Het leven van Thomas Jefferson als uitvinder

Thomas Jefferson werd geboren op 13 april 1743 in Shadwell in Albemarle County, Virginia. Hij was lid van het Continentale Congres en was de auteur van de Onafhankelijkheidsverklaring op 33-jarige leeftijd.

Nadat de Amerikaanse onafhankelijkheid was gewonnen, werkte Jefferson aan de herziening van de wetten van zijn thuisstaat Virginia, om deze in overeenstemming te brengen met de vrijheden die de nieuwe grondwet van de Verenigde Staten omarmde.

Hoewel hij in 1777 het wetsvoorstel voor de vestiging van religieuze vrijheid had opgesteld, stelde de Algemene Vergadering van Virginia de passage uit. In januari 1786 werd het wetsvoorstel opnieuw geïntroduceerd en, met de steun van James Madison, aangenomen als een wet voor het vestigen van religieuze vrijheid.

Bij de verkiezingen van 1800 versloeg Jefferson zijn oude vriend John Adams om de derde president van de nieuwe Verenigde Staten te worden. Jefferson, een onsterfelijke verzamelaar van boeken, verkocht zijn persoonlijke bibliotheek aan het Congres in 1815 om de verzameling van de Congressional Library, die in 1814 door brand was vernietigd, weer op te bouwen.

De laatste jaren van zijn leven bracht hij in pensionering door in Monticello, in welke periode hij het gebouw van de Universiteit van Virginia oprichtte, ontwierp en leidde.

Jurist, diplomaat, schrijver, uitvinder, filosoof, architect, tuinman, onderhandelaar van de Louisiana Purchase, Thomas Jefferson verzocht om slechts drie van zijn vele prestaties op zijn graf in Monticello te noteren:

• Auteur van de verklaring van Amerikaanse onafhankelijkheid
• Auteur van het Virginia Statute for Religious Freedom
• Vader van de Universiteit van Virginia

Thomas Jefferson's Design for a Plough

President Thomas Jefferson, een van de grootste planters van Virginia, beschouwde landbouw als 'een wetenschap van de allereerste orde' en bestudeerde deze met grote ijver en toewijding. Jefferson introduceerde tal van planten in de Verenigde Staten, en hij wisselde vaak landbouwadvies en zaden uit met gelijkgestemde correspondenten. Van bijzonder belang voor de innovatieve Jefferson waren landbouwmachines, met name de ontwikkeling van een ploeg die dieper zou gaan dan de twee tot drie centimeter die wordt bereikt met een standaard houten ploeg. Jefferson had een ploeg en een teeltmethode nodig die zou helpen de bodemerosie te voorkomen die de Piemonte-boerderijen in Virginia had geteisterd.

Daartoe werkten hij en zijn schoonzoon, Thomas Mann Randolph (1768-1828), die een groot deel van Jefferson's land beheerde, samen om ijzer- en gietplankploegen te ontwikkelen die specifiek waren ontworpen voor het ploegen op heuvels, in die zin dat ze de voren naar beneden. Zoals de berekeningen op de schets laten zien, waren de ploegen van Jefferson vaak gebaseerd op wiskundige formules, die het dupliceren en verbeteren ervan mogelijk maakten.

Macaroni-machine

Jefferson kreeg een voorliefde voor continentaal koken terwijl hij in de jaren 1780 diende als Amerikaans minister voor Frankrijk. Toen hij in 1790 terugkeerde naar de Verenigde Staten, nam hij een Franse kok en vele recepten mee voor Franse, Italiaanse en andere au courant-gerechten. Jefferson serveerde zijn gasten niet alleen de beste Europese wijnen, maar hij hield ervan ze te verbazen met lekkernijen zoals ijs, perzik flambe, macaroni en bitterkoekjes. Deze tekening van een macaroni-machine, met het aanzicht in doorsnede dat gaten toont waaruit deeg kan worden geëxtrudeerd, weerspiegelt Jefferson's nieuwsgierige geest en zijn interesse en aanleg voor mechanische zaken.

Andere uitvindingen van Thomas Jefferson

Jefferson ontwierp een verbeterde versie van de dumbwaiter.

Tijdens zijn functie als staatssecretaris van George Washington (1790-1793) bedacht Thomas Jefferson een ingenieuze, gemakkelijke en veilige methode om berichten te coderen en decoderen: de Wheel Cipher.

In 1804 verliet Jefferson zijn kopieerpers en gebruikte hij de rest van zijn leven uitsluitend de polygraaf voor het dupliceren van zijn correspondentie.