Een architect is een erkende professional die ruimte organiseert. De kunstwereld kan "ruimte" anders definiëren dan de wetenschappelijke wereld (waar doet ruimte begint?), maar het architectenberoep is altijd een combinatie geweest van kunst en wetenschap.
Architecten ontwerpen huizen, kantoorgebouwen, wolkenkrabbers, landschappen, schepen en zelfs hele steden. De diensten die worden aangeboden door een erkende architect zijn afhankelijk van het type project dat wordt ontwikkeld. Ingewikkelde commerciële projecten worden gerealiseerd met een team van architecten. Eigen architecten, met name architecten die net zijn begonnen, zullen zich specialiseren en experimenteren met kleinere, residentiële projecten. Voordat Shigeru Ban bijvoorbeeld in 2014 de felbegeerde Pritzker Architecture Prize won, besteedde hij in de jaren negentig huizen aan het ontwerpen van rijke Japanse grootmogol. Architectuurtarieven zijn gebaseerd op de complexiteit van het project en kunnen voor aangepaste woningen variëren van 10% tot 12% van de totale bouwkosten.
Architecten organiseren verschillende soorten ruimtes. Architect Maya Lin staat bijvoorbeeld bekend om gebeeldhouwde landschappen en de Vietnam Veterans Memorial Wall, maar ze heeft ook huizen ontworpen. Evenzo heeft de Japanse architect Sou Fujimoto huizen ontworpen naast het Serpentine Pavilion 2013 in Londen. Grote ruimtes, zoals steden en hele buurten binnen steden, zijn ook ontworpen door architecten. In het begin van de 20e eeuw creëerde Daniel H. Burnham verschillende stadsplannen, waaronder voor Chicago. In de vroege 21e eeuw creëerde architect Daniel Libeskind het zogenaamde 'masterplan' voor de herontwikkeling van het World Trade Center-gebied.
Zoals de meeste professionals, nemen architecten ook andere taken en speciale projecten op zich. Veel architecten geven les aan hogescholen en universiteiten. Architecten organiseren en leiden hun professionele organisaties, zoals het American Institute of Architects (AIA) en het Royal Institute of British Architects (RIBA). Architecten hebben ook het voortouw genomen bij het stoppen van de klimaatverandering en de opwarming van de aarde, op weg naar het doel dat nieuwe gebouwen, ontwikkelingen en grote renovaties in 2030 koolstofneutraal zijn. Zowel de AIA als het werk van Edward Mazria, oprichter van Architecture 2030 , werk in de richting van dit doel.
Architecten ontwerpen en plannen ruimtes (structuren en steden), met aandacht voor uiterlijk (esthetiek), veiligheid en toegankelijkheid, functionaliteit voor de klant, kosten en het specificeren van (de "specificaties") bouwmaterialen en processen die de omgeving niet vernietigen. Ze beheren het bouwproject (grote projecten hebben zowel een ontwerparchitect als een projectmanagerarchitect) en vooral communiceren ze ideeën. De rol van de architect is het omzetten van ideeën (een mentale activiteit) in realiteit (de 'gebouwde omgeving').
Onderzoek van de schetsgeschiedenis achter een structuur duidt vaak op de moeilijkheid om ontwerpideeën te communiceren. Een complex gebouw zoals het Sydney Opera House begon met een idee en een schets. Het Vrijheidsbeeld zat in stukken in een lokaal park voordat het voetstukontwerp van Richard Morris Hunt werd gerealiseerd. Het communiceren van architecturale ideeën is een belangrijk onderdeel van het werk van een architect - Maya Lin's toegangsnummer 1026 voor de Vietnam Memorial Wall was voor sommige juryleden een mysterie; Michael Arad's wedstrijdinzending voor het National 9/11 Memorial was in staat om een visie aan de juryleden te communiceren.
Een erkende architect is de enige ontwerper die met recht 'een architect' kan worden genoemd. Als professional is de architect ethisch gebonden aan gedragscodes en moet erop worden vertrouwd dat hij zich houdt aan alle regels en voorschriften die aan een bouwproject zijn verbonden. Gedurende hun carrière nemen architecten deel aan permanente educatie en professionele ontwikkeling, vergelijkbaar met artsen en erkende advocaten.
Alleen erkende architecten mogen zichzelf noemen architecten. Architectuur was niet altijd een erkend beroep. Elke geschoolde persoon kan de rol op zich nemen. De architecten van vandaag hebben universitaire programma's en langdurige stages voltooid. Net als artsen en advocaten moeten architecten een aantal strenge examens afleggen om een vergunning te krijgen. In Noord-Amerika duiden de initialen RA een geregistreerde of gelicentieerde architect aan. Wanneer u een ontwerper inhuurt, weet dan wat de letters achter de naam van uw architect betekenen.
Architecten zijn opgeleid en gespecialiseerd op vele gebieden, van historisch behoud tot bouwtechniek en van computerprogrammering tot milieubiologie. Deze training kan leiden tot een grote verscheidenheid aan carrières. Veel mogelijkheden zijn beschikbaar voor de afgestudeerde met een major in architectuur.
Een informatie architect is een persoon die de informatiestroom op webpagina's plant. Dit gebruik van het woord architect is niet gerelateerd aan het ontwerpen van gebouwen of wat bekend staat als de gebouwde omgeving, hoewel computerondersteund ontwerp en 3D-printen specialiteiten kunnen zijn op het gebied van architectuur. Architecten ontwerpen vaak gebouwen, maar een "Building Designer" is meestal geen erkende architect. Historisch gezien zijn architecten 'belangrijkste timmerlieden'.
Het woord "architect" komt van het Griekse woord Architekton betekenis chiefarchi-) timmerman of bouwer (Tekton). We gebruiken het woord 'architect' vaak om de kunstenaars en ingenieurs te beschrijven die historische gebouwen of iconische torens en koepels hebben ontworpen. Het was echter pas in de twintigste eeuw dat architecten tests moesten doorstaan en een vergunning moesten krijgen. Tegenwoordig verwijst het woord 'architect' naar een erkende professional.
Landschapsarchitecten werken vaak nauw samen met de architecten van een gebouw. "Landschapsarchitecten analyseren, plannen, ontwerpen, beheren en voeden de gebouwde en natuurlijke omgevingen," volgens hun professionele organisatie, The American Society of Landscape Architects (ASLA). Landschapsarchitecten hebben een ander onderwijsgebied en vergunningseisen dan andere geregistreerde architecten van de gebouwde omgeving.
"Architecten zijn erkende professionals opgeleid in de kunst en wetenschap van het ontwerp en de bouw van gebouwen en constructies die voornamelijk onderdak bieden. Bovendien kunnen architecten betrokken zijn bij het ontwerpen van de totale gebouwde omgeving - van hoe een gebouw integreert met het omliggende landschap tot architecturale of constructiedetails die betrekking hebben op het interieur van het gebouw en het ontwerpen en maken van meubels voor gebruik in een specifieke ruimte. "-Nationale Raad voor Architectuurregistratieborden (NCARB)
"De meest elementaire definitie van een architect is een professional die gekwalificeerd is om zowel esthetisch als technisch - gebouwde objecten te ontwerpen en te geven in onze openbare en particuliere landschappen. Maar deze definitie krast nauwelijks het oppervlak van de rol van een architect. Architecten dienen als vertrouwde adviseurs, hun rol is holistisch, het combineren van verschillende vereisten en disciplines in een creatief proces, terwijl ze het algemeen belang dienen en gezondheids- en veiligheidskwesties aanpakken."- Royal Architectural Institute of Canada (RAIC)
Bronnen: Commerciële architecturale vergoedingen op architecturefees.com; Architect worden, Nationale Raad voor Architectuurregistratieborden (NCARB); Wat is een architect, architectuur en architecten, Royal Architectural Institute of Canada (RAIC); Over landschapsarchitectuur, de American Society of Landscape Architects [geraadpleegd op 26 september 2016]