Algemene semantiek is een discipline en / of methodiek bedoeld om de manier waarop mensen omgaan met hun omgeving en met elkaar te verbeteren, vooral door training in het kritisch gebruik van woorden en andere symbolen.
De voorwaarde algemene semantiek werd geïntroduceerd door Alfred Korzybski in het boek "Science and Sanity" (1933).
In zijn Handbook of Semiotics (1995) merkt Winfried Nöth op dat "de algemene semantiek gebaseerd is op de veronderstelling dat historische talen alleen ontoereikende hulpmiddelen zijn voor het herkennen van de realiteit, misleidend zijn in verbale communicatie en mogelijk negatieve effecten hebben op ons zenuwstelsel."
"Algemene semantiek biedt een algemene evaluatietheorie.
"We kunnen overwegen wat we bedoelen wanneer we naar dit systeem verwijzen door het te vergelijken met 'semantiek' zoals mensen meestal de term gebruiken. Semantiek omvat de studie van taalbetekenissen." Als we bijvoorbeeld geïnteresseerd zijn in het woord 'eenhoorn', wat woordenboeken zeggen dat het 'betekent' en de geschiedenis van 'betekenissen', en waar het naar kan verwijzen, zijn we betrokken bij 'semantiek'.
"Algemene semantiek houdt zulke taalproblemen in, maar houdt ook veel bredere kwesties in. Met behulp van algemene semantiek houden we ons bezig met het begrijpen van hoe we evalueren, met het innerlijke leven van elk individu, met hoe ieder van ons onze ervaringen ervaart en zinvol is, met hoe we taal gebruiken en hoe taal ons 'gebruikt'. Hoewel we geïnteresseerd zijn in waar het woord 'eenhoorn' naar verwijst en hoe een woordenboek het zou kunnen definiëren, hebben we meer interesse in de persoon die het woord gebruikt, met het soort evalueren dat ertoe kan leiden dat mensen op zoek gaan naar eenhoorns in hun achtertuin. Denken ze dat ze er een hebben gevonden? Herevalueren ze hun zoektocht als ze er geen vinden? Onderzoeken ze hoe ze naar eenhoorns kwamen zoeken? Hoe ervaren ze de zoektocht? Hoe praten ze erover? Hoe ervaren ze het proces van evalueren wat er is gebeurd??
"Algemene semantiek houdt een samenhangend geheel van elementen in die ons samen kunnen helpen deze en soortgelijke vragen te beantwoorden." (Susan Presby Kodish en Bruce I. Kodish, Drive Yourself Sane: Using the Uncommon Sense of General Semantics, 2nd ed. Extensional Publishing, 2001)