De grootste uitvindingen van Thomas Edison
Share
De legendarische uitvinder Thomas Edison was de vader van historische uitvindingen, waaronder de fonograaf, de moderne gloeilamp, het elektriciteitsnet en films. Hier is een blik op enkele van zijn grootste hits.
De fonograaf
Bettmann / medewerker / Getty-afbeeldingen De eerste grote uitvinding van Thomas Edison was de fonograaf van blikfolie. Terwijl hij bezig was de efficiëntie van een telegraafzender te verbeteren, merkte hij op dat de tape van de machine een geluid voortbracht dat leek op gesproken woorden wanneer het op hoge snelheid werd afgespeeld. Dit vroeg hem zich af te vragen of hij een telefoonbericht kon opnemen.
Hij begon te experimenteren met het diafragma van een telefoonontvanger door er een naald aan te bevestigen op basis van de redenering dat de naald papieren tape kon prikken om een bericht op te nemen. Zijn experimenten brachten hem ertoe om een stylus op een aluminiumfoliecilinder uit te proberen, die tot zijn grote verrassing het korte bericht afspeelde dat hij opnam: "Mary had een lammetje."
Het woord fonograaf was de handelsnaam voor het apparaat van Edison, dat cilinders speelde in plaats van schijven. De machine had twee naalden: een voor opname en een voor weergave. Wanneer u in het mondstuk sprak, zouden de geluidstrillingen van uw stem door de opnamennaald op de cilinder worden ingesprongen. De cilinder-fonograaf, de eerste machine die geluid kon opnemen en reproduceren, creëerde een sensatie en bracht Edison internationale bekendheid.
De gegeven datum voor de voltooiing van Edison van het model voor de eerste fonograaf was 12 augustus 1877. Het is echter waarschijnlijker dat het werk aan het model pas in november of december van dat jaar was voltooid, omdat hij pas voor het patent indiende 24 december 1877. Hij toerde door het land met de fonograaf en werd uitgenodigd in het Witte Huis om het apparaat aan president Rutherford B. Hayes in april 1878 te demonstreren.
In 1878 richtte Thomas Edison de Edison Speaking Phonograph Company op om de nieuwe machine te verkopen. Hij suggereerde ander gebruik voor de fonograaf, zoals schrijven en dicteren van brieven, fonografische boeken voor blinden, een familierecord (familieleden opnemen in hun eigen stem), muziekdozen en speelgoed, klokken die de tijd aankondigen en een verbinding met de telefoon zodat communicatie kon worden opgenomen.
De fonograaf leidde ook tot andere spin-off uitvindingen. Terwijl de Edison Company bijvoorbeeld volledig was toegewijd aan de fonograaf van de cilinder, begonnen Edison-medewerkers hun eigen schijfspeler en schijven in het geheim te ontwikkelen vanwege bezorgdheid over de toenemende populariteit van schijven. En in 1913 werd de Kinetophone geïntroduceerd, die probeerde films te synchroniseren met het geluid van een fonograafcilinderrecord.
Een praktische gloeilamp
De grootste uitdaging van Thomas Edison was de ontwikkeling van een praktisch gloeiend, elektrisch licht.
Bettmann / medewerker / Getty-afbeeldingen In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, "uitvond" hij de gloeilamp niet, maar verbeterde hij een idee van 50 jaar oud. In 1879 kon hij met een lagere stroomsterkte, een klein koolzuurgloeidraad en een verbeterd vacuüm in de wereld een betrouwbare, langdurige lichtbron produceren.
Het idee van elektrische verlichting was niet nieuw. Een aantal mensen had gewerkt aan en ontwikkelde zelfs vormen van elektrische verlichting. Maar tot die tijd was er niets ontwikkeld dat op afstand praktisch was voor thuisgebruik. De prestatie van Edison was niet alleen een gloeiend elektrisch licht uit te vinden, maar ook een elektrisch verlichtingssysteem dat alle elementen bevatte die nodig zijn om het gloeilamp praktisch, veilig en zuinig te maken. Hij bereikte dit toen hij in staat was om een gloeilamp met een gloeidraad van gecarboniseerd naaigaren te bedenken dat dertien en een half uur brandde.
Er zijn een paar andere interessante dingen over de uitvinding van de gloeilamp. Hoewel de meeste aandacht is besteed aan de ontdekking van het ideale gloeidraad waardoor het werkte, was de uitvinding van zeven andere systeemelementen net zo cruciaal voor de praktische toepassing van elektrische lampen als een alternatief voor de gaslampen die daar heersen dag.
Deze elementen omvatten:
- Het parallelle circuit
- Een duurzame gloeilamp
- Een verbeterde dynamo
- Het ondergrondse geleidernetwerk
- De apparaten voor het handhaven van constante spanning
- Zekeringen en isolatiematerialen
- Lichte stopcontacten met aan-uit schakelaars
En voordat Edison miljoenen kon verdienen, moest elk van deze elementen worden getest door zorgvuldige vallen en opstaan en verder worden ontwikkeld tot praktische, reproduceerbare componenten. De eerste openbare demonstratie van het gloeilampverlichtingssysteem van Thomas Edison was in het Menlo Park-laboratoriumcomplex in december 1879.
Geïndustrialiseerde elektrische systemen
Op 4 september 1882 werd de eerste commerciële elektriciteitscentrale, gelegen aan Pearl Street in Lower Manhattan, in bedrijf genomen, die klanten licht en elektriciteit levert in een gebied van een vierkante mijl. Dit markeerde het begin van het elektrische tijdperk, aangezien de moderne elektriciteitsindustrie sindsdien is geëvolueerd uit de vroege commerciële en straatverlichtingssystemen voor gas en elektrische koolstofbogen.
Thomas Edison's Pearl Street-elektriciteitscentrale introduceerde vier belangrijke elementen van een modern elektrisch hulpprogramma. Het kenmerkte betrouwbare centrale generatie, efficiënte distributie, een succesvol eindgebruik (in 1882, de gloeilamp) en een concurrerende prijs. Pearl Street was destijds een efficiëntiemodel en gebruikte een derde van de brandstof van zijn voorgangers. Hij verbrandde ongeveer 10 pond steenkool per kilowattuur, een equivalent van ongeveer 138.000 Btu per kilowattuur.
Aanvankelijk diende het Pearl Street-hulpprogramma 59 klanten voor ongeveer 24 cent per kilowattuur. In de late jaren 1880 veranderde de vraag naar elektrische motoren de industrie ingrijpend. Het ging van voornamelijk nachtverlichting tot een 24-uursdienst vanwege de grote vraag naar elektriciteit voor transport en industriële behoeften. Tegen het einde van de jaren 1880 verspreidden kleine centrale stations veel Amerikaanse steden, hoewel elk in grootte beperkt was tot een paar blokken vanwege de inefficiëntie van de gelijkstroomoverdracht.
Uiteindelijk bracht het succes van zijn elektrische licht Thomas Edison naar nieuwe hoogten van roem en rijkdom terwijl elektriciteit zich over de hele wereld verspreidde. Zijn verschillende elektrische bedrijven bleven groeien tot ze werden samengebracht om Edison General Electric te vormen in 1889.
Ondanks het gebruik van zijn naam in de bedrijfsnaam, heeft Edison dit bedrijf nooit gecontroleerd. De enorme hoeveelheid kapitaal die nodig is om de gloeilampenindustrie te ontwikkelen, vereist de betrokkenheid van investeringsbankiers zoals J.P. Morgan. En toen Edison General Electric in 1892 fuseerde met toonaangevende concurrent Thompson-Houston, werd Edison van de naam geschrapt en werd het bedrijf eenvoudigweg General Electric.
Bewegende beelden
Bettmann / medewerker / Getty-afbeeldingen De belangstelling van Thomas Edison voor films begon vóór 1888, maar het was het bezoek van de Engelse fotograaf Eadweard Muybridge aan zijn laboratorium in West Orange in februari van dat jaar dat hem inspireerde om een camera voor films uit te vinden.
Muybridge had voorgesteld om samen te werken en de Zoopraxiscope te combineren met de Edison-fonograaf. Edison was geïntrigeerd maar besloot niet deel te nemen aan zo'n partnerschap omdat hij vond dat de Zoopraxiscope geen erg praktische of efficiënte methode was om beweging op te nemen.
Hij hield echter van het concept en diende op 17 oktober 1888 een voorbehoud in bij het Octrooibureau, waarin zijn ideeën werden beschreven voor een apparaat dat "voor het oog zou doen wat de fonograaf voor het oor doet" - bewegende objecten opnemen en reproduceren. Het apparaat, een "Kinetoscope" genoemd, was een combinatie van de Griekse woorden "kineto" wat "beweging" betekent en "scopos" wat betekent "kijken".
Edison's team voltooide de ontwikkeling van de Kinetoscope in 1891. Een van Edison's eerste films (en de eerste film waarop ooit auteursrechten rusten) liet zijn werknemer Fred Ott zien alsof hij niest. Het grootste probleem destijds was echter dat goede film voor films niet beschikbaar was.
Dat veranderde allemaal in 1893 toen Eastman Kodak begon met het leveren van filmvoorraad, waardoor Edison de productie van nieuwe films kon opvoeren. Om dit te doen, bouwde hij een filmproductiestudio in New Jersey met een dak dat kon worden geopend om daglicht binnen te laten. Het hele gebouw was zo gebouwd dat het kon worden verplaatst om in lijn met de zon te blijven.
C. Francis Jenkins en Thomas Armat vonden een filmprojector uit genaamd Vitascope en vroegen Edison om de films te leveren en de projector onder zijn naam te produceren. Uiteindelijk ontwikkelde de Edison Company zijn eigen projector, bekend als de Projectoscope, en stopte met de marketing van de Vitascope. De eerste films getoond in een "bioscoop" in Amerika werden op 23 april 1896 aan het publiek gepresenteerd in New York City.
