Oorlog van 1812 Beleg van Fort Wayne

Het beleg van Fort Wayne werd gevochten van 5 tot 12 september 1812, tijdens de oorlog van 1812 (1812 tot 1815).

Legers en commandanten

Indianen

• Chief Winamac
• Chief Five Medals
• 500 mannen

Verenigde Staten

• Kapitein James Rhea
• Luitenant Philip Ostander
• Generaal-majoor William Henry Harrison
• Garnizoen: 100 mannen, Relief Force: 2.200 mannen

Achtergrond

In de jaren na de Amerikaanse revolutie ondervonden de Verenigde Staten steeds meer weerstand van de indianenstammen in het noordwesten. Deze spanningen manifesteerden zich aanvankelijk in de Noordwest-Indische Oorlog, waarbij Amerikaanse troepen zwaar werden verslagen in de Wabash voordat generaal-majoor Anthony Wayne een beslissende overwinning behaalde bij Fallen Timbers in 1794. Toen Amerikaanse kolonisten naar het westen duwden, trad Ohio de Unie binnen en begon het conflictpunt om naar het Indiana Territory te gaan. Na het Verdrag van Fort Wayne in 1809, dat de titel van 3.000.000 hectare in het huidige Indiana en Illinois overdroeg van de indianen naar de Verenigde Staten, begon de leider van Shawnee Tecumseh de stammen in de regio te ageren om de implementatie van het document te blokkeren. Deze inspanningen culmineerden in een militaire campagne waarbij de gouverneur van het gebied, William Henry Harrison, de indianen versloeg in de Slag om Tippecanoe in 1811.

De situatie

Met het begin van de oorlog van 1812 in juni 1812, begonnen inheemse Amerikaanse troepen Amerikaanse grensinstallaties aan te vallen ter ondersteuning van Britse inspanningen in het noorden. In juli viel fort Michilimackinac en op 15 augustus werd het garnizoen van fort Dearborn afgeslacht terwijl het probeerde de post te evacueren. De volgende dag dwong majoor-generaal Isaac Brock brigadegeneraal William Hull om Detroit over te geven. In het zuidwesten hoorde de commandant in Fort Wayne, kapitein James Rhea, van het verlies van Fort Dearborn op 26 augustus toen een overlevende van het bloedbad, korporaal Walter Jordan, arriveerde. Hoewel het een belangrijke buitenpost is, is het Fort Wayne toegestaan ​​om te verslechteren tijdens het bevel van Rhea.

Twee dagen na de aankomst van Jordanië werd een lokale handelaar, Stephen Johnston, gedood in de buurt van het fort. Bezorgd over de situatie begonnen de inspanningen om vrouwen en kinderen ten oosten van Ohio te evacueren onder leiding van Shawnee scout Captain Logan. Toen september begon, arriveerde een groot aantal Miami's en Potawatomis in Fort Wayne onder leiding van Chiefs Winamac en Five Medals. Bezorgd over deze ontwikkeling, vroeg Rhea hulp aan Ohio Governor Return Meigs en de Indiase agent John Johnston. Rhea kon de situatie steeds beter niet aan en begon zwaar te drinken. In deze staat ontmoette hij de twee leiders op 4 september en kreeg hij te horen dat andere grensposten waren gevallen en het Fort Wayne de volgende zou zijn.

Vechten begint

De volgende ochtend begonnen Winamac en Five Medals vijandelijkheden toen hun krijgers twee mannen van Rhea aanvielen. Dit werd gevolgd door een aanval aan de oostkant van het fort. Hoewel dit werd afgeslagen, begonnen de indianen het aangrenzende dorp te verbranden en bouwden ze twee houten kanonnen in een poging de verdedigers te laten geloven dat ze artillerie hadden. Rhea stopte nog steeds met drinken en trok zich naar zijn kamer terug en claimde ziekte. Als gevolg hiervan viel de verdediging van het fort in handen van de Indiase agent Benjamin Stickney en luitenanten Daniel Curtis en Philip Ostrander. Die avond naderde Winamac het fort en werd toegelaten tot parley. Tijdens de vergadering trok hij een mes met de bedoeling Stickney te doden. Daarvoor werd hij uit het fort verbannen. Rond 20:00 uur hernieuwden de indianen hun inspanningen tegen de muren van Fort Wayne. De gevechten bleven de hele nacht doorgaan met de indianen die niet succesvol waren om de muren van het fort in brand te steken. Rond 15:00 uur de volgende dag trokken Winamac en Five Medals zich kort terug. De pauze bleek kort en nieuwe aanvallen begonnen in het donker.

Hulpinspanningen

De gouverneur van Kentucky, Charles Scott, hoorde van de nederlagen langs de grens en benoemde Harrison tot een belangrijke generaal in de militie van de staat en droeg hem op mannen mee te nemen om Fort Wayne te versterken. Deze actie werd ondernomen ondanks het feit dat brigadegeneraal James Winchester, commandant van het leger van het noordwesten, technisch verantwoordelijk was voor de militaire inspanningen in de regio. Harrison stuurde een verontschuldigingsbrief aan minister van oorlog William Eustis en begon met ongeveer 2.200 mannen naar het noorden te trekken. Harrison ontdekte dat het vechten in Fort Wayne was begonnen en een verkennend gezelschap had geleid onder leiding van William Oliver en kapitein Logan om de situatie te beoordelen. Ze renden door de Indiaanse linies, bereikten het fort en deelden de verdedigers mee dat er hulp kwam. Na een ontmoeting met Stickney en de luitenanten, ontsnapten ze en rapporteerden terug aan Harrison.

Hoewel verheugd dat het fort in bezit was, werd Harrison bezorgd toen hij berichten ontving dat Tecumseh een gemengde strijdmacht van meer dan 500 indianen en Britse troepen naar Fort Wayne leidde. Hij dreef zijn mannen vooruit en bereikte op 8 september de St. Marys-rivier, waar hij werd versterkt door 800 militiemannen uit Ohio. Toen Harrison naderde, zette Winamac op 11 september een laatste aanval op het fort op. Met grote verliezen brak hij de aanval de volgende dag af en gaf zijn krijgers opdracht zich terug te trekken over de rivier de Maumee. Harrison reed verder en bereikte het fort later op de dag en verlichtte het garnizoen.

Nasleep

Harrison nam de controle over en arresteerde Rhea en plaatste Ostrander als commandant van het fort. Twee dagen later begon hij elementen van zijn commando te leiden om bestraffende aanvallen uit te voeren op inheemse Amerikaanse dorpen in de regio. Opererend vanuit Fort Wayne verbrandden troepen Forks of the Wabash en Five Medals Village. Kort daarna arriveerde Winchester in Fort Wayne en verlichtte Harrison. Deze situatie werd snel omgekeerd op 17 september toen Harrison werd benoemd tot een belangrijke generaal in het Amerikaanse leger en het bevel kreeg over het leger van het noordwesten. Harrison zou een groot deel van de oorlog in deze functie blijven en zou later een beslissende overwinning behalen in de Slag om de Theems in oktober 1813. De succesvolle verdediging van Fort Wayne, evenals de triomf in de Slag bij Fort Harrison in het zuidwesten, stopte de reeks Britse en Indiaanse overwinningen aan de grens. Verslagen bij de twee forten, verminderden de indianen hun aanvallen op kolonisten in de regio.

Geselecteerde bronnen

• Historisch Fort Wayne: The Siege
• HMDB: The Siege of Fort Wayne