Wat is een gastwerkprogramma?

De Verenigde Staten hebben meer dan een halve eeuw ervaring met het omgaan met gastarbeidersprogramma's. De eerste dateert uit het Bracero-programma uit de Tweede Wereldoorlog, waardoor Mexicaanse arbeiders naar de VS konden komen om op de boerderijen en spoorwegen van het land te werken. 

Simpel gezegd, met een gastarbeidersprogramma kan een buitenlandse werknemer het land binnenkomen voor een specifieke periode om een ​​specifieke baan te vervullen. Industrieën met stijgingen van arbeidsbehoeften, zoals landbouw en toerisme, nemen vaak gastarbeiders in dienst om seizoensposities te vervullen.

De basis 

Een gastarbeider moet naar zijn thuisland terugkeren nadat de termijn van zijn tijdelijke verbintenis is verstreken. Technisch gezien zijn duizenden Amerikaanse niet-immigranten visumhouders gastarbeiders. De regering gaf in 2011 55.384 H-2A-visa uit aan tijdelijke landarbeiders, waardoor Amerikaanse boeren dat jaar konden omgaan met seizoensbehoeften. Nog eens 129.000 H-1B-visa gingen naar werknemers in 'specialistische beroepen' zoals engineering, wiskunde, architectuur, geneeskunde en gezondheid. De overheid geeft ook maximaal 66.000 H2B-visa uit aan buitenlandse werknemers in seizoensgebonden, niet-agrarische banen.

Het Bracero-programma controverse 

Misschien wel het meest controversiële initiatief van de Amerikaanse gastarbeiders was het Bracero-programma dat liep van 1942 tot 1964. Het Bracero-programma ontleende zijn naam aan het Spaanse woord voor 'sterke arm' en bracht miljoenen Mexicaanse arbeiders het land binnen om te compenseren voor tekorten aan arbeidskrachten in de VS tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Het programma was slecht uitgevoerd en slecht gereguleerd. Werknemers werden vaak uitgebuit en gedwongen schandelijke omstandigheden te doorstaan. Velen hebben het programma gewoon opgegeven en zijn naar de steden getrokken om deel uit te maken van de eerste golf van naoorlogse illegale immigratie.

De misstanden van Braceros vormden inspiratie voor een aantal folkartiesten en protestzangers tijdens de periode, waaronder Woody Guthrie en Phil Ochs. Mexicaans-Amerikaanse arbeidsleider en burgerrechtenactivist Cesar Chavez startte zijn historische hervormingsbeweging als reactie op het misbruik van de Braceros.

Gast-werknemer plannen in uitgebreide hervormingsrekeningen

Critici van gastarbeidersprogramma's beweren dat het vrijwel onmogelijk is om ze uit te voeren zonder wijdverspreide werknemersmisbruik. Zij beweren dat de programma's inherent zijn gericht op uitbuiting en het creëren van een onderklasse van hulpverleners, wat neerkomt op gelegaliseerde slavernij. Over het algemeen zijn programma's voor gastarbeiders niet bedoeld voor hoogopgeleide werknemers of voor degenen met een gevorderde universitaire opleiding.

Maar ondanks problemen uit het verleden, was het uitgebreide gebruik van gastarbeiders een belangrijk aspect van de alomvattende immigratiewetgeving die het Congres het grootste deel van het afgelopen decennium heeft overwogen. Het idee was om Amerikaanse bedrijven een stabiele, betrouwbare stroom tijdelijke arbeid te geven in ruil voor strengere grenscontroles om illegale immigranten buiten te houden.

Het platform van het Republikeinse Nationale Comité 2012 riep op tot het maken van gastarbeidersprogramma's om te voldoen aan de behoeften van Amerikaanse bedrijven. President George W. Bush deed hetzelfde voorstel in 2004.

Democraten aarzelden om de programma's goed te keuren vanwege misbruik in het verleden, maar hun weerstand nam af toen ze geconfronteerd werden met de sterke wens van president Barack Obama om een ​​alomvattend hervormingsvoorstel aangenomen te krijgen in zijn tweede termijn. President Donald Trump heeft gezegd dat hij buitenlandse werknemers wil beperken. 

De National Guestworker Alliance 

De National Guestworker Alliance (NGA) is een ledengroep in New Orleans voor gastarbeiders. Het doel is om werknemers in het hele land te organiseren en uitbuiting te voorkomen. Volgens de NGA wil de groep 'samenwerken met lokale werknemers - werknemers en werklozen - om Amerikaanse sociale bewegingen voor raciale en economische rechtvaardigheid te versterken.'