EEN passieve woordenschat bestaat uit de woorden die een persoon herkent, maar zelden gebruikt bij het spreken en schrijven. Ook gekend als herkenning vocabulaire. Contrast met actieve woordenschat.
Volgens John Reynolds en Patricia Acres: "Je passieve woordenschat zal waarschijnlijk meer woorden bevatten dan de actieve. Een manier om het bereik van de woordenschat in je eigen schrijven te verbeteren is om te proberen woorden van je passieve naar de actieve woordenschat over te zetten" (Cambridge Checkpoint Engelse revisiegids, 2013).
Voorbeelden en observaties
"EEN passieve woordenschat... bevat de woorden die in het verbale geheugen zijn opgeslagen en die mensen gedeeltelijk 'begrijpen', maar niet goed genoeg voor actief gebruik. Dit zijn woorden die mensen minder vaak ontmoeten en het kunnen laagfrequente woorden zijn in de taal als geheel. Met andere woorden, het activeren ervan duurt langer en het vereist een grotere stimulans dan de meeste tekstuele contexten bieden. Woorden zijn niet meer passief als mensen regelmatig relaties aangaan die hen activeren, omdat dit de hoeveelheid stimulus verlaagt die nodig is om ze te gebruiken. Een faciliteit in het gebruik van de woorden ontwikkelt zich. Opnieuw beperkingen van een andere soort in de extralinguïstische context kunnen ook het actieve gebruik van sommige woorden beperken. Dit kan zelfs gebeuren wanneer woorden in principe beschikbaar zijn voor actief gebruik, zoals culturele taboe-woorden die de meeste mensen kennen, maar zelden buiten bepaalde instellingen gebruiken. " (David Corson, Engelse woorden gebruiken. Kluwer Academic Publishers, 1995)
"Mediaverzadiging kan ... bieden wat Dennis Baron een 'passieve lingua franca' noemde." We begrijpen allemaal wat we op de radio horen of op tv zien, waardoor we een passieve woordenschat, maar dat betekent niet dat we die woordenschat actief gebruiken bij het schrijven of spreken. " (Robert MacNeil et al., Spreek je Amerikaans? Random House, 2005)
Hoe schat je de grootte van je woordenschat "Neem uw woordenboek en bekijk 1 procent van de pagina's, dat wil zeggen 20 pagina's van een woordenboek met 2000 pagina's, of elke honderd pagina's (u moet een reeks letters van het alfabet gebruiken). Noteer hoeveel woorden: (a) je hebt er alle vertrouwen in dat je het regelmatig zou gebruiken; (b) je zou het herkennen en begrijpen als je ze leest of hoort. Wees brutaal eerlijk tegen jezelf! Vermenigvuldig dan je totalen met 100, om een eerste benadering te geven van je waarschijnlijke actieve en passieve vocabulaires. " (Howard Jackson, Grammatica en vocabulaire: een bronnenboek voor studenten. Routledge, 2002)
Een passief-actief continuüm "[A] algemeen gemaakt onderscheid is tussen actief vocabulaire, dat wat naar believen kan worden geproduceerd, en passieve woordenschat, dat wat kan worden herkend. Zoals besproken in Teichroew (1982), is het beeld echter veel gecompliceerder. Lexicale kennis kan niet worden vastgelegd door middel van een eenvoudige tweedeling. Teichroew stelde voor dat woordenschatkennis het best kan worden weergegeven als een continuüm waarbij de eerste fase erkenning en de uiteindelijke productie is. Volgens haar moet de productie niet op een monolithische manier worden bekeken, want productieve kennis omvat het produceren van zowel een reeks betekenissen als geschikte collocaties (d.w.z. welke woorden samengaan). Bijvoorbeeld in onze bespreking van het woord breken met betrekking tot het werk van Kellerman ... hebben we de vele betekenissen van dat woord opgemerkt. Aanvankelijk kennen leerlingen misschien de betekenis van breken zoals in een been breken of een potlood breken, en pas na verloop van tijd leren ze alle betekenissen en collocaties zoals Zijn stem brak op 13-jarige leeftijd." (Susan M. Gass en Larry Selinker, Tweede taalverwerving: een inleidende cursus, 2e ed. Lawrence Erlbaum, 2001)