Wat is een embargo? Definitie en voorbeelden

Een embargo is een door de overheid geordende beperking van handel of ruil met een of meer landen. Tijdens een embargo mogen geen goederen of diensten worden geïmporteerd of geëxporteerd naar het land of de landen van het embargo. In tegenstelling tot militaire blokkades, die kunnen worden beschouwd als oorlogshandelingen, zijn embargo's wettelijk afgedwongen handelsbelemmeringen.

Belangrijkste leerpunten

• Een embargo is een door de overheid opgelegd verbod op de uitwisseling van goederen of diensten met een specifieke provincie of landen.
• In het buitenlands beleid zijn embargo's meestal bedoeld om het embargo-land te dwingen een bepaald sociaal of politiek beleid te wijzigen.
• De effectiviteit van embargo's is een voortdurend debat over het buitenlands beleid, maar historisch gezien halen de meeste embargo's hun oorspronkelijke doel niet.

In het buitenlands beleid zijn embargo's meestal het gevolg van gespannen diplomatieke, economische of politieke relaties tussen de betrokken landen. Sinds de Koude Oorlog hebben de Verenigde Staten bijvoorbeeld een economisch embargo tegen Cuba gehandhaafd wegens mensenrechtenschendingen door de communistische regering van de eilandnatie.

Soorten embargo's

Embargo's nemen verschillende vormen aan. EEN handelsembargo blokkeert de export van specifieke goederen of diensten. EEN strategisch embargo verbiedt alleen de verkoop van militair gerelateerde goederen of diensten. Sanitaire embargo's worden vastgesteld om mensen, dieren en planten te beschermen. Bijvoorbeeld, sanitaire handelsbeperkingen opgelegd door de Wereldhandelsorganisatie (WTO) verbieden import en export van bedreigde dieren en planten.

Sommige handelsembargo's laten de uitwisseling van bepaalde goederen, zoals voedsel en medicijnen, toe om aan humanitaire behoeften te voldoen. Bovendien bevatten de meeste multinationale embargo's clausules die bepaalde uitvoer of invoer toestaan ​​volgens een beperkt aantal beperkingen. 

Effectiviteit van Embargo's

Historisch gezien falen de meeste embargo's uiteindelijk. Hoewel de opgelegde beperkingen er misschien in slagen om het beleid van een democratische regering te veranderen, hebben burgers van landen onder totalitaire controle niet de politieke macht om hun regeringen te beïnvloeden. Bovendien maken totalitaire regeringen zich doorgaans weinig zorgen over hoe de handelssancties hun burgers kunnen schaden. Het handelsembargo van de VS en economische sancties tegen Cuba, die al meer dan 50 jaar van kracht zijn, hebben bijvoorbeeld grotendeels nagelaten het repressieve beleid van het Castro-regime te veranderen.

Sinds het einde van de Koude Oorlog hebben verschillende westerse landen geprobeerd om het beleid van de Russische Federatie te veranderen door middel van verschillende economische sancties. De Russische regering heeft echter grotendeels niet gereageerd op de sancties en beweerde dat de sancties bedoeld zijn om de economie van de natie te verzwakken door de regering van president Vladimir Poetin te vervangen.

Rusland heeft economische sancties opgelegd tegen zijn eigen satellietlanden Georgië, Moldavië en Oekraïne. Deze sancties werden vastgesteld in een poging om de drift van deze natie naar westerse kapitalistische economieën te stoppen. Tot dusverre hebben de sancties weinig succes gehad. In 2016 heeft Oekraïne een multinationale vrijhandelsovereenkomst gesloten met de Europese Unie.

Gevolgen van Embargoes

Embargo's zijn niet gewelddadig zoals geweren en bommen, maar ze hebben nog steeds het potentieel om de mensen en de economieën van de betrokken landen te schaden.

Embargo's kunnen de stroom van essentiële goederen en diensten naar de burgers van het embargo-land afsnijden, mogelijk in schadelijke mate. In het land dat het embargo oplegt, kunnen bedrijven kansen verliezen om te handelen of te investeren in het embargo-land. Onder de huidige embargo's worden Amerikaanse bedrijven bijvoorbeeld verbannen van mogelijk winstgevende markten in Cuba en Iran, en zijn Franse scheepsbouwers gedwongen de geplande verkoop van militaire transportschepen aan Rusland te bevriezen of te annuleren..

Bovendien resulteren embargo's meestal in tegenaanvallen. Toen de VS zich in 2014 bij andere westerse landen voegden om economische sancties tegen Rusland toe te passen, nam Moskou wraak door de invoer van voedsel uit die landen te verbieden.

Embargo's hebben ook gevolgen voor de wereldeconomie. In een omkering van de trend naar globalisering, beginnen bedrijven zichzelf afhankelijk te zien van hun thuisregeringen. Als gevolg hiervan aarzelen deze bedrijven om in vreemde landen te investeren. Bovendien worden wereldhandelspatronen, die traditioneel uitsluitend worden beïnvloed door economische overwegingen, steeds meer gedwongen om te reageren op geopolitieke afstemmingen.

Volgens het in Genève gevestigde World Economic Forum is het resultaat van multinationale embargo's nooit een "zero-sum game". Gesteund door de macht van de regering, kan de natie met de sterkere economie meer schade toebrengen aan het doelland dan het zal doen lijden in ruil daarvoor. Deze straf slaagt er echter niet altijd in de regering van het embargo-land te dwingen zijn vermeende politieke wangedrag te veranderen.

Bekende Embargo-voorbeelden

In maart 1958 legden de Verenigde Staten een embargo op dat de verkoop van wapens aan Cuba verbood. In februari 1962 reageerden de VS op de Cubaanse rakettencrisis door het embargo uit te breiden met andere invoer en de meeste andere vormen van handel. Hoewel de sancties nog steeds van kracht zijn, eren enkele oude Amerikanen van de Koude Oorlog ze nog steeds, en de Cubaanse regering blijft het Cubaanse volk fundamentele vrijheden en mensenrechten ontzeggen. 

In 1973 en 1974 waren de Verenigde Staten het doelwit van een olie-embargo opgelegd door lidstaten van de Organisatie van de Exporterende Landen van de Olie (OPEC). Het embargo was bedoeld om de VS te straffen voor hun steun aan Israël in de Yom Kippur-oorlog van oktober 1973 en leidde tot torenhoge benzineprijzen, brandstoftekorten, gasrantsoenering en een korte recessie.