Thomas Malthus over de bevolking

In 1798 publiceerde een 32-jarige Britse econoom anoniem een ​​lang pamflet dat kritiek uitte op de opvattingen van de utopisten die geloofden dat het leven voor mensen op aarde kon en zeker zou verbeteren. De haastig geschreven tekst, Een essay over het bevolkingsprincipe omdat dit de toekomstige verbetering van de samenleving beïnvloedt, met opmerkingen over de speculaties van de heer Godwin, M. Condorcet en andere schrijvers, werd uitgegeven door Thomas Robert Malthus.

Thomas Robert Malthus

Thomas Malthus werd geboren op 14 of 17 februari 1766 in Surrey, Engeland, en werd thuis opgeleid. Zijn vader was een utopist en een vriend van de filosoof David Hume. In 1784 ging hij naar het Jesus College en studeerde af in 1788; in 1791 behaalde Thomas Malthus zijn masterdiploma.

Thomas Malthus betoogde dat vanwege de natuurlijke menselijke drang om de menselijke bevolking te reproduceren geometrisch toeneemt (1, 2, 4, 16, 32, 64, 128, 256, enz.). De voedselvoorziening kan echter alleen maar rekenkundig toenemen (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, enz.). Omdat voedsel een essentieel onderdeel van het menselijk leven is, zou bevolkingsgroei in een willekeurig gebied of op de planeet, als dit niet wordt aangevinkt, tot uithongering leiden. Malthus betoogde echter ook dat er preventieve en positieve controles van de bevolking zijn die de groei vertragen en ervoor zorgen dat de bevolking niet te lang exponentieel toeneemt, maar toch is armoede onvermijdelijk en zal deze blijven bestaan.

Thomas Malthus 'voorbeeld van verdubbeling van de bevolkingsgroei was gebaseerd op de voorgaande 25 jaar van de gloednieuwe Verenigde Staten van Amerika. Malthus vond dat een jong land met vruchtbare grond zoals de VS een van de hoogste geboortecijfers zou hebben. Hij schatte royaal een rekenkundige toename van de landbouwproductie van één hectare per keer, en erkende dat hij overschatte, maar hij gaf de ontwikkeling van de landbouw het voordeel van de twijfel.

Volgens Thomas Malthus zijn preventieve controles die welke het geboortecijfer beïnvloeden en omvatten zij het trouwen op latere leeftijd (morele terughoudendheid), zich onthouden van voortplanting, anticonceptie en homoseksualiteit. Malthus, een religieuze kerel (hij werkte als predikant in de kerk van Engeland), beschouwde anticonceptie en homoseksualiteit als ondeugden en ongepast (maar toch in praktijk gebracht).

Positieve controles zijn volgens Thomas Malthus die het sterftecijfer verhogen. Deze omvatten ziekte, oorlog, rampspoed en ten slotte wanneer andere controles de bevolking niet verminderen, hongersnood. Malthus vond dat de angst voor hongersnood of de ontwikkeling van hongersnood ook een belangrijke stimulans was om het geboortecijfer te verlagen. Hij geeft aan dat potentiële ouders minder kans hebben om kinderen te krijgen als ze weten dat hun kinderen waarschijnlijk verhongeren.

Thomas Malthus pleitte ook voor hervorming van het welzijn. Recente slechte wetten hadden gezorgd voor een systeem van welzijn dat een verhoogd bedrag opleverde, afhankelijk van het aantal kinderen in een gezin. Malthus betoogde dat dit de armen alleen maar aanmoedigde om meer kinderen te baren, omdat ze niet bang zouden zijn dat een groter aantal nakomelingen het eten moeilijker zou maken. Een groter aantal arme werknemers zou de arbeidskosten verlagen en uiteindelijk de armen nog armer maken. Hij verklaarde ook dat als de overheid of een agentschap een bepaald bedrag aan elke arme persoon zou verstrekken, de prijzen eenvoudig zouden stijgen en de waarde van het geld zou veranderen. Aangezien de bevolking sneller toeneemt dan de productie, zou het aanbod in wezen stagneren of dalen, zodat de vraag zou stijgen en de prijzen zouden stijgen. Toch suggereerde hij dat het kapitalisme het enige economische systeem was dat kon functioneren.

De ideeën die Thomas Malthus ontwikkelde kwamen vóór de industriële revolutie en richten zich op planten, dieren en granen als de belangrijkste componenten van het dieet. Daarom was de beschikbare productieve landbouwgrond voor Malthus een beperkende factor voor de bevolkingsgroei. Met de industriële revolutie en de toename van de landbouwproductie is land een minder belangrijke factor geworden dan in de 18e eeuw.

Thomas Malthus drukte de tweede editie van zijn Principles of Population in 1803 en produceerde verschillende extra edities tot de zesde editie in 1826. Malthus werd bekroond met het eerste lectoraat in Political Economy aan het East India Company's College in Haileybury en werd verkozen tot de Royal Society in 1819. Hij is tegenwoordig vaak bekend als de "beschermheilige van de demografie" en hoewel sommigen beweren dat zijn bijdragen aan bevolkingsonderzoek onopvallend waren, zorgde hij er inderdaad voor dat de bevolking en de demografie een onderwerp van serieuze academische studie werden. Thomas Malthus stierf in 1834 in Somerset, Engeland.