Oorlog van 1812 New Orleans & Peace

1814: Advances in the North & A Capital Burned | Oorlog van 1812: 101

Inspanningen voor vrede

Terwijl de oorlog woedde, werkte president James Madison aan een vreedzame afloop. Aarzelend over het voeren van oorlog in de eerste plaats, gaf Madison zijn chargé d'affaires in Londen, Jonathan Russell, opdracht om verzoening met de Britten te zoeken, een week nadat de oorlog in 1812 was uitgeroepen. Russell kreeg opdracht vrede te zoeken die alleen de Britten vereiste om de Orders in Council in te trekken en de indruk te stoppen. Russell legde dit voor aan de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Lord Castlereagh, omdat ze niet bereid waren om over de laatste kwestie te gaan. Er was weinig vooruitgang op het vredesfront tot begin 1813 toen tsaar Alexander I van Rusland aanbood een einde te maken aan de vijandelijkheden. Nadat hij Napoleon had teruggekeerd, was hij gretig gebaat bij de handel met zowel Groot-Brittannië als de Verenigde Staten. Alexander wilde ook vriendschap sluiten met de Verenigde Staten als een controle tegen de Britse macht.

Toen Madison hoorde van het aanbod van de tsaar, accepteerde en stuurde hij een vredesdelegatie bestaande uit John Quincy Adams, James Bayard en Albert Gallatin. Het Russische aanbod werd afgewezen door de Britten, die beweerden dat de betreffende kwesties intern waren voor de oorlogvoerende partijen en niet van internationale zorg. Later dat jaar werd eindelijk vooruitgang geboekt na de geallieerde overwinning in de Slag om Leipzig. Nadat Napoleon was verslagen, bood Castlereagh aan directe onderhandelingen met de Verenigde Staten te openen. Madison aanvaardde op 5 januari 1814 en voegde Henry Clay en Jonathan Russell toe aan de delegatie. Ze reisden eerst naar Goteborg, Zweden, en gingen toen naar het zuiden naar Gent, België, waar de gesprekken zouden plaatsvinden. De Britten gingen langzaam in beweging en benoemden pas in mei een commissie en hun vertegenwoordigers vertrokken pas op 2 augustus naar Gent.

Onrust op het thuisfront

Terwijl de gevechten voortduurden, werden die in New England en het Zuiden de oorlog beu. Nooit een groot voorstander van het conflict, werd de kust van New England straffeloos bestormd en de economie dreigde in te storten toen de Royal Navy de Amerikaanse scheepvaart uit de zee veegde. Ten zuiden van de Chesapeake daalden de grondstofprijzen, omdat boeren en plantage-eigenaren geen katoen, tarwe en tabak konden exporteren. Alleen in Pennsylvania, New York en het Westen was er enige mate van welvaart, hoewel dit grotendeels verband hield met federale uitgaven in verband met de oorlogsinspanning. Deze uitgaven leidden tot wrok in New England en het Zuiden en leidden tot een financiële crisis in Washington.

Treasury-secretaris Alexander Dallas, die eind 1814 aantrad, voorspelde een omzettekort van $ 12 miljoen voor dat jaar en voorspelde een tekort van $ 40 miljoen voor 1815. Er werden pogingen gedaan om het verschil te dekken door middel van leningen en het uitgeven van schatkistpapier. Voor degenen die de oorlog wilden voortzetten, was er een oprechte bezorgdheid dat daar geen geld voor zou zijn. In de loop van het conflict was de staatsschuld gestegen van $ 45 miljoen in 1812 tot $ 127 miljoen in 1815. Hoewel deze woedende Federalisten die aanvankelijk tegen de oorlog waren, het ook hielp de steun van Madison onder zijn eigen Republikeinen te ondermijnen.

De Hartford-conventie

De onrustige delen van het land kwamen eind 1814 tot een hoogtepunt in New England. Boos over het onvermogen van de federale regering om haar kusten te beschermen en haar onwil om staten hiervoor zelf te vergoeden, riep de Massachusetts-wetgever op tot een regionale conventie om de problemen en wegen of de oplossing zo radicaal was als afscheiding uit de Verenigde Staten. Deze stelling werd aanvaard door Connecticut, die aanbood om de bijeenkomst in Hartford te organiseren. Terwijl Rhode Island ermee instemde een delegatie te sturen, weigerden New Hampshire en Vermont de vergadering officieel te bestraffen en stuurden vertegenwoordigers in onofficiële hoedanigheid.

Een grotendeels gematigde groep, ze kwamen bijeen in Hartford op 15 december. Hoewel hun discussies grotendeels beperkt waren tot het recht van een staat om wetgeving die zijn burgers nadelig beïnvloedde en kwesties met betrekking tot staten die de federale belastinginning voorschoten, teniet te doen, heeft de groep zich ernstig vergist door zijn vergaderingen in het geheim. Dit leidde tot wilde speculaties over de procedure. Toen de groep haar rapport op 6 januari 1815 uitbracht, waren zowel de Republikeinen als de Federalisten opgelucht dat het grotendeels een lijst was met aanbevolen grondwetswijzigingen die bedoeld waren om buitenlandse conflicten in de toekomst te voorkomen.

Deze opluchting verdampte snel toen mensen kwamen kijken naar het "wat als" van de conventie. Als gevolg hiervan werden de betrokkenen snel geassocieerd met termen als verraad en disunie. Zoals velen Federalisten waren, werd de partij op dezelfde manier besmet waardoor ze als een nationale strijdmacht eindigde. Afgezanten van de conventie kwamen tot Baltimore voordat ze het einde van de oorlog hoorden.

Het verdrag van Gent

Terwijl de Amerikaanse delegatie verschillende rijzende sterren bevatte, was de Britse groep minder glamoureus en bestond deze uit admiraliteitadvocaat William Adams, admiraal Lord Gambier en staatssecretaris van Oorlog en de Koloniën Henry Goulburn. Vanwege de nabijheid van Gent tot Londen, werden de drie aan de leiband gehouden door Castlereagh en Goulburn's overste, Lord Bathurst. Terwijl de onderhandelingen vorderden, drongen de Amerikanen aan op het wegnemen van de indruk, terwijl de Britten een Indiaanse "bufferstaat" wilden tussen de Great Lakes en de Ohio-rivier. Terwijl de Britten weigerden om zelfs over indrukken te praten, weigerden de Amerikanen ronduit om cederend grondgebied terug te overwegen naar de indianen.

1814: Advances in the North & A Capital Burned | Oorlog van 1812: 101

1814: Advances in the North & A Capital Burned | Oorlog van 1812: 101

Terwijl de twee partijen spartelden, werd de Amerikaanse positie verzwakt door het verbranden van Washington. Met de verslechterende financiële situatie, oorlogsmoeheid thuis en zorgen over toekomstige Britse militaire successen, werden de Amerikanen meer bereid om te handelen. Evenzo raadpleegde Castlereagh met gevechten en onderhandelingen bij een patstelling de hertog van Wellington, die het commando in Canada had afgewezen, voor advies. Omdat de Britten geen betekenisvol Amerikaans grondgebied hadden, adviseerde hij een terugkeer naar status quo ante bellum en een onmiddellijk einde aan de oorlog.

Met gesprekken op het congres van Wenen die uit elkaar gingen toen er een kloof tussen Groot-Brittannië en Rusland opende, werd Castlereagh enthousiast om het conflict in Noord-Amerika te beëindigen en zich te concentreren op Europese zaken. Door de gesprekken te vernieuwen, stemden beide partijen uiteindelijk in met een terugkeer naar status quo ante bellum. Verschillende kleine territoriale en grenskwesties werden gereserveerd voor toekomstige oplossing en de twee partijen ondertekenden het Verdrag van Gent op 24 december 1814. Het verdrag bevatte geen vermelding van de indruk of een Indiaanse staat. Kopieën van het verdrag werden opgesteld en ter ratificatie naar Londen en Washington gestuurd.

De slag om New Orleans

Het Britse plan voor 1814 riep op tot drie grote offensieven, waarvan er één uit Canada kwam, een andere opvallend in Washington en de derde New Orleans. Terwijl de stuwkracht uit Canada werd verslagen tijdens de Slag om Plattsburgh, zag het offensief in de regio Chesapeake enig succes voordat het werd gestopt in Fort McHenry. Een veteraan van de laatste campagne, vice-admiraal Sir Alexander Cochrane trok die herfst naar het zuiden voor de aanval op New Orleans.