Wat is een retorische climax?

In retoriek, climax betekent stapsgewijs stijgen door woorden of zinnen van toenemend gewicht en in parallelle constructie (zie auxesis), met de nadruk op het hoogtepunt of het hoogtepunt van een ervaring of een reeks evenementen.

Ook gekend als anabasis, ascensus, en de marcherende figuur.

Een bijzonder krachtig type retorische climax wordt bereikt door anadiplosis en gradatio, zinsconstructies waarin het laatste woord (woorden) van de ene clausule de eerste van de volgende wordt.

Voorbeelden

• "Uit zijn levendige wanorde komt orde; uit zijn ranke geur komt het goede aroma van moed en durf voort; uit zijn voorlopige armzaligheid komt de laatste pracht. En begraven in de vertrouwde opschepperij van zijn voorgangers ligt de bescheidenheid van de meeste mensen ." (E. B. White, "The Ring of Time")
• "Het kan misschien tamelijk in twijfel worden getrokken, of enig ander deel van de wereldbevolking de ontberingen, het lijden en de verschrikkingen van de slavernij had kunnen doorstaan ​​zonder meer in de schaal van de mensheid te zijn verslechterd dan de slaven van Afrikaanse afkomst. Niets is ongedaan gemaakt om hun intellect te verlammen, hun geest te verduisteren, hun morele status te vernietigen, alle sporen van hun relatie met de mensheid te vernietigen, en toch, hoe wonderbaarlijk hebben zij de machtige last van een meest angstaanjagende slavernij, waaronder ze kreunden, ondersteund eeuwen!" (Frederick Douglass, Verhaal van het leven van Frederick Douglass, een Amerikaanse slaaf, 1845)
• "Mijn broer hoeft niet geïdealiseerd of uitgebreid te zijn in de dood voorbij wat hij in het leven was; om eenvoudig herinnerd te worden als een goede en fatsoenlijke man, die verkeerd zag en probeerde het recht te zetten, zag lijden en probeerde het te genezen, zag oorlog en probeerde het te stoppen.
  "Degenen onder ons die van hem hielden en die hem vandaag tot rust brengen, bidden dat wat hij voor ons was en wat hij anderen wenste, ooit voor de hele wereld zal geschieden." (Edward M. Kennedy, Tribute to Senator Robert F. Kennedy, 8 juni 1968)
• "Dit is het Hof van Kanselarij; het heeft zijn rottende huizen en zijn verwoeste landen in elk graafschap; het heeft een versleten gek in elk gekkenhuis en het is dood in elk kerkhof; dat heeft zijn verwoeste aanbidder, met zijn slipshod hakken en versleten jurk, lenen en smeken door de ronde van ieders kennis; die aan monied macht geeft, de middelen om het recht overvloedig te vermoeien; wat de financiën, geduld, moed, hoop uitgeput; zo de hersenen omver werpt en het hart breekt; dat er is geen eervolle man onder zijn beoefenaars die niet de waarschuwing zou geven - die niet vaak geeft - 'Lijd aan iets verkeerds dat u kan worden aangedaan, in plaats van hierheen te komen!' "(Charles Dickens, Bleek huis, 1852)
• "Er zijn mensen die de toegewijden van burgerrechten vragen: 'Wanneer zult u tevreden zijn?' We kunnen nooit tevreden zijn zolang de neger het slachtoffer is van de onuitsprekelijke gruwelen van politiegeweld, we kunnen nooit tevreden zijn zolang onze lichamen, zwaar van de vermoeidheid van reizen, geen onderdak kunnen krijgen in de motels van de snelwegen en de hotels van de steden. We kunnen niet tevreden zijn zolang de basismobiliteit van de neger van een kleiner naar een groter getto is. We kunnen nooit tevreden zijn zolang onze kinderen van hun zelfkap worden ontdaan en van hun waardigheid worden beroofd door een bord met vermelding 'Alleen voor blanken'. We kunnen niet tevreden zijn zolang een neger in Mississippi niet kan stemmen en een neger in New York gelooft dat hij niets heeft om op te stemmen. Nee, nee, we zijn niet tevreden en we zullen niet tevreden zijn totdat het recht naar beneden rolt als wateren, en gerechtigheid als een machtige stroom. " (Martin Luther King, Jr., "I Have a Dream." 28 augustus 1963)
• "Wanneer we onze jonge mannen en vrouwen in gevaar brengen, hebben we de plechtige plicht om de cijfers niet te verzieken of de waarheid te verzwijgen over waarom ze gaan, om voor hun gezinnen te zorgen terwijl ze weg zijn, om de soldaten te verzorgen bij hun terugkeer en om nooit naar oorlog te gaan zonder voldoende troepen om de oorlog te winnen, de vrede veilig te stellen en het respect van de wereld te verdienen. " (Barack Obama, "The Audacity of Hope", Keynote Address 2004, Democratische Nationale Conventie)

De lichtere kant van een retorische Climax

"'Er zijn slechts drie dingen waar ik echt om geef,' voegde [Arthur Merivale] toe, met de uitstraling van iemand die half in de grap is.
"'Zij zijn?'
"'Cricket - en een carrière - en jij!'…
"[Muriel] koos een andere pruim en bleef hem schuren.
'' Het is echt heel leuk om zeker te weten dat je me goedkeurt. Toch ben je vreselijk, pijnlijk eerlijk. Denk maar eens aan waar ik kom in de schaal van je genegenheden! Eerst de vleermuis, dan de lat en dan arme ik! '
"Ze lachte vrolijk om zijn onvrede.
'' Maar de schaal was crescendo, 'pleitte hij.'U was een retorische climax.'"
(Cecil Headlam, Het huwelijk van Mr. Merivale. Knickerbocker Press, 1901)