Inzicht in de Zeven Leeftijden van de mens van Shakespeare in de wereld van vandaag

Het gedicht "The Seven Ages of Man" maakt deel uit van het stuk "As You Like It", waarin Jacques een dramatische toespraak houdt in aanwezigheid van de hertog in handeling II, scène VII. Door de stem van Jacques stuurt Shakespeare een diepgaande boodschap over het leven en onze rol daarin.

De zeven leeftijden van Shakespeare

De hele wereld is een podium,
En alle mannen en vrouwen zijn slechts spelers,
Ze hebben hun uitgangen en ingangen,
En één man in zijn tijd speelt vele rollen,
Zijn daden zijn zeven eeuwen. Eerst het kind,
Miauwen en kotsen in de armen van de verpleegster.
Toen de zeurende schooljongen met zijn tas
En stralend ochtendgezicht, kruipend als slak
Onwillig naar school. En dan de minnaar,
Zuchtend als een oven, met een treurige ballade
Opgemaakt naar de wenkbrauw van zijn minnares. Toen een soldaat,
Vol met vreemde eden en bebaarde als de pard,
Jaloers in eer, plotseling en snel in ruzie,
Op zoek naar de bubbelreputatie
Zelfs in de mond van het kanon. En dan de gerechtigheid
In eerlijke ronde buik, met goede kapoen lijn,
Met ernstige ogen en een formele baard,
Vol met wijze zagen en moderne exemplaren,
En dus speelt hij zijn rol. De zesde leeftijdsverschuivingen
In de magere en sloffen pantaloon,
Met bril op neus en buidel aan zijkant,
Zijn jeugdige slang is goed bewaard gebleven, een wereld te wijd,
Voor zijn gekrompen steel en zijn grote mannelijke stem,
Keer terug naar kinderlijke hoge tonen, pijpen
En fluit in zijn geluid. Laatste scène van allemaal,
Dat maakt een einde aan deze vreemde bewogen geschiedenis,
Is tweede kinderachtigheid en louter vergetelheid,
Zonder tanden, zonder ogen, zonder smaak, zonder alles.

In dit levensdrama speelt ieder van ons zeven verschillende rollen. Dit, zegt de auteur, is de Zeven Leeftijden van de mens. Deze zeven rollen beginnen bij de geboorte en eindigen met de dood.

Fase 1: Kindertijd

Moedervlekken de intrede van de mens in de eerste levensfase. Een baby in de armen van de verzorger is gewoon een hulpeloos kind dat leert te overleven. Baby's communiceren met ons via hun geschreeuw. Gevoed in de baarmoeder van de moeder, leert de baby moedermelk als zijn eerste voedsel te accepteren. Braken komt veel voor bij alle baby's. Zodra een baby borstvoeding krijgt, moet je de baby laten boeren. Daarbij gooien baby's wat melk op. Omdat baby's het grootste deel van de dag niets doen, behalve huilen en spugen na het voeden, zegt Shakespeare dat de eerste levensfase wordt gekenmerkt door deze twee activiteiten.

Baby's worden sinds het begin van de tijd als schattig ervaren. Ze voeden zich en spugen, en tussen deze twee activiteiten huilen ze ook. Veel. Jonge ouders kennen de oefening al voordat ze ouders worden. Terwijl baby's nog steeds kleine schattige wezens kotsen en miauwen, is het verschil tussen toen en nu dat het opvoeden van baby's een gezamenlijke inspanning van de ouders is.

Fase 2: Schooljongen

In deze levensfase maakt het kind kennis met de wereld van discipline, orde en routine. De zorgeloze dagen van de kindertijd zijn voorbij en scholing brengt een regime in het leven van een kind teweeg. Natuurlijk begint het kind te zeuren en te klagen over de gedwongen routine.

Het concept van scholing is sinds de tijd van Shakespeare enorm veranderd. In de tijd van Shakespeare was school een gedwongen praktijk die gewoonlijk door de kerk werd overzien. Afhankelijk van de status van de ouders ging een kind naar een lagere school of een kloosterschool. School begon bij zonsopgang en duurde de hele dag. Straffen waren gebruikelijk en vaak hard. 

Moderne scholen zijn heel anders dan hun oude tegenhangers. Terwijl sommige kinderen nog steeds zeuren en klagen dat ze naar school gaan, houden velen eigenlijk van school vanwege de "speel terwijl je leert" -benadering van school. Moderne scholen hebben een holistische benadering van onderwijs. Kinderen krijgen les via rollenspellen, visuele presentaties, demonstraties en games. Thuisonderwijs is een andere optie die de meeste ouders verkiezen boven formeel onderwijs. Door de overvloed aan online bronnen heeft modern onderwijs ook de grenzen van leren verlegd.

Fase 3: Tiener

Tieners in de middeleeuwen waren gewend aan sociale etiquettes om een ​​dame na te jagen. De tiener in de tijd van Shakespeare smachtte naar zijn geliefde, schreef uitgebreide verzen van ballads over de liefde en staarde over zijn object van verlangen. "Romeo en Julia" is een icoon van romantiek tijdens de periode van Shakespeare's. Liefde was sensueel, diep, romantisch en vol gratie en schoonheid.

Vergelijk deze liefde met de tienerliefde van vandaag. De moderne tiener is technisch onderlegde, goed geïnformeerde en romantisch scherpzinnig. Ze drukken hun liefde niet uit in amoureuze liefdesbrieven. Wie doet dat in het tijdperk van sms'en en sociale media? Relaties zijn niet zo uitgebreid of romantisch als voor de middeleeuwse tiener. De jeugd van vandaag is veel meer persoonsgericht en onafhankelijk dan die in de tijd van Shakespeare. In die dagen werden relaties gekoesterd naar het huwelijk. Tegenwoordig is het huwelijk niet noodzakelijk het doel van elke romantische relatie, er is meer seksuele expressie en minder naleving van sociale structuren zoals monogamie.

Ondanks al deze verschillen is de tiener van vandaag even angstig als de tiener van de middeleeuwen. Ze hebben te maken met onbeantwoorde liefde, liefdesverdriet en depressie, net als die in de oudheid.

Fase 4: Jeugd

De volgende fase waar Shakespeare in het gedicht over spreekt, is die van een jonge soldaat. In het oude Engeland werden jonge mannen opgeleid voor de strijd. De jonge soldaat ontwikkelde een houding van onbezonnen moed, ruwe passie vermengd met het onstuimige humeur dat wordt gekenmerkt door ongerechtvaardigde rebellie.

De jeugd van vandaag heeft dezelfde ijver en energie voor rebellie. Ze zijn veel expressiever, vocaler en assertiever over hun rechten. Hoewel de jeugd van vandaag niet noodzakelijkerwijs zou worden aangenomen voor dienst in het leger, hebben ze voldoende wegen om sociale groepen te vormen om te vechten voor een politieke of sociale zaak. Met sociale mediaplatforms en het wereldwijde bereik van massamedia, kunnen jongeren hun stem tot in de verste uithoeken van de wereld bereiken. Een wijdverbreide reactie is bijna onmiddellijk vanwege het wereldwijde bereik en de effectiviteit van propaganda. 

Fase 5: Middelbare leeftijd

De middelbare leeftijd is door de eeuwen heen nauwelijks veranderd. Middelbare leeftijd is de tijd waarin mannen en vrouwen zich vestigen en kinderen, familie en carrière voorrang hebben op persoonlijke verwennerij. Leeftijd brengt wijsheid en een gevoel van vreedzame acceptatie van de realiteit van het leven. Idealistische waarden worden achterop geduwd, terwijl praktische overwegingen belangrijk worden. Terwijl de man van middelbare leeftijd (en vrouw) van vandaag meer opties heeft om persoonlijke of professionele interesses te bevorderen, had de middeleeuwse man van middelbare leeftijd misschien minder dergelijke opties, en, niet verrassend, zelfs minder de middeleeuwse vrouw.

Fase 6: Ouderdom

In de middeleeuwen schommelde de levensverwachting rond de 40 en een man van 50 zou zichzelf gelukkig beschouwen als in leven. Afhankelijk van de sociale of economische klasse van de persoon, kan de ouderdom hard zijn of op zijn best ambivalent. Hoewel de ouderen werden gerespecteerd vanwege hun wijsheid en ervaring, leden de meeste ouderen door verwaarlozing en degeneratie van fysieke en mentale vermogens. Degenen die gericht waren op religieuze bezigheden verging het beter dan de huisman.

Vandaag is het leven levend en levendig voor een 40-jarige. Veel mensen van hoge leeftijd (beginnend in hun jaren '70) in de moderne tijd zijn nog steeds actief betrokken bij sociale activiteiten, bijberoepen of hobby's. Ook zijn er goede pensioenplannen en financiële apparaten beschikbaar om de ouderdom comfortabel te maken. Het is niet zo ongewoon voor een gezond en jong hartelijk bejaarde om een ​​reis rond de wereld te maken, te genieten van tuinieren of golfen, of zelfs blijven werken of hoger onderwijs volgen als ze dat willen.

Fase 7: extreme ouderdom

Waar Shakespeare het in deze fase van de mens over heeft, is een extreme vorm van veroudering, waarbij de persoon niet langer in staat is om basistaken uit te voeren, zoals baden, eten en naar het toilet gaan. Fysieke kwetsbaarheid en arbeidsongeschiktheid geven hen niet langer de vrijheid om zonder hulp te leven. In de tijd van Shakespeare was het prima om oude mensen als 'seniel' te behandelen. In het Elizabethaanse tijdperk, waar slavernij en discriminatie van vrouwen veel voorkomt, werd ageism nauwelijks als een probleem beschouwd. Oude mensen werden behandeld als 'kleine kinderen', en zoals Shakespeare dit stadium als een tweede jeugd beschrijft, was het sociaal aanvaardbaar om de ouderen met minachting te behandelen.

De moderne samenleving van vandaag is menselijker en gevoeliger voor senioren. Hoewel leeftijd nog steeds bestaat en op veel gebieden heerst, met groeiend bewustzijn, leven senioren "zonder tanden, zonder ogen en zonder smaak" nog steeds met de waardigheid die ouderen zou moeten worden geboden.