Wat zijn de letters van het alfabet?

EEN brief is een alfabetisch symbool zoals EEN of een.

Er zijn 26 letters in het moderne Engelse alfabet. Onder de talen van de wereld varieert het aantal letters van 12 in het Hawaiiaanse alfabet tot 231 hoofdpersonen in het Ethiopische syllabary.

Etymologie

Uit het Latijn, "vorm of symbool dat schriftelijk is gebruikt"

De efficiëntie van het alfabet

"Omdat brieven werken op fonemisch niveau en worden niet gehinderd door extra bagage, ze bereiken maximale efficiëntie. Onze zes letters van 'potlood' kunnen gemakkelijk worden uitgebroken en herschikt met talloze andere woorden - 'lien', 'Nijl', stipendium, 'clip', dat klinkt helemaal niet als 'potlood'. Letters zijn de originele snap-on-tools: ze bouwen indien nodig op elkaar voort, dus je hebt eigenlijk minder items in je toolkit nodig. Met 26 vangen we redelijk goed de ongeveer 500.000 Engelse woorden. "
(David Sacks, Letter Perfect: The Marvelous Story of Our Alphabet From A to Z. Broadway, 2004)

De geschiedenis van letters

Van A naar B
'Het symbool A duidde in het Semitisch op een glottale medeklinker die niet in het Grieks bestond. De Semitische naam was'Aleph, de eerste apostrof hier die de betreffende medeklinker aangeeft; en omdat de naam 'os' betekent, is gedacht dat het de kop van een os vertegenwoordigt, hoewel het interpreteren van veel van de Semitische tekens als picturale karakters nog onoverkomelijke moeilijkheden oplevert (Gelb 1963, pp. 140-41). Door de eerste Semitische medeklinker van de te negeren brief's naam, namen de Grieken dit symbool aan als een klinker, die zij noemden alpha. beta werd uiteindelijk enigszins in vorm gewijzigd in B door de Grieken, die het schreven en andere omkeerbare letters in beide richtingen; in de begindagen van het schrijven schreven ze van rechts naar links, zoals de Semitische volkeren gewoonlijk deden en zoals het Hebreeuws nog steeds wordt geschreven. Uit de Griekse wijzigingen van de Semitische namen van de eerste twee letters, het woord alfabet is uiteindelijk afgeleid. "
(Thomas Pyles en John Algeo, De oorsprong en ontwikkeling van de Engelse taal, 3e editie, 1982)

Het Romeinse alfabet in het Oud-Engels en Midden-Engels

"[A] taalkundige connectie tussen de Angelsaksers die zich op de Britse eilanden vestigden en andere Germaanse stammen is hun gebruik van het runenalfabet, ontwikkeld op het continent voor het krassen van korte berichten op hout of steen. Maar runenschrift had slechts een beperkt gebruik in Groot-Brittannië; de bekering tot het christendom bracht het Romeinse alfabet met zich mee, dat werd opgericht als het belangrijkste medium voor de archieven in het Oud-Engels. Omdat het was ontworpen voor het schrijven van Latijn in plaats van het Engels, was het Romeinse alfabet niet perfect geschikt voor het Oud-Engels Latin-systeem had geen 'th'-geluid en bijgevolg ook geen brief om het te vertegenwoordigen; om deze leemte op te vullen, hebben de Angelsaksiërs de letter 'doorn,' þ 'uit het runenalfabet geïmporteerd. Deze brief bleef in gebruik voor het schrijven van Engels tot de vijftiende eeuw, toen het een y-vormig uiterlijk ontwikkelde; het overleeft nu in deze gemodificeerde vorm in faux archaïsch gij oude theewinkel tekenen, waar gij moet goed worden uitgesproken als 'de'.
(Simon Horobin, Hoe Engels Engels werd. Oxford University Press, 2016)

De lichtere kant van letters

"Ik ben goede vrienden met 25 brieven van het alfabet. Ik ken Y niet. "
(Comedian Chris Turner, geciteerd door Mark Brown in "Edinburgh Fringe's 10 Funniest Jokes Revealed". The Guardian, 20 augustus 2012)