Wat is een (Romeinse) keizer?

Tegenwoordig duidt de term keizer op een monarch die over enorme rijkdom beschikt die hij heeft verzameld van zijn onderdanen en een grote uitgestrektheid van land. Dit land omvat het geboorteland van de keizer en het land dat hij heeft veroverd en gekoloniseerd. Een keizer is als een uberkoning. Dit is niet hoe keizers begonnen. Hier is een zeer eenvoudige inleiding tot het idee van een Romeinse keizer.

Het antwoord op de vraag "Wat is (was) een Romeinse keizer?" Bestaat uit twee delen. Men gaat over de betekenis van de woord 'keizer' en de andere met de evolutie van de rol van keizer.

De eerste is relatief eenvoudig: de term keizer werd gebruikt om een ​​succesvolle generaal te markeren. Zijn troepen begroetten hem als "keizer". Deze term werd toegepast op Romeinse heersers die we keizers noemen, maar er waren andere voorwaarden die de Romeinen toepasten: Caesar, princeps, en Augustus.

De Romeinen werden al vroeg in hun legendarische geschiedenis bestuurd door gekozen koningen. Als gevolg van hun machtsmisbruik verdreven de Romeinen hen en vervingen ze door iets als jaarkoningen die in paren als consuls dienden. Het idee van "koning" was anathema. Augustus, de achterneef en erfgenaam van Julius Caesar, wordt gerekend als de eerste keizer. Hij deed zijn best om niet koning te lijken (rex), hoewel hij terugkijkt op zijn macht en prestaties, is het moeilijk om hem niet als zodanig te zien. Zijn opvolgers, benoemd door de vorige keizer of geselecteerd door het leger, voegden steeds meer machten aan hun arsenaal toe. Tegen de derde eeuw wierpen de mensen zich neer voor de keizer, wat nog ernstiger is dan alleen maar buigen, zoals gebruikelijk is in de aanwezigheid van moderne koningen.

Het einde van het westerse Romeinse rijk kwam toen de zogenaamde barbaren de oostelijke Romeinse keizer vroegen om hun vertegenwoordiger de ondergeschikte titel van koning te verlenen (rex). Dus, de Romeinen vermeden het hebben van koningen door een krachtigere autocratische monarch te creëren.