beelden "Toen de anderen gingen zwemmen, zei mijn zoon dat hij ook naar binnen ging. Hij trok zijn druipende koffers uit de rij waar ze allemaal door de douche hadden gehangen en wringde ze uit. Langzaam, en zonder te denken naar binnen te gaan, keek ik naar hem , zijn harde, kleine lichaam, mager en kaal, zag hem lichtjes huiveren terwijl hij het vitale, doorweekte, ijzige kledingstuk om zijn vitals trok. Terwijl hij de gezwollen riem omboorde, voelde mijn lies plotseling de kilte van de dood. (E.B. White, "Once More to the Lake," 1941)
Olfactory (Geur) Afbeeldingen "Ik lag stil en nam nog een minuut om te ruiken: ik rook de warme, zoete, doordringende geur van kuilvoer, evenals de zure vuile was die over de mand in de hal morste. Ik kon de scherpe geur van Claire's doordrenkte luier, haar zweetvoeten en haar haar bedekt met zand. De hitte verergerde de geuren, verdubbelde de geur. Howard rook altijd en door het huis leek zijn geur altijd warm te zijn. Hij was een muskusachtige geur, alsof de bron van een modderige rivier, de Nijl of de Mississippi, begon precies in zijn oksels. Ik was eraan gewend geraakt om zijn geur te beschouwen als de frisse geur van hard werken. Te lang zonder wassen en ik sloeg teder zijn knoestige armen met mijn vuisten. Die ochtend er lag alfalfa op zijn kussen en koeienmest ingebed in zijn tennisschoenen en de manchetten van zijn overall die bij het bed lagen. Dat waren lieve herinneringen aan hem. Hij was uitgegaan toen een schacht van schroeiend licht door het raam kwam. Hij had trek schone kleren aan om de koeien te melken. " (Jane Hamilton, Een wereldkaart. Random House, 1994)
Waarnemingen
"Het leven van de kunstenaar voedt zichzelf met het bijzondere, het beton ... Begin gisteren met de matgroene schimmel in het dennenbos: woorden erover, een beschrijving en er komt een gedicht ... Schrijf over de koe, de zware oogleden van mevrouw Spaulding, de geur van vanillesmaak in een bruine fles. Daar beginnen de magische bergen. " (Sylvia Plath, The Unabridged Journals of Sylvia Plath, uitgegeven door Karen Kukil. Anker, 2000)
"Volg je beeld voor zover je kunt, hoe nutteloos je denkt dat het is. Duw jezelf. Vraag altijd: 'Wat kan ik nog meer doen met dit beeld?'… Woorden zijn illustraties van gedachten. Je moet zo denken. " (Nikki Giovanni, geciteerd door Bill Strickland in Over schrijver zijn, 1992)