'Things Fall Apart' Discussievragen en studiegids

"Things Fall Apart" is een beroemde roman van de Nigeriaanse auteur Chinua Achebe. Het wordt beschouwd als een belangrijk werk in de wereldliteratuur, hoewel het omstreden is - het boek is op sommige plaatsen verboden vanwege de kritische weergave van het Europese kolonialisme. Het boek is opgedeeld in drie delen en laat de lezer de negatieve effecten zien van kolonisatie op de stam van de hoofdpersonen. Het laat ook zien hoe christelijke missionarissen werken om de Afrikaanse bevolking te bekeren voor altijd hun cultuur heeft veranderd. Het boek werd geschreven in 1958 en werd een van de eerste boeken uit Afrika die wereldberoemd werd. Het wordt gezien als een archetype voor de moderne Afrikaanse roman.

Plot Samenvatting

Hoofdpersoon Okonkwo wordt een succesvolle boer en verdient titels en respect in zijn gemeenschap, ook al was zijn luie vader, Unoka, een respectloos lachertje. Zijn vader is een bron van schaamte voor Okonkwo, die ernaar streeft alles te zijn wat zijn vader niet was. Als gevolg daarvan domineert hij zijn familie en zijn overkoepelende verlangen om altijd 'mannelijk' te lijken, leidt tot zijn ondergang.

Okonkwo neemt een wijk in, aan hem gegeven om voor te zorgen als een vredesoffer om oorlog met de naburige Mbaino-gemeenschap te voorkomen. Een orakel zegt dat de jongen gedood moet worden, maar Okonkwo wordt geadviseerd het niet zelf te doen; hij doet het toch. Maar het is na het per ongeluk doden van een leider in zijn gemeenschap dat hij en zijn gezin zeven jaar verbannen zijn.

Als ze terugkomen, merken ze dat er veel is veranderd in hun gemeenschap vanwege blanke zendelingen die naar de stad zijn gekomen. Ze hebben een gevangenis, een Europese rechtbank, een kerk, een school en een ziekenhuis opgezet. Okonkwo begrijpt niet waarom de mensen niet in opstand zijn gekomen tegen deze onderdrukkers. Dan wordt de welwillende meneer Brown vervangen door een strikte dominee die niet geïnteresseerd is in de bestaande cultuur van de mensen. Geweld ontstaat uiteindelijk, en de lokale leiders worden uiteindelijk door de kolonisators neergehaald. Okonkwo kan het niet aan en eindigt zijn eigen leven.

Hoofdpersonen

Dit zijn de hoofdpersonen in de roman:

• Okonkwo: hoofdrolspeler wiens fatale fout zijn onvermogen is zich aan te passen aan verandering en zijn eerbied omdat hij stoer en 'mannelijk' moet lijken
• Ikemefuna: slimme, vindingrijke jongen; wijk van Okonkwo gegeven om oorlog te voorkomen; door hem gedood, zodat Okonkwo niet zwak lijkt
• Nwoye: zoon van Okonkwo die christen wordt; een gevoelige jongen
• Ezinma: dochter van Okonkwo; stoutmoedig; haar vaders favoriet; het enige overlevende kind van Ekwefi
• Ekwefi: Okonkwo's tweede vrouw
• Unoka: Okonkwo's vader, van wie Okonkwo het tegenovergestelde probeert te zijn; lui en geniet van muziek en conversatie; zachtaardig, laf en niet ambitieus; heeft geen respect voor de stedelingen.
• Obierika: beste vriend van Okonkwo
• Ogbuefi Ezeudu: de oudste van Umuofia
• Meneer bruin: zendeling naar Umuofia en Mbanta; geduldige, vriendelijke, respectvolle, ruimdenkende persoon die een school en ziekenhuis bouwt in Umofia en geletterdheid aanmoedigt zodat de mensen gelijke tred houden met de rest van de wereld; vertegenwoordigt kolonisatie
• Eerwaarde James Smith: zendeling die contrasteert met Mr. Brown in die zin dat hij streng is en geen compromissen sluit; heeft geen interesse in de cultuur van de inheemse volkeren; vertegenwoordigt ook kolonisatie

Hoofdthema's

Naast de thema's van het effect van kolonisatie op de Afrikaanse samenleving en hoe culturen botsen, zijn er ook persoonlijke thema's in "Things Fall Apart". Lezers kunnen onderzoeken hoe het karakter van mensen tot hun resultaten leidt, zoals hoe aanpasbaar (of niet-aanpasbaar) ze moeten veranderen, en hoe dat als een soort bestemming kan worden beschouwd. Een onderzoek van het boek kan ook kijken naar menselijke emoties en overeenkomsten en universums vinden.

Het lotthema kan ook op maatschappelijk niveau worden onderzocht. Achebe illustreert de complexiteit van de Igbo-samenleving en hoe deze functioneert - in tegenstelling tot de autoritaire indringers - zonder een sterke centrale overheid. Is het dan het lot van de mensen om te worden veroverd? Je kunt ook onderzoeken hoe de gemeenschap en mensen met elkaar omgaan om balans te vinden en als samenleving te functioneren.

Historisch effect

"Things Fall Apart" is een van de belangrijkste boeken in de Afrikaanse literatuur geworden, omdat het een van de eerste grote werken was die het Afrikaanse perspectief voor een wereldwijd publiek bracht en de moderne literatuur van het continent lanceerde. Het zorgde er zelfs voor dat westerse antropologen zich realiseerden dat ze het verhaal verkeerd hadden begrepen en hen ertoe bracht hun methoden en studie over de geschiedenis en volkeren van Afrika opnieuw te bekijken.

Hoewel controversieel om een ​​roman in de taal van de kolonisatoren te schrijven, kon het boek op die manier meer mensen bereiken. Achebe was ook in staat om onvertaalbare Ibo-woorden in de vertelling te verwerken, zodat mensen ze tijdens het lezen door context konden begrijpen, in plaats van dat een vertaler niet voldoende subtiele betekenisvol zou bereiken.

Het boek wekte trots op geschiedenis en gemeenschap voor mensen in Afrika en leidde hen tot het besef dat ze hun eigen verhalen konden vertellen.

Discussievragen

• Wat is belangrijk aan de titel: "Things Fall Apart?" Is er een verwijzing in de roman die de titel verklaart?
• Wat zijn de conflicten in "Things Fall Apart"? Welke soorten conflicten (fysiek, moreel, intellectueel of emotioneel) zijn aanwezig?
• Hoe verhouden de thema's van het verhaal zich tot de plot en personages?
• Wat zijn enkele symbolen in "Dingen vallen uit elkaar?" Hoe verhouden ze zich tot de plot en karakters?
• Zijn de personages consistent in hun acties? Zijn ze volledig ontwikkelde personages? Zijn sommige karakters meer volledig ontwikkeld dan anderen? Hoe? Waarom?
• Vindt u de tekens sympathiek? Zijn de personages mensen die je zou willen ontmoeten?
• Wat is het primaire doel van het verhaal? Is het belangrijk of zinvol? 
• Denk je dat de roman politiek bedoeld is? Welk punt probeerde de auteur te maken? Is hij geslaagd?
• Waarom is de roman zo controversieel? Vind je dat het boek gecensureerd of verbannen moet worden? Moet het op scholen worden onderwezen??
• Hoe essentieel is de setting voor het verhaal? Zou het verhaal zich ergens anders hebben afgespeeld?
• Wat is de rol van familie en gemeenschap in deze roman? Hoe verandert het wanneer de zendelingen aankomen?
• Sluit het verhaal af zoals je had verwacht? Hoe? Waarom? Welk punt denkt u dat de auteur maakte met de conclusie van de roman? Verandert je perspectief wetende dat er een vervolg is?
• Zou je deze roman aanbevelen aan een vriend? Waarom of waarom niet?
• Hoe wordt religie afgebeeld in deze roman? Denk je dat de christelijke zendelingen een positief of negatief effect hadden op de personages?
• Wat belangrijk is over de periode waarin de roman zich afspeelt?
• Waarom denk je dat de beslissing van de auteur om de roman in het Engels te schrijven in plaats van zijn moedertaal controverse veroorzaakte??
• Welk punt probeert de auteur te maken over de Afrikaanse identiteit? Welke problemen schetst de auteur? Biedt hij oplossingen?