Overzicht 'Things Fall Apart'

Dingen vallen uit elkaar, De klassieke roman van Chinua Achebe uit 1958 vertelt het verhaal van de veranderende aard van een fictief Afrikaans dorp, gezien door het leven van een van de meest prominente mannen, Okonkwo, de hoofdrolspeler van de roman. Door het hele verhaal heen zien we het dorp voor en na contact met Europese kolonisten en het effect hiervan op de mensen en de cultuur. Bij het schrijven van deze roman creëerde Achebe niet alleen een klassiek literatuurwerk, maar ook een historische weergave van de destructieve gevolgen van het Europese kolonialisme.

Snelle feiten: dingen vallen uit elkaar

• Titel: Dingen vallen uit elkaar
• Auteur: Chinua Achebe
• Uitgeverij: William Heinemann Ltd.
• Jaar gepubliceerd: 1958
• Genre: Moderne Afrikaanse roman
• Type werk: roman
• Originele taal: Engels (met enkele Igbo-woorden en zinnen)
• Opmerkelijke aanpassingen: Filmaanpassing uit 1971 geregisseerd door Hans Jürgen Pohland (ook bekend als "Bullfrog in the Sun"), 1987 Nigeriaanse televisieminiseries, 2008 Nigeriaanse film
• Leuk weetje: Dingen vallen uit elkaar was het eerste boek in wat uiteindelijk Achebe's "Africa Trilogy" werd

Plot Samenvatting

Okonkwo is een prominent lid van het fictieve dorp Umuofia in Nigeria. Hij verrees uit een nederige familie door zijn dapperheid als worstelaar en krijger. Als dus, als een jongen uit een nabijgelegen dorp wordt overgebracht als een vredeshandhavingsmaatregel, moet Okonkwo hem opvoeden; later, wanneer besloten wordt dat de jongen gedood wordt, slaat Okonkwo hem neer, ondanks dat hij dicht bij hem is gegroeid.

Wanneer de dochter Ezinma van Okonkwo mysterieus ziek wordt, lijdt het gezin veel leed, omdat zij het favoriete kind is en het enige kind van zijn vrouw Ekwefi (van de tien zwangerschappen die ofwel een miskraam waren of in de kindertijd stierven). Daarna doodt Okonkwo onbedoeld de zoon van een gerespecteerde dorpsoudste met een pistool op de begrafenis van de man, wat resulteert in een ballingschap van zeven jaar.

Tijdens de ballingschap van Okonkwo arriveren Europese missionarissen in het gebied. Op sommige plaatsen worden ze geconfronteerd met geweld, op andere scepticisme en soms met open armen. Bij zijn terugkeer wantrouwt Okonkwo de nieuwkomers en wanneer zijn zoon zich bekeert tot het christendom, beschouwt hij dit als een onvergeeflijk verraad. Deze vijandigheid jegens de Europeanen komt uiteindelijk over als ze Okonkwo en verschillende anderen als gevangenen beschouwen en hen pas vrijlaten als er een bedrag van 250 koeien is betaald. Okonkwo probeert een opstand op te wekken en zelfs een Europese boodschapper te doden die de stadsbijeenkomst onderbreekt, maar niemand doet mee. Uit wanhoop doodt Okonkwo zichzelf, en de lokale Europese gouverneur merkt op dat dit een interessant hoofdstuk in zijn boek zal worden, of op zijn minst een paragraaf. 

Hoofdpersonen

Okonkwo. Okonkwo is de hoofdpersoon van de roman. Hij is een van de leiders van Umuofia, die ondanks zijn bescheiden begin tot een bekendheid is gestegen als een gerenommeerd worstelaar en krijger. Hij wordt gedefinieerd door een aanhankelijkheid aan een oudere vorm van mannelijkheid die acties en werk, vooral agrarisch werk, boven conversatie en emotie waardeert. Als gevolg van dit geloof slaat Okonkwo soms zijn vrouwen, voelt zich vervreemd van zijn zoon, die hij als vrouwelijk beschouwt, en doodt Ikemefuna, ondanks dat hij hem uit de jeugd heeft opgevoed. Uiteindelijk hangt hij zichzelf op, een heiligschennis, wanneer geen van zijn mensen zich bij hem aansluiten om de Europeanen te weerstaan.

Unoka. Unoka is de vader van Okonkwo, maar is zijn volkomen tegengestelde. Unoka houdt ervan om urenlang met vrienden over palmwijn te praten en grote feesten te geven wanneer hij wat eten of geld tegenkomt. Vanwege deze neiging verzamelde hij grote schulden en liet hij zijn zoon achter met weinig geld of zaden om zijn eigen boerderij te bouwen. Hij stierf aan een gezwollen maag van de honger, die als vrouwelijk wordt beschouwd en een vlek tegen het land. Okonkwo bouwt zijn eigen identiteit zeer in tegenstelling tot die van zijn vader.

Ekwefi. Ekwefi is de tweede vrouw van Okonkwo en de moeder van Ezinma. Voordat ze haar dochter kreeg, beviel ze van negen doodgeboren kinderen, waardoor ze wrok heeft over de andere vrouwen van Okonkwo. Toch is zij de enige die het opneemt tegen Okonkwo, ondanks zijn fysieke misbruik.

Ezinma. Ezinma is de dochter van Okonkwo en het enige kind van Ekwefi. Ze is een plaatselijke schoonheid. Vanwege haar assertiviteit en intelligentie is ze het favoriete kind van Okonkwo. Hij denkt dat ze een betere zoon is dan Nwoye en wenst dat ze als jongen is geboren.

Nwoye. Nwoye is de enige zoon van Okonkwo. Hij en zijn vader hebben een zeer moeilijke relatie omdat Nwoye meer aangetrokken is tot de verhalen van zijn moeder dan tot het veldwerk van zijn vader. Dit doet Okonkwo denken dat Nwoye zwak en vrouwelijk is. Wanneer Nwoye zich bekeert tot het christendom en de naam Isaac aanneemt, beschouwt Okonkwo dit als een onvergeeflijk verraad en voelt hij dat hij met Nwoye als zoon is vervloekt.

Ikemefuna. Ikemefuna is de jongen die als vredesoffer door een nabijgelegen dorp wordt gegeven om een ​​oorlog te voorkomen nadat een man een meisje uit Umuofia vermoordt. Bij aankomst wordt besloten dat hij zal worden verzorgd door Okonkwo totdat er een permanente oplossing is gevonden. Okonkwo houdt uiteindelijk van hem, omdat hij het leuk vindt om op de boerderij te werken. Het dorp besluit uiteindelijk dat hij gedood moet worden, en hoewel Okonkwo te horen krijgt dat hij het niet moet doen, slaat hij uiteindelijk de fatale slag toe, om niet zwak te lijken.

Obierika en Ogbuefi Ezeudu. Obierika is de beste vriend van Okonkwo, die hem helpt tijdens zijn ballingschap. Ogbuefi is een van de dorpsoudsten die Okonkwo zegt niet deel te nemen aan de executie van Ikemefuna. Bij de begrafenis van Ogbuefi brandt het pistool van Okonkwo verkeerd en doodt de zoon van Ogbuefi, wat resulteert in zijn ballingschap.

Hoofdthema's

Mannelijkheid. Okonkwo - en het dorp als geheel - houdt vast aan een zeer rigide gevoel van mannelijkheid, voornamelijk gebaseerd op landbouwarbeid en fysieke bekwaamheid. Wanneer de Europeanen aankomen, verstoren ze dit evenwicht en brengen ze de hele gemeenschap in beweging.

landbouw. Voedsel is een van de belangrijkste totems van het dorp en het vermogen om voor de familie te zorgen door landbouw is de basis van mannelijkheid in de gemeenschap. Mannen die hun eigen boerderij niet kunnen cultiveren, worden als zwak en vrouwelijk beschouwd.

Verandering. De veranderingen die Okonkwo en het dorp als geheel door de roman heen ervaren, evenals de manier waarop ze er tegen vechten of ermee omgaan, is het belangrijkste animatiedoel van het verhaal. Okonkwo's reactie op verandering is altijd om het met brute kracht te bestrijden, maar wanneer dat niet langer voldoende is, tegen de Europeanen, vermoordt hij zichzelf, niet langer in staat het leven te leiden dat hij had gekend.

Literaire stijl

De roman is geschreven in een zeer toegankelijk en eenvoudig proza, hoewel het verwijst naar diepere pijn onder het oppervlak. Het meest opvallend is dat Achebe, hoewel hij het boek in het Engels heeft geschreven, in Igbo-woorden en -zinnen strooit, waardoor de nieuwe lokale textuur wordt gegeven en de lezer soms vervreemdt. Toen de roman werd gepubliceerd, was het een van de meest prominente boeken over koloniaal Afrika en leidde het tot twee andere werken in Achebe's 'Africa Trilogy'. Hij effende ook de weg voor een hele generatie Afrikaanse schrijvers.

Over de auteur

Chinua Achebe is een Nigeriaanse schrijver, die door Dingen vallen uit elkaar, onder andere bijgedragen tot de ontwikkeling van een gevoel van Nigeriaanse en Afrikaanse literaire identiteit na de val van het Europese kolonialisme. Zijn meesterwerk, Dingen vallen uit elkaar, is de meest gelezen roman in modern Afrika.