Een woordmix wordt gevormd door twee afzonderlijke woorden met verschillende betekenissen te combineren om een nieuwe te vormen. Deze woorden worden vaak gemaakt om een nieuwe uitvinding of fenomeen te beschrijven dat de definities of eigenschappen van twee bestaande dingen combineert.
Word-melanges zijn ook bekend als valies (uitspraak port-MAN-toe), een Frans woord dat "kofferbak" of "koffer" betekent. Auteur Lewis Carroll wordt gecrediteerd voor het bedenken van deze term in "Through the Looking-Glass", gepubliceerd in 1871. In dat boek vertelt Humpty Dumpty Alice over het verzinnen van nieuwe woorden uit delen van bestaande woorden:
"Je ziet het als een portmanteau - er zijn twee betekenissen samengevat in één woord."
Er zijn verschillende manieren om woordmengsels te maken. Een manier is om porties van twee andere woorden te combineren om een nieuwe te maken. Deze woordfragmenten worden morfemen genoemd, de kleinste betekeniseenheden in een taal. Het woord 'camcorder' bijvoorbeeld, 'combineert delen van' camera 'en' recorder '. Woordovervloeiingen kunnen ook worden gemaakt door een volledig woord samen te voegen met een deel van een ander woord (een splinter genoemd). Bijvoorbeeld het woord' motorcade "combineert" motor "plus een deel van" cavalcade ".
Woordovervloeiingen kunnen ook worden gevormd door fonemen te overlappen of te combineren, die delen zijn van twee woorden die hetzelfde klinken. Een voorbeeld van een overlappende woordmix is 'Spanglish', een informele mix van gesproken Engels en Spaans. Mengsels kunnen ook worden gevormd door het weglaten van fonemen. Geografen verwijzen soms naar 'Eurazië', de landmassa die Europa en Azië combineert. Deze blend wordt gevormd door de eerste lettergreep van 'Europa' te nemen en deze toe te voegen aan het woord 'Azië'.
Engels is een dynamische taal die voortdurend evolueert. Veel van de woorden in de Engelse taal zijn afgeleid van het oude Latijn en Grieks of van andere Europese talen zoals Duits of Frans. Maar vanaf de 20e eeuw begonnen gemengde woorden te ontstaan om nieuwe technologieën of culturele fenomenen te beschrijven. Toen bijvoorbeeld uit eten populairder werd, begonnen veel restaurants in de late ochtend met een nieuwe weekendmaaltijd. Het was te laat voor het ontbijt en te vroeg voor de lunch, dus besloot iemand een nieuw woord te maken waarin een maaltijd werd beschreven die een beetje van beide was. Zo werd "brunch" geboren.
Naarmate nieuwe uitvindingen de manier veranderden waarop mensen leefden en werkten, werd de praktijk van het combineren van delen van woorden om nieuwe te maken populair. In de jaren 1920, toen reizen met de auto meer gemeengoed werd, ontstond een nieuw soort hotel dat tegemoet kwam aan chauffeurs. Deze "motorhotels" verspreidden zich snel en werden bekend als "motels". Toen in 1994 een spoortunnel onder het Engelse Kanaal werd geopend, die Frankrijk en Groot-Brittannië met elkaar verbond, werd deze al snel bekend als de 'Chunnel', een woordmix van 'Kanaal' en 'tunnel'.
Er worden voortdurend nieuwe woordmengsels gecreëerd wanneer culturele en technologische trends opduiken. In 2018 heeft Merriam-Webster het woord "mansplaining" toegevoegd aan hun woordenboek. Dit gemengde woord, dat "man" en "uitleggen" combineert, werd bedacht om de gewoonte te beschrijven die sommige mannen hebben om dingen op een neerbuigende manier uit te leggen.
Hier zijn enkele voorbeelden van woordmengsels en hun wortels:
Gemengd woord | Hoofdwoord 1 | Hoofdwoord 2 |
agitprop | agitatie | propaganda |
bash | knuppel | beslag |
biopic | biografie | afbeelding |
blaaspijpje voor alcoholcontrole | adem | analyzer |
botsen | klap | Botsing |
docudrama | documentaire | drama |
Electrocute | elektriciteit | uitvoeren |
emoticon | emotie | icoon |
fanzine | ventilator | tijdschrift |
frenemy | vriend | vijand |
Globish | globaal | Engels |
infotainment | informatie | vermaak |
bromfiets | motor | pedaal |
pulsar | pulse | quasar |
sitcom | situatie | komedie |
sportscast | sport- | uitzending |
staycation | blijven | vakantie |
telegeniek | televisie | fotogeniek |
werkverslaafde | werk | alcoholisch |